戰艦病得不輕

　　1625年，正忙著與波蘭作戰的瑞典國王古斯塔夫斯·阿道弗斯要求建造一批新戰艦，瓦薩號便是其中最大的一艘。三年后的一天，瑞典首都斯德哥爾摩的碼頭上擠滿了人，他們都是來參加一艘新的戰艦——瓦薩號的首航儀式的。在那個時候，瑞典正在波羅的海上稱霸，瓦薩號代表了國王的野心。
　　然而，當瓦薩號駛離碼頭數分鐘后，突然向右傾斜，海水一下子從炮口灌進了船艙。在岸上人們的目瞪口呆中，瓦薩號很快就沉入了斯德哥爾摩灣的水底。瓦薩號的沉沒歸咎于設計不當——它被安置了太多的重炮，然而卻沒有足夠的壓艙物，最終導致了它的重心過高。再加上首航之前沒有經過嚴格的測試，不沉才是怪事。
　　瓦薩號這一沉就是三百多年。直到1961年，它才再次浮出水面。打撈專家花了五年時間才把它打撈出水。瓦薩號在水中泡了三百多年，人們使用聚二乙醇置換木材中的水分，防止整條船收縮變形。上個世紀90年代，瑞典人建造了VfK6A+prV1bdxYXaTQmx6+lS7a43FSk7yUEIamcbZG0=一個新的博物館專門用來陳列瓦薩號，瓦薩號向一般人開放。
　　然而，開放后第二年夏天，瓦薩博物館的工作人員突然發現在瓦薩號的木質橫梁上出現了硫酸鹽的結晶——這可不是什么好兆頭。人們認為，那年夏天特別的潮濕，而且一年就有數十萬游客參觀瓦薩號——毫無疑問，他們呼出的水蒸氣會讓瓦薩號周圍變得更潮濕。這種潮濕的環境導致了硫酸鹽的出現，為此，博物館專門安裝了空調，讓瓦薩號處在一個合適的溫度和濕度環境中。
　　然而事情不是這么簡單，來自斯德哥爾摩大學的專家研究發現，瓦薩號的“疾病”比人們想象的更嚴重：它很可能被數噸硫酸吞噬，這些硫酸就在瓦薩號的體內。硫酸不會憑空產生，當然也不是人為制造的。它有一個令人驚奇的來源，那就是瓦薩號三百多年的海底生涯。
　　瓦薩號沉沒在斯德哥爾摩灣水下三十多米的地方，那是一個缺氧的環境。厭氧細菌能夠把較復雜的有機物分解為簡單的化合物，硫化氫（H2S）就是其中的一種產物。硫化氫慢慢地滲入瓦薩號的橡木橫梁中，這是一個日積月累的過程。然而硫化氫不總是穩定地存在，在木頭里面它會逐漸地分解掉，只留下硫元素。
　　于是瓦薩號就帶著這些硫元素再次浮上水面。在含有氧氣的環境中，硫會逐漸氧化，與水蒸氣結合，最終形成了木材的噩夢：硫酸。這個過程本來比較緩慢，然而瓦薩號有點不幸——它擁有近萬個鐵質螺栓，而三價鐵離子恰恰能充當合成硫酸的催化劑。專家估計，如果瓦薩號上的硫元素完全被氧化，那么將產生多達5噸的硫酸。
　　對瓦薩號產生直接威脅的是氧化產生的硫酸使木材中的木質素水解，這會使木材強度下降。但是直接清除那5噸硫酸是很困難的，應該從清除木材中的鐵催化劑入手，盡量減緩硫酸合成的過程。當初，用聚二乙醇處理瓦薩號，防止它縮水變形，這種處理方法是得當的。然而，那時候很少有人考慮到硫的問題，這顆化學“定時炸彈”就是在那時種下的。
　　那么，是不是所有沉船都被安上了這種“定時炸彈”？答案是：是的，但是哪個都沒有瓦薩號嚴重。當時，為了防止俄國長驅直入，瑞典人封鎖了斯德哥爾摩灣的兩個入水口，灣中的海水更像是死水。再加上污水的排入，斯德哥爾摩灣的硫元素變得特別豐富。與瓦薩號相比，另外一艘瑞典沉船克倫納號的危險就小一些，因為它沉沒在波羅的海。而英國的瑪麗·羅斯號似乎更幸運，因為它沉沒在公海。
　　瓦薩號的命運現在尚不可知，但是它給人們提供了寶貴的經驗。有很多文物正面臨著各種化學威脅。例如中國敦煌莫高窟的壁畫正面臨酥堿病的威脅——游客呼出的二氧化碳和水汽是導致酥堿病的重要因素。
　　編輯/梁宇清