不可預測的“黑天鵝”

胡　泳

在平均情境中我們必須忍受集體、常規、顯而易見與可預見性的諸多失望；在極端情境中我們必須忍受的是個體、意外、不可見與不可預測的焦慮。２１世紀充滿各種不確定性，這好像是一個更適合黑天鵝生存的時代。

“人們常說‘智者能夠預測未來，或許真正的智者是那些知道自己不能預測未來的人。”《黑天鵝》論說“不確定性和偶然性”，對作者而言稀有事件就等于不確定性。黑天鵝的邏輯是：你不知道的事比你知道的事更有意義。

在發現澳大利亞之前，歐洲人認為天鵝都是白色的。“黑天鵝”曾經是歐洲人言談與寫作中的慣用語，用來指不可能存在的事物，但隨著第一只黑天鵝的出現，這個不可動搖的信念崩潰了。黑天鵝的存在寓意著不可預測的重大稀有事件，它在意料之外，卻又改變一切。這本書將改變我們的思維方式，以及凡人對世界、人性和金錢等的看法。

《黑天鵝》里，諸多“反”理論顛覆傳統。納西姆?尼古拉斯?塔勒布“冒天下之大不韙”，提出了一個觀點，與我們的許多思維習慣相反，那就是我們的世界是由極端、未知和非常不可能發生的（以我們現有的知識而言非常不可能發生的）事物主導的，而我們卻一直把時間花在討論瑣碎的事情上，只關注已知和重復發生的事物。這意味著必須把極端事件當作起點而不是被置之不理的意外事件。他還表達了更為大膽（以及引起憤怒）的觀點，那就是，即使我們取得了知識上的進步和成長，或者正因為這種進步和成長，未來會越來越不可預測，而人性和社會“科學”合謀起來向我們隱藏這一點。他講解了鐘形曲線（那個智力大騙局）是如何產生的，并審視了一些自然和社會科學中被置于“復雜”標簽下的觀點。

作者在《黑天鵝》里構架了兩個國度——平均國度和極端國度，平均國度的臣民更像火雞，面臨巨大的災難卻毫不知情；極端國度的人正好相反，他等待著讓別人大吃一驚的黑天鵝事件。在平均情境中我們必須忍受集體、常規、顯而易見與可預見性的諸多失望；在極端情境中我們必須忍受的是個體、意外、不可見與不可預測的焦慮。２１世紀充滿各種不確定性，這好像是一個更適合黑天鵝生存的時代。

做火雞，還是黑天鵝？作者說，“不，都不。我欣賞隨機的詩歌，去做一只灰天鵝吧，灰天鵝是可以預測到的極端事件，但黑天鵝則是未知的未知。”

作者試圖給讀者指出一條成為灰天鵝的路徑，這是寫《黑天鵝》的目的：“我整本書都在寫黑天鵝。這并不是因為我愛上了黑天鵝；作為人道主義者，我恨它。我恨它造成的大部分不公平和損害。因此我希望消除許多黑天鵝現象，或者至少緩和它們的影響，保護人們不受傷害。”

“最終存在一個小小的決策法則：當我能夠受到正面黑天鵝事件影響時，我會非常冒險，這時失敗只會有很小的影響，當我有可能受到負面黑天鵝事件的襲擊時，我會非常保守。”層層透析之后，作者的結論具有極大的人文關懷：“我們現在的環境允許小人物在成功的希望前等待時機——活著就有希望。”

極具智慧的性格是塔勒布一生中追求的，也適合我們每一個人，在《黑天鵝》里你或許會找到一把意想不到的智慧鑰匙。這意味著，這本書也是一只隱藏了很久的正面黑天鵝。

蘇格拉底說，唯一真正的知識是知道自己的無知。如果他說的是對的，那么，塔勒布就是世界上最偉大的老師之一。他教給我們一個道理：即使你看到了一百萬只白天鵝，也不要輕易說“所有的天鵝都是白的”。在充斥著各種不確定性的２１世紀，沒有什么比一種隨機的智慧對我們的生存更加重要。

《黑天鵝》

【美】納西姆?尼古拉斯?塔勒布 著

萬丹譯

中信出版社

２００８年４月出版