牙齒愛上洋蔥

　　關于洋蔥的發源地，現在還沒個確切的說法。不過考古學家、生物學家和歷史學家一般認為，它的老家在干熱無比的西亞沙漠。這種觀點，還順便為洋蔥的“怪模樣”找到了答案——風沙常常把洋蔥埋住，種子萌發后長出的小莖被包裹在沙土中伸展不開，而肉質葉子也不得不抱作團。這種結構可以抵御住干旱的侵襲，使洋蔥不致因高溫干旱而死。現在我們知道，把新鮮的洋蔥頭放在火爐邊，直到整個干燥的冬天結束，它也不會干枯。
　　洋蔥被人類大規模食用的歷史，始于古埃及。古時候的埃及人如果要出遠門，通常都要帶上很多食物，五花八門，各式各類，但肯定少不了洋蔥。相比面包之類的東西，洋蔥對時間和天氣條件的抵抗力顯然更勝一籌，它們的新鮮被層層包裹，能夠更久存放。更重要的是，洋蔥有著特別的營養價值，被稱為是“維生素干糧”，同時，也還是一種象征——漫漫旅途中，一頓洋蔥下肚，“家鄉的味道”便撲面而來，親切而令人倍感欣慰。
　　在古代埃及，洋蔥的確是一種被廣泛接受的食物。雖然現在關于外星人建造了金字塔的說法依然存在，但很多人還是認為，這是屬于古代埃及人自己的輝煌。于是就有好奇者問，他們超凡的體力究竟受惠于何種食品呢？答案跟金字塔本身一樣，是個謎。不過這里面肯定得記上洋蔥的一份功勞。歷史記載顯示，古埃及做全國性的大工程時，發給奴隸的食物當中通常都少不了洋蔥的身影。
　　那么，古埃及人為何對洋蔥如此偏愛呢？是真喜歡這種“讓人感動得流淚”的味道，還是另有其因？有人注意到一個細節：古埃及的畫師善于把從多個角度觀察到的人體糅合到一幅畫里，寬闊的胸膛、優美的足弓和妥帖的發式，卻很少把人物的嘴角稍稍彎起，留下一抹淺笑。難道古埃及人完全獻身于宗教，因而不茍言笑？這樣的猜測站不住腳跟。
　　英國一位考古學家在對法老阿蒙荷太普三世的木乃伊進行研究后，發現這位法老曾飽受牙疼的折磨。他之前的多數法老也因為同樣的原因難展笑靨。原來，慷慨的尼羅河在賜予古埃及人豐富的食物時，還附送了一副齲齒，很多人都患過牙病。這在當時可不是一個小麻煩，牙病得不到治療會引發腎炎、敗血癥、全身性感染等疾病，還有人因此喪命。因而，很多人認為，畫像中古埃及人的表情之所以嚴肅有加，要歸咎于綿延不絕的牙痛折磨。
　　正是因為牙齒的需要，洋蔥才備受古埃及人青睞，因為和“牙齒殺手”面包相比，洋蔥具有一種截然不同的氣質。埃及人當時就能做出40多種面包，蜜里調油，松軟無骨，在這樣甜蜜松軟的溫柔鄉中，舌頭雖然過足了癮，牙齒卻遭了殃——面包中的糖與蜂蜜都是蛀牙的罪魁。突然之間邂逅干脆利落、鮮嫩別致的洋蔥寶寶，牙齒自然芳心大動！洋蔥里的蒜素等多種含硫化合物能殺死許多細菌，其中包括制造齲齒的變形鏈球菌。
　　不僅如此，古埃及人還相信，洋蔥特殊的構造與味道蘊涵著特別的力量。法老們認為，那種一層包一層的生命結構代表著生生不息的輪回。埃及陵墓上的蝕刻畫把洋蔥奉為神圣的物品。古埃及人把右手放在洋蔥上起誓，相信它是一種永恒的象征。考古學家發現，拉米雷斯四世的木乃伊，不僅眼孔中放置了洋蔥，連鼻孔中也有。古埃及人認為，洋蔥強烈刺鼻的味道可以讓死者重新呼吸起來。
　　除了古埃及，在古希臘，洋蔥也受到特殊的禮遇。古希臘的運動員大量食用洋蔥，因為他們相信，這種食品可以調整血液的平衡。古羅馬的角斗士不僅大量食用它，還用它來按摩肌肉，認為它可以強化肌肉的力量。那個為了做詩而把羅馬燒掉的尼祿皇帝，還專門寫詩贊揚洋蔥滋潤了他的嗓子。
　　在希臘語里洋蔥一詞是從“甲胄”衍生而來的。不知道是不是洋蔥一層一層的結構，讓騎士聯想到被鐵甲護身的安全感。所以他們在戰場上也要佩戴洋蔥，一般都是直接掛在脖子上，圓溜溜的一串，不知道的還以為是和尚脖子上掛的佛珠。到了中世紀，洋蔥成為無比重要的食品，以至于人們可以用它來償付稅金。當時的醫生們還常常拿洋蔥來治病，包括頭痛，蛇咬，甚至用它的汁來治禿頂，常常把病人辣得滿臉通紅。
　　編輯/梁宇清