英語主位的相對突出性在快速閱讀中的應用

摘 要：英語主位的相對突出性表現在句子、段落、標題等各層次的語篇中。在語篇快速閱讀中利用主位相對突出性的特點，有利于迅速抓住文章大意，提高對語篇的理解能力。

關鍵詞：主位 相對突出性 快速閱讀

Halliday的主位結構理論揭示了語篇的組織機制。根據系統功能語法，主位結構應該存在于語篇組織的各個層面上，例如詞群內，小句內，小句間，句群間，段落間，以及標題與正文間都應該有主述位關系。英語主位在主位結構中具有相對突出性，尤其表現在句子、段落、標題等層次的語篇中。怎樣在快速閱讀(Skimming and Scanning)中利用主位相對突出性的特點，在限定時間內提高對語篇的理解，是本文要關注的問題。

一、如何在快速閱讀中利用主位的相對突出性

在主位——述位結構中，主位傳達已知信息，述位傳達新信息，似乎述位作用更重要。但是從語篇組織結構的角度看，主位的結構更重要，因為語言結構的安排往往遵循從已知到未知的原則。快速閱讀(Skimming and Scanning)技巧常常強調注意文章的開始段、結束段、每段的段首句和結束句以及篇章連接手段和行文中的信號詞（signal word）。這些部分恰恰是文章的語篇主位和段落主位或句子主位，具有相對突出性。抓住這些部分往往可以對文章大意有個總體把握，利于讀者對文章的快速理解。在快速閱讀中可以利用語篇主位、句子主位、段落主位等語篇層次的相對突出性的特點。

1. 利用語篇主位

標題作為語篇主位獲得絕對突出的意義(Brown Yule，1983)。人們在瀏覽英文報刊、雜志時，常常采用快速閱讀（Skimming and Scanning）的手段。報刊、雜志的標題（headline），即文章的語篇主位是最具有突出性的。一般先瀏覽標題，從而對文章內容有個大致的預測，決定是否有興趣繼續讀這篇文章。標題或副標題一般是整個語篇圍繞的語篇主位，也是理解和預測語篇內容的起點。閱讀技巧中常用的“瀏覽”（scanning）和“預測”（predicting）除利用段首句之外，就是利用文章標題或副標題。例如下文，假如給同一段落以不同標題，將使讀者對文章內容產生不同的期待：

A prisoner Plans His Escape

Rocky slowly got up from the mat，planning his escape. He hesitated a moment and thought. Things were not glint well. What bothered him most was being held，especially since the charge against him had been weak. He considered his present situation. The lock that held him was strong，but he thought he could break it.

(Brown Yule 1983：139)

上文的標題“A prisoner Plans His Escape”會使讀者將Rocky理解為囚犯，在囚室計劃著逃跑。但是如果將標題改為“A wrestler in a Tight Corner”，讀者會將Rocky理解為角斗士，在角斗場即將被擒。

2. 利用句子主位

在正常語序的句子中，陳述句的無標記主位一般都是句子的語法主語。非正常語序而成為主位的成分是有標記主位。說話人通常把自己關注的部分提前到主位位置使其獲得相對突出性，該句子成為含有有標記主位的句子。在英語中，通過賦予某一部分句子結構的形式可以使之獲得相對突出性，例如使用比喻、押韻、重復、強調等修辭手段，或者把賓語、定語、狀語或一些介詞詞組、副詞詞組等提前到主位位置等。例如：

A. Even the most difficult problem，the Chinese people can overcome.

B. Of all his novels I like this one best.

上述句子中的主位都是有標記非指示性主位，是說話人想談論或希望讀者注意的部分。這些部分排列在句首，都獲得了相對突出性。因此，這些特殊句式往往是教師講解的重點，在閱讀中也會引起讀者特別的留意。

3. 利用段落主位

段落的首句是該段落的主位。不管它是否為主題句（topic sentence），它都具有相對突出的意義。例如記敘文的段落向段落的轉移用“場景（時間、地點）”和“所談的人或物”（BrownYule，1983：96）的變換為起點，因此成為話題轉移的標記，也是該段落的無標記主位。例如下文：

My experience with a foreign language began in junior middle school，when I took my first English class. I had a kind and patient teacher who often praised all of the students. Because of this positive method，I eagerly answered all the questions I could，never worrying much about making mistakes. I was at the top of my class for two years.

（新視野大學英語第一冊：2001：2）

該段落的話題是段首句，講述作者初學英語的經歷。在整個段落中具有相對突出性，讓讀者一下子就明白該段落的主要內容是圍繞學習經歷展開的。假如段落的主位不是該段落的主題句，則是有標記主位，具有特別突出的意義。例如上文作者在進一步講述他的大學階段英語學習經歷時，這樣開始段落：

However，that state didn’t last long. When I went to college，I learned that all students were required to take an English course....(ibid)

該段的主位雖然不是段落的主題句，但是與上文形成了對照和轉折，因此具有相對突出性。段落的主位句還有可能是事件發生的時間或地點或者為陳述事件提供情景語境。以《老人與海》中對鯊魚的一段描寫為例：

1） He was bright in the sun 2）and his head and back were dark purple 3）and in the sun the stripes on his sides showed wide and a light lavender. 4）His sword was so long as a baseball bat and tapered like a rapier 5）and he rose his full length from the water and then re-entered it，smoothly，like a diver.

該段落是非標記的描述體語篇（李國慶：2005：9-10）。第一句的段落主位提供了鯊魚外表的描述：“他在陽光下閃閃發光”。接下來的兩個小句用and連接，展開對鯊魚頭、背等的描述。1）句和2）句是無標記句，3）句為有標記句，1）句的述位（新信息）“在陽光下”成為主位的已知信息，主位in the sun得到強調從而獲得相對突出性。4）句是對鯊魚尾巴的描寫，在述位用了明喻的手法。5）句的主位又回到鯊魚本身，對它的動作進行描寫。通過抓住各層次主位的突出性，可以看到，一條充滿活力、矯健美麗的鯊魚呈現在讀者面前。

二、在限定的時間內利用主位突出性

大學英語四級考試（CET-4）增加了快速閱讀的新題型，要求在限定時間內（15分鐘）讀完1000字左右的材料，并完成7道是非判斷題和3道填空題。學生要學會用瀏覽的方法了解文章的大意和主題思想，并對文章結構有個總體概念。如果充分利用閱讀技巧，利用主位相對突出的特點，有助于學生在短時間內準確獲取有用信息。因為在考試中時間有限，解答快速閱讀題最有效的應該是“查讀法”，即先看問題，再帶著問題在文章中尋找相關信息。尋找順序往往是從篇章主位到段落主位再到句子主位。

以下面一篇四級快速閱讀文的一部分為例：

British English，American English，the same language?

It was said by Sir George Bernard Shaw that “England and America are two countries separated by the same language.” My first personal experience of this was when I worked as a camp counselor for two months in 2000 in the Summer Camp run by the Boy Scouts (童子軍)of America，as part of an international leading exchange program. Before I went，all the participants in the program were given a short list of words that are in common use in the UK. But Americans would either be confused by these words or would even be offended if they were used. I memorized the words and thought “I’ll cope”.

When I finally arrived in the States three months later，I realized that perhaps a lifetime of watching American television was not enough preparation for appreciating and coping with the differences between American and British speech. In the first hour of arriving at the camp，I was exposed to High School American English，Black American English and American English spoken by Joe Public (普通老百姓)，they are all very different to each other. Needless to say，I did cope in the end. The Americans I met were very welcoming and helpful，and I found they were patient with me when I made a social faux pas (失禮) or when I used an inappropriate word or phrase.

…

（捷進英語——大學英語四級模擬測試，2006）

考察這篇文章理解的第一道題是是非判斷題：“This passage elaborates on differences between American and British English.”。這是關于本文寫作目的的表述。直接看文章標題——語篇主位：“British English，American English，the same language?”，就可以推斷本文的主旨是介紹英式英語和美式英語的區別，因此判斷是正確的。

再以另一道是非判斷題為例：“The author found Americans were very impatient when people made a social faux pas or when they used an inappropriate word or phrase. 從題目看，這是關于作者到達美國后的發現，通過對段落主位和關鍵詞的搜索，可以迅速定位于文章第二段，并推斷該表述與原文不符，因此判斷是錯誤的。

另外，填空題則需要仔細閱讀句子空格前后內容，判斷句子空缺部分的語法屬性和意義范疇。根據題干的關鍵詞，尤其是句子主位，對原文中的句子進行定位，迅速找到缺失的部分完成句子。例如：

題干：Typical customers of a landfill are ?搖?搖?搖?搖?搖.

句子主位是“Typical customers”。通過對原文的瀏覽，可以找到原句：“Customers are typically municipalities and construction companies，although residents may also use the landfill.” 因此空格處應填“municipalities and construction companies”。

三、結束語

英語主位的相對突出性體現在語篇的各個層次中，其特點有利于提高讀者對語篇的理解能力。對英語語篇中各層次主位結構的分析是語篇閱讀教學的重要手段之一。“分析和探討語篇中句子主位——述位的劃分與句子排列的規律，可以幫助我們了解發話者的語義意圖和組織語句的手段，從而更好地探索句子組合與句子內容之間的關系（黃國文，1988：80）”。英語主位的相對突出性的特點在快速閱讀中起重要作用，對主位結構的有效利用有助于讀者迅速理解原文，抓住文章大意，提高閱讀效率。

參考文獻：

［1］Halliday，M.A.K. An Introduction to Function Grammar ［M］. London：Edward Arnold，1994.

［2］Widdowson，H.G. Teaching Language as Communication ［M］. Oxford University Press，1978.

［3］Brown Yule，Discourse Analysis ［M］. Cambridge University Press，1983.

［4］黃國文.語篇分析概要［M］.長沙：湖南教育出版社，1988.

［5］李國慶.連接詞在語篇的體裁構建的語篇的體裁辨認上的貢獻［J］.外語教學，2005，1.

［6］鄭樹棠.新視野大學英語（讀寫教程）第一冊.外語教學與研究出版社，2001，12.

［7］陳素娟，趙函.捷進英語——大學英語四級模擬測試.吉林出版集團有限責任公司，2006，11.

注：“本文中所涉及到的圖表、注解、公式等內容請以PDF格式閱讀原文。”