檀香符殺人謎案

　　檀香是一種生長于熱帶的常綠喬木，木質堅硬，具有濃郁的芳香氣息。從遠古開始，世界上有不少民族將其用做墓葬、宗教、祭祀等活動的飾物。因此，檀香也就逐漸被賦予了某種神秘色彩。2007年10月，在西班牙，圍繞著一塊被稱為“檀香符”的南美土著部落墓葬品，引發了一系列離奇的死亡命案……
　　
　　●尋找神秘的檀香符●
　　
　　赫克教授是一位比利時人類學者，自上世紀70年代開始著手研究世界上一些地區古老神秘的“檀香文化”。
　　2007年5月，赫克教授率領一個研究小組前往南美洲小國圭亞那考察。除赫克教授之外，小組成員還有五個人，即他的侄兒兼助理克萊曼、兩個學生、一個隨行的考古專家和一名翻譯。
　　在一個遠離現代文明的森林部落里，他們偶爾發現了一個被洪水沖開的墓冢。墓穴里的骸骨呈現出可怕的掙扎姿勢。墓中除了幾樣簡單的石頭裝飾外，還有一塊被稱為“檀香符”的陪葬品。這塊“檀香符”約半尺見方，上面刻有一個面目猙獰的神祗頭像，邊緣有一些鏤空的花紋和圖案。據隨行的當地向導解釋，那頭像是部落傳說里具有驅除病魔法力的神祗。由此也可判斷，墓穴里埋葬的是一個因暴病而死的人。
　　考古專家從被洪水沖開的墓穴判斷，死者應該是幾百年前一個部落首領的女兒。同時，他通過“檀香符”上的圖案和對遺骸的痛楚姿態觀察，斷定死者生前是被活埋的。
　　為方便進一步研究，赫克教授決定帶走墓穴里的遺骨和那塊“檀香符”。可這一舉動當即遭到向導的勸阻，他說：當地流傳一種說法，即死者的靈魂入土后就深深附著在“檀香符”里，不能被輕易打擾，否則，將招致亡靈復仇。
　　赫克教授自然不會相信這種神鬼之說。何況這個發現足以填補一項重要的研究空白，他如何肯輕易罷手？向導拗不過赫克教授的堅持，就在附近的部落請來一名法師對死者進行“超度”，想藉此減輕大家的“罪孽”。超度儀式后，老法師告訴赫克教授：“我們這里有一首很古老的‘檀香符’的歌謠，其中兩句歌詞是‘亡魂隨符去，香盡升樂土’。既然你們執意要帶走‘檀香符’，那么希望你們記住，假如日后這塊‘檀香符’帶給你們什么不幸和不祥的話，只有一個能化解的辦法，就是把檀香的氣味清除干凈。”
　　赫克教授根本不相信這種說法，不過他還是用心地將這一席話記錄在筆記本里。因為這些歌謠和說法，倒是能給自己的研究提供最生動的資料。
　　
　　●復仇的檀香符●
　　
　　2007年12月中旬，赫克教授的小組抵達西班牙港口城市馬拉加。他們租下一輛帶空調的小型客車，先期將墓穴里的骸骨運往馬德里的研究室。為安全起見，“檀香符”則由他本人隨身攜帶。可是，意想不到的事情發生了：運送骸骨的貨車起程的當夜，年輕的翻譯就在旅館客房中忽然死亡。其死狀非常可怕，面目發青，嘴巴大張，臉上流露出恐怖的神情。
　　現場沒有發現任何暴力痕跡，但死者卻又分明顯出一種掙扎搏斗的姿態。尸檢結果表明死亡原因是由于過度驚厥和心動過速，可是，那天夜晚沒有發生過任何值得激動的事情，況且死者一直獨自呆在自己房內。大家正迷惑著，警察告訴赫克教授，從死者房間的空氣里測出了檀香的氣味。
　　不可能！赫克教授第一反應就是這三個字。因為頭天下午，他親自督促兩個學生把“檀香符”鎖進一個特制的小金屬箱里，然后存到了旅館的儲藏室。而箱子惟一的鑰匙一直就別在他的腰上。赫克教授帶警察來到儲藏室，里邊的景象令所有人大驚：小金屬箱不知怎么敞開著，“檀香符”居然直直地豎立在貨柜頂上，房間里散發著淡淡的香氣。昏暗的燈光下，那張驅病神祗的面容仿佛正帶著微微的嘲笑俯視眾生，使人有些不寒而栗的心悸。
　　翻譯之死給研究小組成員心里罩上一層陰影，雖然大家都沒有明言，卻不約而同地聯想起那個關于“檀香符”的傳說——被驚擾的亡靈復仇。
　　惶惶地過了兩天，小組里的考古專家打破沉默，他疑惑地提出看法：“即便那個傳說是真的，死去的也不該是翻譯呀。因為全小組的人里，只有他接觸‘檀香符’的次數最少。”
　　這一席話點撥了他人，考古專家憑著多年的經驗認為：古代原始部落有時會爆發某些可怕的流行病，在醫療落后的情況下，為了避免大面積傳染，人們會強行將染病者埋葬或焚燒。這次發現的墓穴死者可能就是在類似情況下被埋葬的，因此陪葬品里有一塊祭慰亡靈的“檀香符”也不足為怪。從科學角度看，是否有不為人知的病毒潛存在骸骨和“檀香”里？為盡快揭開謎團，考古專家打算提前趕往馬德里，用先進的儀器檢查送去的骸骨。
　　不料幾小時之后，預備第二天出發的考古專家竟也在深夜暴死于客房內，現場狀況與死亡原因跟翻譯一模一樣。而鎖在箱子里的“檀香符”，又像自己長了腿似的跑了出來，只不過，這一次它端端正正地豎在考古專家房間的床頭臺燈下。
　　一周內的連續兩樁命案引起了警方的關注，但是，他們也追查不到任何線索。消息傳開，馬拉加一時眾說紛紜。尤其案件涉及到罕為人知的古老墓葬品，就越發被添油加醋地傳得神秘莫測。最后，警方不得不將“檀香符”完好封存，派專人專車將赫克教授等連人帶物一并送往馬德里。
　　赫克教授一到馬德里就請來幾個醫學家對墓穴里的遺骸進行檢測。發現死者的病因是一種熱帶雨林地區常見的傷寒。這種病在爆發時雖有傳染性，但致病菌也會隨病者肌體的消亡而死亡，不會潛伏在骸骨中。
　　既然不存在致病菌傳染， 赫克教授等人不覺都松了口氣。于是放心地取出密封的“檀香符”，著手進行取樣研究。
　　可是，剛剛平靜了10來天，相同的情形又出現了——2008年1月，赫克教授的兩個學生竟然也在實驗室內離奇死亡。那塊被用來研究的“檀香符”豎立在實驗臺上，驅病神祗圓瞪雙目，詭譎地注視著前方。
　　一系列死亡案令向來鎮定自若的赫克教授惶恐了，他想起2003年很熱門的法國影片《盧浮魅影》，該片講述一個被后人打擾的木乃伊亡靈附著在一個美麗的現代女人身上，制造出一幕幕無力自拔的恐怖。難道現實里真有所謂的亡靈附體嗎？或者真的是那個附著“檀香符”上的亡靈前來復仇？如果是真的，那么下一個是誰？
　　
　　●解謎檀香符●
　　
　　根據歷來偵破文物案的經驗，警方開始考慮經濟利益方面的因素。經過調查，警方發現赫克教授在比利時的家產不多，而且他多年來所熱衷的“檀香”文化是一種冷僻的研究。雖然這塊“檀香符”也有些價值，但畢竟和通常的文物不同。它更多的是具有研究價值，基本不具備收藏或增值的意義。
　　就在一切查無頭緒時，馬拉加的法醫向馬德里提供了一份詳細的尸體解剖報告。報告指出：盡管翻譯和考古專家的死亡表現相同，但是，殘留在死者身體和房間空氣里的檀香氣味卻有別。前者的氣味比較清新，應該是新鮮木質燃燒散發形成；后者氣味帶有陳腐性，而且沒有燃燒后的焦味。
　　與此同時，一個馬拉加旅館的清潔工也回憶起一個細節：就在翻譯死亡的那天傍晚，赫克教授的侄兒曾以底樓潮冷為由，吩咐清潔工將翻譯客房的小壁爐燒起來。
　　至此，兩條關聯的線索使一個似乎游離于案件之外的人物——赫克教授的侄兒兼助理克萊曼進入警方的視線。
　　克萊曼現年36歲，在比利時布魯塞爾和西班牙馬德里的大學里念過考古和人類學專業，畢業后就一直跟隨著叔叔。據赫克教授本人介紹：在學問上，克萊曼的資質一般，比較缺乏智慧型的學術創見。但他的專業技能比較扎實，特別擅長做基礎性的工作。所以，擔任助理對克萊曼來說，還是相當勝任的。
　　雖然克萊曼成為警方的重要懷疑對象，但卻又找不道他有任何作案動機。何況幾次案發時，他又有充分的不在場證據。
　　就在警方陷于困惑時，法醫經過對幾個被害者的體內物質比較，終于有了突破性發現：法醫斷定“檀香符”案件的幾名死者的死因正是吸進了一種罕見的南美箭毒。這種箭毒在平常狀態下只具有麻醉功效，但在高溫作用下則會產生強烈的迷幻性，使人在幻象中看見非常恐怖的圖景，從而導致人體無法承受的肌肉的劇烈驚厥和心動過速，而且中毒者在死前會痛苦掙扎，狀態類似窒息的樣子。另外，這種箭毒還有一個特點，即能迅速從死亡的肌體中揮發，如果不是仔細檢驗，根本找不到骨髓里的微量殘留物。
　　
　　所有的矛頭幾乎都指向了克萊曼。于是，警方立即向赫克教授攤牌，提出了對克萊曼的諸多懷疑。聞聽之下，老人愕然了——他們叔侄之間不曾有過任何矛盾和糾紛，克萊曼在工作上兢兢業業，與同事相處得很融洽，他的個人生活也屬于歐洲的中產階層，真想不出他有什么理由要干這種事。
　　而且警方一直也沒有找到證據來證實克萊曼擁有那種箭毒。帶著百思不得其解的種種疑問。赫克教授與警方進行了一次私下協商。
　　2008年2月的一天傍晚，克萊曼像平日那樣去叔叔的辦公室，準備一起回家。可是赫克教授卻告訴他，自己晚上要加班復制“檀香符”上的圖案。克萊曼不解地說：“我們沒有必要這么趕時間嘛。”赫克教授搖頭，心有余悸道：“現在是非常時期，圍繞‘檀香符’前后發生的事情太令人費解。如果真的有亡靈復仇，恐怕接著就該是你我的性命了。”
　　克萊曼問：“您有什么好辦法嗎？”赫克教授點頭道：“還記得那個法師的忠告嗎？‘亡魂隨符去，香盡升樂土’，沒準依照這個法子除去‘檀香符’的香味就能化解災難。我請了幾個朋友，讓他們明天來實驗室，用化學藥劑清除‘檀香符’的氣味。”這時，克萊曼的臉上閃過一絲不易察覺的驚慌，不過他很快附和道：“您的想法很有道理，不過我擔心那樣會損壞‘檀香符’。”赫克教授回答說：“大部分資料數據都整理出來了，剩下圖案復制，我今晚加班把它趕出來。”
　　克萊曼知道，叔叔現在要去街邊的餐廳吃晚飯，于是他找了個理由留下來。從窗邊目送叔叔遠去的背影后，他隨即迅速返回隔壁自已的辦公室。
　　很快，克萊曼就拿著一個小提包再次來到實驗室，此刻他的雙手戴上了橡皮手套。只見他躡手躡腳走到實驗桌旁，熟練地擰下40瓦的臺燈泡，換上一個100瓦的燈泡；然后，他用事先配備的鑰匙打開裝”檀香符”的金屬箱，從提包里拿出一個小玻璃瓶，用軟刷飽蘸瓶中的無色液體，再刷到“檀香符”上。之后，又將房間里幾扇半開的窗戶關緊。一切完成后，他輕輕吹了聲口哨，朝大門走去。然而就在這時，實驗室的大門被撞開，埋伏的警察對克萊曼出示了證件。
　　警方在克萊曼的小提包里找到了那種南美箭毒，在鐵證面前他不得不坦白：原來，在這次南美考察途中，克萊曼在處理日常事務時得知，兩家歐洲機構決定，在四年內出資700萬歐元資助“檀香符”研究課題。這個消息激發起他內心的貪念——如果所有參與考察的人都死去，他不僅能獨自擁有700萬巨額資助，而且還能憑借大量第一手資料，成為這個領域的頂尖人物，這可是名利雙收的好事。
　　于是，克萊曼扣下資助的消息，并以好奇為由找翻譯幫忙從土著人那里買下箭毒。回到西班牙后，他找機會復制了金屬箱的鑰匙。因為擔心翻譯泄露他買箭毒的事情，所以他“實驗”性地將一塊浸了箭毒的普通檀香木片放進了翻譯客房的壁爐內……第一次謀殺成功后，克萊曼目睹了因迷惑而引起的人心浮動，于是，他一不做二不休，用同樣的手段將箭毒涂在“檀香符”上，讓毒氣在臺燈泡的高溫下散發，這樣接連除掉了其他幾個人。但后來因為警方的介入，他本想等風聲平息一點后再除掉叔叔，不料赫克教授“先發制人”，提出請人清除“檀香符”的香味。而那種箭毒本身帶一點淡淡的酸味，必須借助濃郁的檀香氣味掩蓋。克萊曼害怕事情敗露，于是決定提前實施謀殺。可誰知道機關算盡，還是落入了警方和赫克教授設計的法網。
　　“檀香符”謎案終于真相大白，但惟一幸存的赫克教授感慨萬千。他在自己即將出版的論著序言中寫道：“數年研究，我關注過太多遠古文明里人類自身的‘惡’，而且總在天真地慶幸那一切都已深埋于黃土。可是這一次，一個虛無的亡靈卻激發出一朵活生生的靈魂的惡之花，它恣意地開放、凋謝。在我們清醒的同時，它比檀香符更值得探討和研究。”■