Fone+激發了手機的潛能,未來手機將與日常生活緊密相連。
在一部名為《人生遙控器》的影片中,通過一臺全能的人生“遙控器”,主人公邁克爾·紐曼不僅能遙控電視和各種家用電器,還能夠左右時光——他可以隨心所欲地選擇快進、暫停和回放自己的生活。未來,手機未必會進化到“人生遙控器”那樣的境地,但憑借越來越強的整合性和智能性,手機應用正在由單純的“移動通信”向生活其它方面滲透。作的微軟中國研發集團旗下技術孵化和產品開發的主力軍團,微軟亞洲工程院研發的一項名為“Fone+”的技術便可令未來的手機像“魔棒”那樣擁有更多令人著迷的新奇功能。
Fone+技術將使那些基于微軟Win—dows Moble操作系統的手機產品與傳統的家用電器(如電視機)以及電腦周邊設備(如鍵盤、鼠標)之間實現真正的“資源互補”和協同工作,手機將在人們的生活和工作中扮演更加重要的角色。換言之,假以時日,就像可用“筆”來操控程序、輸入信息的平板電腦(TabletPC)一樣,Fone+或許會創造出一個全新的手機品類。
將手機變成一種更強大的個人計算通信終端——中外廠商其實早已開始進行類似的嘗試。2007年2月,微軟公司發布了Windows Mobile 6.0,內置了全新的移動版即時通信、電子郵件和辦公程序,并支持移動博客編輯、發布以及系統實時更新——從最初僅具備語音通信、文本短消息的有限功能到而今集上網、電子郵件、拍照、聽音樂、看電視、玩游戲、文檔處理等眾多“能力”于一體,手機類產品已與10年前大不相同。特別是在計算性能方面,今天市場卜的一些智能手機簡直可以與5年前主流配置的PC相媲美,且存儲能力亦得到了空前的強化,這使得手機完全具備了“便攜式個人計算終端”的潛質。唯一的問題在于“顯示”——今天,不少手機已支持VGA分辨率(640×480),但其屏幕畢竟偏小。隨著手機計算能力越來越強,不斷強化設備的顯示能力,使其可與日益進步的計。算能力實現完美匹配,便成為眾多研究機構爭相關注的課題。
Fone+正是一項可大幅拓展手機應用領域、實現設備間緊密協作的新技術。引入了Fone+功能的手機可通過一個特制的基座與電視機相連接——使用普通的視音頻連線即可。用戶還可通過基座的USB接口連接標準的鍵盤、鼠標、移動硬盤以及其它配件,并像操作一臺真正的PC那樣進行各種應用,包括通過電視瀏覽網頁、聊天、玩聯機游戲、觀賞各種圖片和視頻等等。
微軟亞洲工程院將Fone+作為一大研發課題是基丁中國獨特的市場環境。在中國,互聯網市場發展迅速,僅2007年1至6月便新增網民約2500萬。而隨著Fone+技術不斷成熟、最終被植入手機產品,中國互聯網用戶增長的速度還將進一步提升——畢竟,該技術可以讓那些暫時沒有電腦的家庭通過“手機計算+電視顯示”的新方式來獲取與PC操作相類似的體驗,既充分利用了資源,又大幅節約了成本。不僅如此,那些經常出差習慣帶著筆記本電腦的商務人士。也可僅憑手機的存儲功能,將緊急的公文帶至賓館,接人電視進行操作。而且,Fone+對電視機也沒有特別的要求,只需簡單設置,即可暢享新技術帶來的便利。
顯而易見的,Fone+技術的應用前景極其廣闊。未來,被賦予新功能的手機可用于教育、娛樂、醫療等領域。當前,每個學校幾乎都開通了校園網絡。借助Fone+基座或藍牙技術,手機可以與老師的電腦實現智能互聯,下載相關教程到手機里,學生在手機上學習時做一些測驗,比如考卷內容,做完結果保存在手機上,又能通過該項技術將測驗結果存到老師的電腦里,并由老師進行相關統計,對學生的學習結果進行跟蹤。
微軟亞洲工程院工程總監張益肇博士向本刊記者介紹,Fone+技術的原始構想出自微軟公司董事長比爾·蓋茨和首席研究與戰略官克瑞格·蒙迪。微軟亞洲工程院認為這一構想對于新興市場的用戶而言頗具價值,因而主動承擔了該項目的研發任務。“大體來說,項目研發過程可分為四個關鍵環節,即市場需求研究、技術研究與孵化、用戶體驗研究和商業價值研究。市場需求研究是從2006年7月到9月。我們攜手麥肯錫咨詢公司做了一次范圍廣闊的消費者定量調研,同時還派出了九組人深入國內II四級城市和鄉村,與我們的目標人群進行而對而訪談。在此基礎上,我們完成了對用戶需求的理解、分類和分析,完成了解決方案的設計和評估,并研發出成熟的技術成果。”張益肇說:“現在可說是渡河過半。接下來我們還要對用戶體驗和項目的商業價值進行研究與分析。”
Fone+研發小組隸屬微軟亞洲工程院新技術與產品孵化團隊。該團隊成立于2006年,其與眾不同之處在于,不僅強調項目的新穎度和實用性,亦高度重視項目對用戶的價值及其未來商業潛力的研究。而在這個年輕團隊的帶動下,微軟中國研發集團旗下各機構紛紛步向資源互用、合作創新之路。“Fone+項目正是合作的結晶,”張益肇這樣強調,“研發過程中,我們與微軟Windows Mobile團隊緊密配合、頻頻互動,部分技術成果已被移植到Windows Mobile 6.1中,我們還和夏新等合作伙伴聯合研發,希望在不久的將來使Fone+技術實現產品化。此外,鑒于這個項目對欠發達地區的信息化建設有一定的助益,未來我們可能會聯合包括運營商在內的產業鏈各端的合作伙伴,共同為消除數字鴻溝而努力。”