二氧化碳的“指紋”

　　指紋是指人類手指末端指腹上由凹凸的皮膚所形成的紋路。每個人的指紋除形狀不同之外，紋形的多少、長短也各異。據說，全世界的數十億人中，尚未發現有不同的人擁有相同的指紋。也就是說，任何人的指紋都是獨一無二的，是屬于唯一個體的獨有的標記。正是由于指紋的這一特性，讓它在很多時候都能找到用武之地，比如說警察利用指紋破案。但很多人可能不知道，其實二氧化碳也有“指紋”，也同樣可以被人們用來尋找“殺人真兇”。
　　在西非的喀麥隆，曾經幾度發生異常詭異的災難。1984年的一天，在莫羅溫湖地區一條通往附近村莊的路上，橫七豎八地躺著許多死尸，慘不忍睹，旁邊是一輛拋錨的車。目擊者起初以為是出了車禍，但很快又自我否定了。很顯然，眼前的情景，要比一場普通車禍嚴重得多。據后來的統計，在短短的幾個小時里，莫名其妙死亡的人有37個之多。當時有人推測，那些死者可能遭到了某種生化武器襲擊。傳言即出，一時間弄得人心惶惶。不過這種可能很快就被排除了。
　　負責調查此事的人員通過走訪目擊者，得到一條重要線索：有人說，事發當時曾出現過一陣有臭味的濃密的白霧，不過很快就消散了。臭味和白霧？再聯想到所有的37人都死在經過湖邊的路上，于是有科學家確信，不管這個殺手是從何處冒出的，都一定同莫羅溫湖有關聯。可惜的是，還沒能真正找到答案，神秘殺手又出手了。兩年之后的1986年，喀麥隆的尼歐斯湖地區發生更大慘劇。當時，一種神秘的致命性氣體襲來，造成至少1800人喪生。救援人員趕到現場后，“殺手”已不見蹤跡。同莫羅溫湖悲劇一樣，這一次也有人聞到刺鼻的臭味，此外，幸存者身體表面還有奇怪的“燒傷”痕跡。
　　既能產生刺鼻的氣體，又能引發爆炸，很多人不約而同地想到了火山爆發。可是，在火山口頂部未能發現絲毫的這種痕跡。而且，如果真的是火山作惡，必定會產生大量的硫化物和氯化物，這兩者都是火山噴發中的常見產物。測量結果讓人感到迷惑——盡管許多幸存者都報告說自己聞到了臭雞蛋或火藥氣味（硫化物的典型氣味），但湖水中的硫化物和氯化物含量卻極低。至此，可以斷言肇事元兇不是火山。那么，兇手究竟是誰呢？
　　第一次災難發生后趕到現場提取了一些“證據”的一位美國教授西古森，根據掌握的一些線索，首先提出二氧化碳作祟的想法，并在這個思路下進行了長久的研究。在第二次災難發生后，早已回到美國的西古森仍在分析自己取回的莫羅溫湖水樣，目的是想確定其中的二氧化碳究竟來自何處。而他運用的主要方法，正是二氧化碳“指紋”。因為，根據產生地的不同，二氧化碳也有自己獨特的“指紋”（化學組成），比如植物產生的碳就與高山產生的碳不同。
　　經過“指紋”對比，西古森發現莫羅溫湖底水中的二氧化碳與地面下很深處的二氧化碳完全一樣。這表明，莫羅溫湖底水中高濃度的二氧化碳并非來自火山，而是來自地面下很深處，是地面下很深處的二氧化碳通過地殼中的巖石裂縫逃逸至湖水中的。由此，西古森提出了自己對莫羅溫湖悲劇的解釋：莫羅溫湖就像巨大的一瓶高壓汽水，由于深層湖水中的壓強與壓力極大，從地殼巖石裂縫中逸出的二氧化碳被高壓溶解在湖水中，一旦高壓被打破，大量的二氧化碳氣體就會像脫韁之馬一樣噴涌出湖面，從而釀成大災。
　　那么，大量的二氧化碳又是怎樣進入湖底的呢？對于這個謎題的解開，同樣是二氧化碳“指紋”立了功勞。在莫羅溫湖地區，存在著眾多“魔泉”，泉水中有許多氣泡，而不論是青蛙還是鳥類，小動物們只要一靠近，就會立刻死亡，就像在尼歐斯湖大慘劇中死亡的人一樣。科學家經過測試，確定泉水中的氣泡為二氧化碳，而通過取樣對比，又發現與湖底深處的二氧化碳完全一致。由此可以斷定，尼歐斯湖底一定存在至少一個這樣的魔泉，一直在源源不斷地向湖中注入二氧化碳。
　　科學家利用二氧化碳“指紋”捉拿災難“真兇”這樣的事或許離我們有點兒遠，那么蚊子和我們自己的呼吸總該近了吧。我們呼出的氣體是否也存在“指紋”？答案當然是肯定的。首先人體吸進氧氣，排出二氧化碳，而排出二氧化碳因人而異，也就是說是有“指紋”的。蚊子感覺到的二氧化碳和一些獨特的化學物質每個人都是不一樣的。不僅人如此，植物、動物、水等都有不同的味道，因為有上千種不同的化學物質，就決定了蚊子喜歡誰。有人認為，正是因為二氧化碳“指紋”不同，才會出現一群人里，蚊子咬一些人，而放過一些人。
　　現在，這種所謂二氧化碳指紋已經被刑偵部門采用，來判斷個體的獨特性了。
　　編輯/梁宇清