晚清外債淺析

　　摘要：1851年至1893年是晚清外債的初始階段。這一階段的外債主要有為鎮壓農民起義舉借的外債、西征借款、中法戰爭借款等。這些外債基本上是地方政府為軍政需要出面舉借的地方外債，數量少。利息高，并且幾乎都與關稅有關，此時清政府對舉借外債持謹慎甚至反對的態度。這一時期的外債既有積極性，也有消極性。
　　關鍵詞：晚清；外債；1851～1893年：關稅
　　
　　外債，是指一國政府采用國家信用形式對外籌集到的和通過其他途徑轉化而來的債務的總稱。中國的外債始于晚清，它是指這一時期清政府舉借的或事后承認的各種欠款、借款、賠款轉化而來的，甚至以地方政府或個人名義借的外債的總合。本文擬對晚清外債的初始階段，即1851－1893年，做一簡單的分析研究。
　　
　　一、晚清外債初始階段概況
　　
　　(一)東南督撫鎮壓農民起義舉借外債
　　1851年，洪秀全領導的太平天國農民起義爆發后，各地農民起義相繼發生，給清王朝的統治帶來了巨大的威脅，清政府調集大批軍隊進行鎮壓。隨著戰事的發展，軍需糧餉耗費極大，這對財政狀況十分困難的清政府來說無疑是雪上加霜。當時，許多兵營都出現了拖欠兵餉的情況。“江南大營兵餉拖欠四月有余，兵丁時有鼓噪之事。若再遲延，大局將不可問”。在這種情形下，咸豐皇帝下令各省督撫及各路統兵大臣“以本省之錢糧作為本省之軍餉”，自籌軍餉。在清廷自籌軍餉的政策下，一些地方官員開始轉向外國經濟勢力籌措軍餉。
　　1853年，上海道臺吳健彰舉債被視為晚清第一筆外債。1853年初，上海道臺吳健彰接到欽差大臣向榮和江蘇巡撫楊文定的信函，命令他借用夷船，“或賃或借，必得設法辦理”。1853年3月19日至20日，太平軍攻克南京，楊文定退守瓜口，急命吳健彰“酌量雇夷船”。吳健彰與上海洋商交涉，“雇英國、美國夾板船三只，議價銀洋一萬三千元”。吳健彰雇募夷船采取的是賒賬的方式，將傭金轉化為了債務。此后還有四次蘇松太道借款和江蘇借款等等。
　　1854年兩廣總督葉名琛命前廣州洋商伍崇曜向廣州外商借款26萬兩，鎮壓天地會紅巾軍起義。1857年，閩浙總督王懿德為了鎮壓福建小刀會起義，向福州洋商借款50萬兩。
　　
　　(二)西征借款
　　自1867到1881年間，左宗棠攻捻、攻回、收復新疆西征十余年。陜甘貧困，軍費浩繁，戰爭費用采取各省“協餉”的方式。但是由于各省度支短絀以及太平天國后地方財政自主權增大和當時的海防塞防之爭，各省協餉極其困難，因此協餉拖欠嚴重，造成西征軍費極其短缺。在這種情況下，左宗棠便把籌措軍餉之手伸向了外國列強。這十余年間，左宗棠共借款6次，總額近1600萬兩。
　　1867年4月第一次西征借款。1867年4月29日，左宗棠通過胡光墉向上海洋商借銀120萬兩，每月利銀一分三厘。1867年(同治六年)7月至12月六個月，咨行閩海各關監督出印票督撫加印，將印票發交胡光墉。會同江蘇蘇松太道應寶時，與洋商交割。閩海關代借銀24萬兩，浙海關代借銀42萬兩，江漢關代借銀12萬兩，江海關代借銀18萬兩。
　　1868年1月第二次西征借款。第一次借款接濟各軍后，仍不夠用。于是左宗棠又擬向洋商借款200萬兩。1868年1月，總理衙門認為利息太重，“擬令江蘇、浙江、福建、湖北、廣東各海關，將左宗棠原擬代借之數劃分為：一半由應解都庫四成洋稅項下先行提出，飛速解交左宗棠軍營支用；一半由各海關出具印票，由各省督撫加蓋關印，交胡光墉向洋商借用”。此后四次西征借款各借銀300萬兩、500萬兩、350萬兩和400萬兩。
　　
　　(三)抵御外辱的借款
　　晚清第一筆抵御外辱的借款發生在第二次鴉片戰爭期間。1858年8月11日，英法聯軍挑起“廣東事件”。清政府拋出以民制夷政策。在這一政策影響下，廣東鄉勇活躍起來，但同時廣東軍費也開始直線上升。為了解決軍費問題，黃宗漢委托洋商伍崇曜籌款。伍崇曜向英商旗昌洋行借銀32萬兩，月息六厘，六個月后在關稅項下抵還，并由粵海關部立揭銀單13張為據。
　　中法戰爭時期清政府財政困難，沿海防務主要還是以外來債作保障。從1883年到1886年，幾任兩廣總督先后六次向外商借款，其中四次為本省所用，兩次為他省代借。張樹聲任期內，兩次向匯豐銀行借款。1883年底，張樹聲因廣東防務吃緊，上奏擬借匯豐銀行“銀二百萬兩，先交銀一百萬兩，月息七厘五，期限5年，統由粵省清還”，清政府于12月4日批準了該借款計劃。這就是第一次廣東海防借款。1884年5月，張樹聲又請求清政府允許提取1883年隨第一次廣東海防借款而向香港匯豐銀行訂借的準備購買鐵艦的100萬兩，以解燃眉之急，慈禧太后予以批準。這是第二次廣東海防借款。1884年10月，新任兩廣總督張之洞要求清政府準向匯豐銀行借款100萬兩，以應急需。11月15日獲準。這是第三次廣東海防借款。1885年2月，張之洞又以“粵借粵還”的方式向匯豐銀行再借200萬兩，“按月七厘五毫行息，遇閏照加，十年還本付息”。1885年1月，左宗棠為滇桂兩省籌措邊餉向英商寶源洋行代借100萬兩，年息八厘半，三年還清，此為“滇桂借款”。1885年4月，張之洞積極為臺灣前線各軍籌餉，向英商匯豐銀行借款75萬鎊，按借時鎊價合銀2988860余兩，月息七厘五毫，遇閏照加，10年歸還，此為援越歸臺借款。此外還有神機營借款524萬余兩，“一年按十個月，以七厘計息”和福建海防借款390余萬兩等。
　　
　　二、晚清外債初始階段的特點
　　
　　(一)甲午以前的外債，絕大多數都是地方政府舉借的地方外債
　　太平天國時期，五次蘇松太道借款、江蘇借款等都是地方外債，并且均采取“先斬后奏”的方式。后來的西征借款和中法戰爭時期的借款開始變為由地方政府先向清政府提議借款之事，獲準后再向洋行借款。1875年第三次西征借款是1874年底左宗棠向洋商借銀300萬兩的提議經總理衙門核準后才得以實現的。1883年底張樹聲上奏擬借匯豐銀行100萬兩，后清政府批準該計劃，形成了第一次廣東海防借款。后來張樹聲提取1883年隨第一次廣東海防借款而向香港匯豐銀行訂借的準備購買鐵艦的100萬兩也獲得了慈禧太后的批準，等等。但是這些借款仍然都是由地方政府出面舉借的地方外債。
　　
　　(二)甲午以前的外債，基本都與戰爭有關
　　甲午以前的外債，基本上都是為解決軍需問題而向外借債的。太平天國時期，清政府財政困難，地方政府向外舉債，是為了鎮壓農民起義，維護清王朝的封建統治。西征十余年，籌措軍餉問題一直困擾著左宗棠，而各地協餉拖欠嚴重，于是左宗棠六次舉債以應軍需。中法戰爭時期為抵抗法國列強的侵略，地方政府再次向外舉債解決軍費。
　　
　　(三)甲午以前的外債，幾乎都與關稅有關。以關稅作抵押
　　“抵押形式為關稅抵扣和關稅代扣”。關稅在名義上是外債的擔保品，但在償還方式上經歷了一個由直接扣還到代為扣還的過程。
　　1861年，第一次蘇松太道借款，“準其向北關隨時抵消”。1862年4月，第二次蘇松太道借款“言明常年一分利息，其本銀即在海關收稅項下，每月扣存銀兩分償”。其后第三、第四次蘇松太道借款和四次福建借款均照此法。此時的海關既承擔了擔保的責任，又承擔了償還的責任，而且在早期往往是以舉債方所在地的海關來擔保和償還。1857年5月，閩浙總督王懿德為了鎮壓福建小刀會起義，向福州洋商借款50萬兩，言明“以本埠及其他貿易港口的關稅為擔保”。1858年10月兩廣總督黃宗漢通過伍崇曜向旗昌洋行借銀32萬兩，以粵海關印票作抵押。1866年7月起，粵海關每月扣還8000兩，至1869年10月共還本金32萬兩，利息由伍商承擔。1861年底至1862年初，福建巡撫瑞口向英法等國洋商兩次借款40萬兩(庫平銀)，由閩海關擔保，“于粵東應解閩餉項下匯還二十萬兩，本省自行措還二十萬兩”。1862年4月第二次蘇松太道借款吳煦向怡和洋行借款20萬兩，“其本銀即在海關收稅項下，每月扣存銀兩分償”。
　　
　　(四)甲午以前，清政府對舉借外債持謹慎甚至反對的態度
　　雖然為了應付戰爭，解決軍費問題，清政府批準了一些地方政府舉借外債，但是它也意識到外債對國家獨立性和中央集權財政的威脅，并且有損于天朝上國的威名，因此對地方政府舉借外債并非放任自流。據統計，清政府在甲午以前共8次拒絕地方政府舉債的申請，并多次詔諭地方，不得濫借外債。
　　
　　(五)甲午以前，借款次數和數量有限，歸還期限短，利息率高
　　據統計，甲午戰前(包括戰爭期間)，清政府共舉借外債69筆，債務額為96511435兩，僅占晚清外債總額的7％。與后期清政府的舉債高峰相比，這一時期的外債只是極其微小的一部分。這些借款的歸還期限很短，長的不過十年，短的才六個月。這些外債的利息率較高，如第一次西征借款的利息甚至達到了月息一分三厘。
　　
　　(六)甲午以前的外債并不具備完整的形式
　　甲午以前的外債特別是太平天國農民戰爭時期所借外債并不具備完整的形式，只有一紙憑據，錢款還清，憑據也隨之銷毀。下面這個借據就是一個典型，可以充分說明這一問題：“立借據蘇松太道，今借到英商怡和洋行銀壹十萬兩，言明常年壹分行息，其本銀在海關收稅項下每月扣存銀兩分償，出立期票，按月歸還，其利即于借款內預付清楚，一俟本銀還清，即將此據退銷。立此為照。同治元年三月十五日立。”
　　
　　三、晚清外債初始階段的評價
　　
　　綜觀這一時期的外債，有其積極的一面。首先，左宗棠為收復新疆的幾次西征借款和中法戰爭中的借款，是為了維護國家的統一和抵御列強的侵略，對于保證前線軍需糧餉的供應，穩定前線將士的士氣起到了積極作用，應當予以肯定。其次。清朝末年已經開始衰落，清政府的財政狀況日益惡化，國內的農民戰爭和列強發動的數次侵華戰爭更是給清政府的財政帶來了巨大的壓力，軍費、戰爭賠款等問題長期困擾著清廷。向外商舉借外債籌措軍餉，既可以解燃眉之急，又暫時緩解了清政府的財政壓力。
　　當然，這一時期外債的消極作用也是很明顯的。第一，太平天國農民戰爭時期東南督撫向洋行舉借外債和左宗棠西上攻捻的西征借款都是從鎮壓農民起義的目的出發的。它成了扼殺農民起義，維護清王朝反動統治的幫兇。第二，這一時期的外債都與關稅有關。關稅作為借款的擔保，開了晚清外債以稅收作擔保的先例，使列強在以后清政府的大規模借款中逐漸控制了中國的鹽稅、厘金等許多稅收，清政府喪失了很多財政主