熊野古道供著中國藥王

熊野古道一直是日本人朝拜的圣地之一，人們相信，只要能夠在一生中有機會踏上熊野古道艱難曲折的朝拜路，便可消除病災、除邪避險。這里很多地方都能找到中國的影子，不僅供奉著中國藥王，還流傳著中國僧人的傳說。

天皇也參拜古道

熊野古道位于大阪京都之南的紀伊山地，山地橫跨日本奈良、和歌山和三重三縣。這里不僅有多座海拔在1000到2000米以上的高山，還有每年超過3000毫米的降雨量。特殊的地理和氣象條件形成了山巒重疊、森林密布、河溪縱橫的自然景觀。當地居民把這里稱為“神靈居住的地方”。

公元10世紀前后，以熊野本宮大社、熊野速玉大社和熊野那智大社等構成的所謂“熊野三山”在日本確立起具有代表性的靈場地位，全國各地的參拜信徒絡繹不絕。當時的歷代天皇每年也要花費一個月時間，往返600公里前往熊野三山參拜，致使通往熊野三山的古道逐漸發達起來。熊野古道以熊野三山為中心向外伸展，綿延400多公里，但現在僅剩下斷斷續續的數十公里。

湯花噴出藥王像

在熊野三山有個本宮溫泉，這是日本歷史最悠久的溫泉。隨著朝拜者的增多，這里逐漸發展成具有相當規模的溫泉鄉。這里的溫泉不僅能治病，還帶有些神圣的色彩。參拜者在到達本宮前都要在溫泉沐浴凈身，才能以潔凈的肉體去拜見神佛。唯一的世界文化遺產溫泉——罐子湯也坐落于此。

罐子湯并不是可以喝的湯，而是一個一次僅能容納兩個人入浴的天然溫泉。“湯”在日語中有溫泉、澡堂之意。這神奇的罐子湯的顏色一天可發生7種變化。更讓人驚奇的是，這附近噴涌而出的“湯花”（噴泉沉淀物）日積月累，竟然形成了一座神秘佛像。因佛像形似中國藥師如來，于是人們將此地叫做藥王山。早期，藥師如來像的胸部還有溫泉噴出，當地人把此地稱為“湯之胸”溫泉，后來逐漸變成了現在的“湯之峰”溫泉。藥王像在當地被視為至寶，平時基本上不對外開放。但為了滿足來自全國朝拜者參拜的心愿，寺廟只好特定幾天時間，每天1個小時讓游人公開參拜。也許是因為游客來自中國，寺主特意打開了緊閉的佛壇。只見藥王一身白衣，慈眉善目。如此天成的佛像難怪人們要頂禮膜拜了。

中國僧人開創溫泉治療

藥王寺的對面有一家歷史悠久的旅館，在這里不僅能洗浴，還能品嘗到用溫泉做的日本菜肴。這里的溫泉可以直接飲用，不僅味道好，還能治療胃病。旅館主人菊池說，傳說藥王山曾有一位姓羅的中國僧人，他漂洋過海來到這里后，一直居住于此，是溫泉治療的開發與創始人之一。羅僧人雖是中國人，但在當地無人不知。

本宮溫泉鄉還有一處名“湯”，那就是川湯溫泉的千人湯。這里有條河叫川原河，這條河流的下面到處都流淌著溫泉。旅行者只要隨地挖個坑，就可為自己造一個溫泉，脫下衣服就可享受溫泉浴了。這里每到11月，就會變成一個巨大的露天溫泉，來這的人都免費享受。