第一個航游地球的家庭

1994年5月28日下午，“瓜波斯”號帆船完成了歷時10年航行15萬公里環游地球返回出發地——巴西圣卡塔琳娜州弗洛里亞諾波利斯市。60多艘船只護送“瓜波斯”號靠岸。這艘帆船由當地的一家人駕駛：父親維爾弗雷多·許爾曼、母親埃洛伊莎、兩個兒子戴維和威廉。這一家庭的壯舉——他們被當成運動英雄，受到運動愛好者們的熱烈歡迎。

實現冒險運動的夢想

許爾曼一家過去住在弗洛里亞諾波利斯臨海的一所漂亮房子里。這位經濟學家有自己的事務所，埃洛伊莎教英語，孩子們在上學，家庭的一切都很平靜和諧。他們家有一艘小帆船，一家人在海邊游蕩，不時談論要進行遠航。

在這偉大的夢想中，他們談到許多遙遠的地方，但僅是談論而已。一天，許爾曼乘車前往機場。他必須飛往巴西利亞，向政府提交一份緊急計劃。此時是1984年，他正忙于事務所的各種事務，幫助州內的企業制定工業計劃。沒想到航班被取消了，他去不了首都，生意也告吹。在機場酒吧，許爾曼要了杯酒，解開領帶，沉思了好一陣，最終決定不能再這樣生活下去。說干就干，回家后便著手準備進行一次海上長期冒險運動。

許爾曼一家將房子、汽車、電器和家里值錢的東西全都賣掉，購買了一艘較大的帆船，在不到1個月的時間里，做好了啟航的準備。1984年4月14日，許爾曼一家離開故鄉，投入大海的懷抱——去實現他們全家人環球運動的夢想。

自籌旅途資金

許爾曼一家乘船出發后，首先用了將近一年的時間沿巴西海岸北上。1985年之后在加勒比海航行了3年多，1988年，穿過巴拿馬運河進入太平洋。在太平洋上，他們航行了5年多，到訪1 000多個島嶼。1993年開始返回家鄉的航程。可以想象—— 這樣的旅行會面臨許多的實際問題。

首先是資金問題。盡管許爾曼和埃洛伊莎在事業上都很有成就，但他們不是有錢人。他們變賣家產共籌得約10萬美元。其中的6萬美元已用于購買帆船和航海設備；剩余4萬美元存進一家銀行，以備急用。

許爾曼一家很快發現，不動用儲蓄，靠其它方法也可以生存。在弗羅里達，他們為一個美國富翁看管海濱別墅6個月；在巴蒂尼卡島，給旅游者當翻譯；在新西蘭，戴維和威廉到一家飯店洗盤子。但是，整個旅行中最大的收入來源是在加勒比和太平洋地區向旅游者出租他們的帆船。他們盡量少花錢，但10年間一共花了12萬美元，其中7萬美元來自租船收入。

在最后一段從非洲到巴西的航程中，“瓜波斯”號的預算大為改善，維爾弗雷多得到圣卡塔琳娜州三家企業的贊助。結果是，許爾曼一家返回巴西時比他們離開時更有錢。

環游不失學

第二個問題是孩子的學業問題。第一年，只有小兒子繼續從弗洛里亞諾波利斯的一所學校接受函授教育。

后來，當到了加勒比地區，孩子們都在美國的卡爾弗特學校就讀。該校設在美國巴爾的摩市，是專為像許爾曼一家這樣的旅行者開辦的。每年交費50美元，年初學校把所有的必要用品寄到預先約定的地點，其中包括教科書、本子、筆等。每月，學生必須將測驗卷子和作業寄往美國，由教師批改。

許爾曼一家在環游地球的十年中，孩子們的學習活動豐富多彩。在南太平洋的湯加群島，戴維和威廉在當地學校上學，上學時穿當地男人的服裝——長裙。威廉中學畢業，戴維在新西蘭上大學。

母親埃洛伊莎說：“我們經常玩得很開心，但在上課和學習時決不閑聊。”

“鴻雁”萬里傳情

同外界聯系是件很有趣的事。與巴西聯系主要通過巴西庫里蒂巴市的一位65歲的無線電愛好者阿梅尼卡·阿爾梅達。通過她，許爾曼一家獲得許多重要消息，如科洛爾總統下臺、塞納之死等。阿梅尼卡還向他們轉達親戚們的生老病死消息。

他們還在預先確定的地點收發信件。例如，他們在加拉帕戈斯群島時，請寄信人將信件寄往航行下一個目的地馬克薩斯群島的郵局。

偶爾，許爾曼一家也會在船上接待故鄉朋友的來訪。此外，在整個環球航游的過程中，“瓜波斯”號的船員們還采用古老的傳信方式，即向海中投放裝有信件的瓶子，他們以這種方式共發出160封信，收到6封回信，將這些回信寄給了《海洋》雜志編輯部。

歷經千難萬險

許爾曼一家環游地球的旅途并非一帆風順，他們多次面臨危險形勢。1988年，在美國進行干涉推翻諾列加的前夕，他們到了巴拿馬，由于不了解形勢，他們將帆船停靠在諾列加藏身的兵營附近，一支陸軍巡邏隊發現他們的船，兩次用機槍向帆船猛烈掃射，他們不得不匆忙逃離。

在法屬波利尼西亞，他們遭受一次海嘯的襲擊，10米高的巨浪猛烈沖擊他們的帆船。

為了對付惡劣的天氣，他們習慣了輪流操縱方向舵。在穿越大洋中的長途航行時，晚上每6小時換一次班，這樣總能有人在甲板上觀察周圍情況。船上裝有自動駕駛儀，只要不遇到大的障礙，船能連續數小時按預定的方向前進。

在這10年中，許爾曼一家經歷了許多激動人心的時刻。但是，他們這次冒險的功績不在于克服了多少巨大的困難，而是他們敢于進行冒險和堅持下來這個簡單事實。他們有勇氣做了許多人夢寐以求但從未敢做的事，拋棄一切去做許多人認為非常愚蠢的事。

實踐教育孩子

在10年時間里，許爾曼一家游歷了三大洲42個國家，曲折航行約15萬公里，按直線距離計算，相當于繞地球三周。戴維和威廉在這10年中經歷的各種驚心動魄的情景，他們同代人只能從電影和電視中看到。

10年的函授教育無法與孩子們在旅行中通過實踐學到的知識相比。1988年，他們在加拉帕戈斯群島對火山的形成和大量的動物進行了兩個月的研究。十九世紀末，英國科學家達爾文在那里發展了有關地球生命進化的理論，最終寫成《物種起源》一書。這個位于赤道上的群島是世界上最神奇的地方之一，南極地區典型的動物企鵝、海豹和海獅與熱帶動物蛇、烏龜和鬣蜥生活在一起。

他們還在馬克薩斯群島捕獵野豬，在加拉帕戈斯群島騎海龜，在加勒比海與跟隨帆船的鯨魚一起玩耍，在穿越太平洋時垂釣捕魚。他們也面臨過危險，也了解了美麗神奇的外部世界，那里居住著具有不同文化傳統和習俗的人民。

他們的父母維爾弗雷多和埃洛伊莎這對中年夫妻實現了年輕時代的夢想，此外還獲得了10年中每時每刻都與孩子們在一起的獨特經驗。

10年航游地球的冒險航行，使許爾曼一家變成為世界公民，與船和海洋結下了不解之緣。埃洛伊莎說：“這艘帆船就是我的心，我的家庭，我將永遠生活在船上，發展我們的環游地球運動！”