從現(xiàn)存實(shí)物來看,清代殿本圖書,無論是刻本,還是寫本,都抄刻精美,裝幀考究,其精美程度是無法比擬的。在圖書裝幀方面,有以下幾個特點(diǎn)。
一是圖書開本靈活。根據(jù)不同的內(nèi)容,清代殿本圖書有大、中、小等各種開本。大開本一般用于刻寫儒家經(jīng)典等;中開本多用于各種典則、方略、欽定之書;小開本的特點(diǎn)是便于攜帶,亦稱“巾箱本”。比如乾隆年間的抄本《御制日知薈說》(見封三圖一),就是一個小開本,再配上書箱(見圖二),乾隆皇帝十分喜歡。
二是色彩的使用,有著皇家的鮮明特色。在中國古代,色彩的使用與陰陽五行說及自然崇拜有關(guān),五行本色成為不同朝代的基本用色。比如,夏朝尚青色,商朝尚白色,周朝尚紅色,秦朝尚黑色等等。到了唐代,才將赤黃色定為至尊之色,惟有皇帝才能使用。清代殿本圖書,常用色有明黃、紅、藍(lán)等(見圖三)。明黃色多用于本朝帝王《宗譜》、《實(shí)錄》、《圣訓(xùn)》等,體現(xiàn)了皇帝權(quán)威的尊嚴(yán)(見圖一)。

三是裝訂形式、書套等的設(shè)計(jì),新穎別致。清代殿本圖書的裝幀形式,有卷軸裝、梵夾裝(見圖四)、經(jīng)折裝、蝴蝶裝、包背裝、推蓬裝、線裝(見圖五)、毛訂等,樣式多變,以適應(yīng)各種不同圖書的要求。書籍封面多用錦緞材料,往往再配以龍鳳的圖紋。另一方面,在圖書外面加上各種別致的書套、書箱(見圖二)、夾袱等,顯得格外華貴。
清代殿本圖書,內(nèi)文所用的紙、墨也是相當(dāng)講究。據(jù)資料記載,清代宮廷刻寫圖書所用的墨是上等松煙徽墨,多年后仍然墨色如漆;用紙也是薄而不透,細(xì)膩、挺括、潔白,有白玉般潤目之感。優(yōu)質(zhì)的內(nèi)文,獨(dú)特的色彩,別致的開本,新穎的裝幀,使清代殿本圖書完美無瑕。