成本創新：“窮人”的創新解決方案

從世界工廠到世界市場，從中國制造到中國創造，中國用30年時間完成了一次重大的經濟躍進。很少有人能預料到，自1970年以來，全球經濟一體化加速，開放的貿易導致了全球分工合作的深化，產業鏈被一再分解重整，而信息化和外包的普及則促進了越來越多的行業變得模塊化、平臺化和標準化，全球產業就此得以重新布局。而中國生逢其時地改革開放則幫助中國企業抓住了這一歷史契機，眾多中國企業充分利用全球經濟一體化所帶來的巨大機會。憑借成本優勢殺人國際市場，最大限度地釋放了積蓄已久的生產力。正是因為如此，更多的制造環節被放到中國，更多的技術和資本也被帶向中國，中國正在迅速崛起，成為無國界世界里舉足輕重的一員。

這是中國的機遇，也是中國的成績。與此同時，中國也面臨著前所未有的挑戰和難題：勞動力及各種原材料成本的上升，匯率、環保、貿易保護等尖銳矛盾凸顯。中國面對的困境是：固有的競爭優勢逐漸被削弱，新的發展時期需要新的商業規則，中國是否還能笑到最后?對于那些了解中國問題并關心其未來的人們而言，他們迫切地想知道曾經令中國輝煌一時、令其他國家和地區刮目相看的制造業，其出路應該在哪里?發展路徑如何?那些一度令中國人驕傲和期待的民族企業如華為、聯想、海爾等能否真正成為世界級企業?或者說，中國究竟會在什么行業、什么時候并以什么方式誕生世界級企業?

上述疑問其實都可以被化約為一個問題：曾是中國參與全球競爭時慣用的“撒手锏”(廉價勞動力、低成本制造、規模效應等生產優勢)是否依然有效?如果不是，那又該以什么策略應對?

這正是《龍行天下：中國制造未來十年新格局》試圖回答的問題。在書中，作者提出了一個“成本創新”概念，把解決方案仍舊依附在成本上。按照作者的說法，成本創新有兩個層面的含義：其一，企業通過創新，而不是簡單的低要素成本，進一步降低成本；其二，企業創造性地應用各種方法以低成本的方式實現創新，從而帶來性價比的大幅提升，創造全球競爭優勢。“以低成本的方式進行技術創新，以技術創新的方式降低成本”，這句話可以作為對成本創新戰略最精要的詮釋。

聽起來非常棒，不是嗎?僅僅一個簡單的成本創新概念，卻融合了創新、成本、技術、營銷等諸多戰略的優點．它的出現無不在表露一種雄心和姿態，面對眾多國際級玩家，中國企業將堅持以盡可能低的價格提供更新、更好、更具品質的各種產品，從傳統的到高科技的，琳瑯滿目，應有盡有。在這里，價格戰不再只是低層級的競爭態勢，它很實在，也很具殺傷力。對于世界各個角落的任何一個消費者而言，價廉物美永遠是不變的標準。“提供給全球消費者的經濟價值方程式已經被中國競爭者以成本創新的方式改寫。被中國制造寵壞了的全球消費者把性價比的重要性提到了前所未有的高度。”也就是說，過去中國低價格戰略已徹底顛覆了全球競爭格局，中國企業曾經一度是這種被改變后的規則的受益者和制定者。對于這樣的既得利益和先天優勢，中國企業沒必要放棄，化主動為被動地選擇別的路徑。中國企業應當繼續實施價格戰略，加快成本創新，這并非憑空設想，而是由中國國情和現狀所決定的。

眾所周知，南于中國整個教育體系的局限和積累的不足，中國要在原創、前沿的基礎研究發明方面有質的突破還需要時間的積累。正如作者所說：“自主創新是實現產業升級非常重要的發展戰略，但核心問題是在我們自己的資源、能力都非常有限，跨國公司又很強大的情況下，選擇什么樣的創新道路，才是真正有效的?中國未來十年創新的基本指導思路應該是‘成本創新’，因為這是窮人的創新之道。”中國起步較晚，基礎薄弱，所以它的比較優勢往往不是前沿、高科技的那套東西，而是在成本和性價比上做文章。就像書中提到的幾家標桿公司，如海爾、比亞迪、華為、中集等，無一例外地利用流程創新和技術升級來降低成本，從而成為國內乃至全球的行業領袖。僅從這一點來看，成本創新不僅從理論上可能，而且在實踐中可行，它并不是如人們之前所想象的那樣是一種矛盾——在商業世界里，大部分人習慣于將提供功能更多、復雜度更高的產品與創新聯系起來。

當年，奧地利經濟學家熊彼特提出“顛覆性創新”概念，意指打破現有的規則和模式，能夠推翻現有的勢力平衡，從而推動事物變革性發展。本書的作者沿用“顛覆性創新”理念，結合中國實際情況創造性地提出了“成本創新”這一窮人的創新解決方案。該理論的意義在于，給那些深陷價格戰泥潭而難以自拔的中國制造業以啟迪和自信，只要有效利用技術化手段，在滿足消費者個性化需求的同時不斷降低生產成本，賺取更大的價值溢價，并不是一項不可能完成的任務。它所揭示的正是全球化時代、扁平世界下所有中國企業共同的光榮與夢想：龍，必行天下!。