有一個少年,他姊妹七個,父母雖努力工作,但日子過得還是非常艱辛。沒辦法,父母決定帶著他們回老家生活。沒想到途中渡船遇險沉沒,少年全家獲救了,可他們僅有的那一點財產卻都化為了烏有,他們一貧如洗。
回到家鄉,少年上了小學。中午,別的同學捧著從家里帶來的香噴噴的盒飯吃了起來,少年家窮,準備不起盒飯,他只能咽咽口水,勒緊腰帶,一個人悄悄地走到水管前喝幾口冷水。
少年很自卑,他害怕同學們發現自己這個秘密,喝完水,他不敢正視同學們,低著頭走進教室,挨過這難熬的中午時光。
為了全家的生活。放學后,別的同學都去玩耍了,少年卻不得不幫做小生意的母親賣爆米花。少年覺得自己低人一等,他怕碰到熟人,把頭低得很低。可爆米花又是孩子們的最愛,來買爆米花的同學特別多,班上的一位漂亮女生來了,她吃驚地看著少年。少年在女同學的注視下頭低得更低了。為了避免再次出現這樣的尷尬,少年開始戴頂大大的草帽去賣爆米花,每當有同學過來時。他就把草帽拉得低低的,遮住自己的臉。
少年的舉動被母親發現了,她知道兒子的難為情,她拉著兒子的手說:“把草帽拿掉,露出臉來,你沒偷沒搶,靠的是自己的力氣賺錢。做的是堂堂正正的事情,這不丟人。要昂起頭,挺直腰板來做生意。”少年看著母親鼓勵的目光,遲疑著拿掉了草帽,開始按母親說的那樣,昂起頭、挺起腰板來賣爆米花。
同學們又來了,他大著膽子,有點羞澀地笑臉相迎。這時,他猛然發現。同學們的目光中不再是對自己的嘲笑,而是對自己的贊許。想著自己小小年紀就開始幫父母干活養家,少年變得非常自信自豪。
就這樣,在艱難困苦中少年讀完了小學和初中,要讀高中了。可家里實在供不起他,于是他白天工作,晚上進入高中夜校學習。這樣太辛苦了,他想到了放棄,可他一想起母親讓自己拿掉草帽這件事,他的腰板就不由得挺了起來,自信也就跟著來了。在整個高中期間,他的成績不但一直是全校第一,而且還獲得了獎學金,大大減輕了家里的負擔。高中畢業后,他終于如愿以償地考上了理想的大學,可如何支付大學里高額的費用呢?他開始在課余時間撿垃圾。這時真的有人嘲笑他作為大學生撿垃圾太丟人。可他并不在意,因為他知道自己做的是堂堂正正的事情,沒有必要給自己再戴上草帽。
少年大學畢業了,進入了韓國現代建設集團。他憑借出色的業績一路升至總裁,后又當選國會議員,繼而當選首爾市市長。前不久,這個曾戴著草帽賣爆米花的少年又成為韓國第十七任總統。這個少年就是李明博,韓國一個充滿傳奇色彩的人物。當選總統后,李明博說,他的人生之所以能夠成功,都得益于母親的教誨。