榮耀如過眼煙云

　　貓科動物往往都是孤獨的，但也有例外，如獅子。這種最大型的貓科動物選擇了一種犬科的生活方式：它們群居，在捕獵時相互配合并運用戰術。這種反常的群居生活也許是由于生活環境的變化，它們不像多數貓科動物生活在森林里，而是來到了熱帶草原，在這樣開闊空曠的地方捕捉大型蹄類動物，集團行為顯然是明智之舉。(而現在生活在印度叢林中的少數亞洲獅則往往獨居，生活習性更像老虎。)
　　既然生活在群體之中，就不可能不遵守一套復雜的社會行為方式，獅群一般由二三只雄獅和五至十只雌獅以及它們的幼仔組成，其中最強的雄獅就是“獅子王”。雌雄獅子之間有明確的分工，雄獅的大塊頭不適合偷襲和追獵，這些工作都交給雌獅去做，雄獅最重要的工作是保衛家園，趕走其他入侵者。
　　獅群中有明確的社會秩序和等級制度。雄獅也許是世界上最夠格的“大丈夫”，它們幾乎什么也不干，一天之中有近二十個小時不是睡覺就是懶洋洋地趴著不動，當雌獅們捕獵成功后，雄獅首先上去大吃大嚼，一頓就吃得下去六七十斤肉。它們享用完畢，才輪到勞苦功高的雌獅，這樣等到幼仔們開飯時幾乎已經沒什么可吃了。不過在這一點上，雄獅有時會照顧一下孩子們，它們會趕一趕雌獅，好讓幼獅也能填飽肚子。當然，這也許只是種吃飽后的公正而已，不需付出任何代價的善人總是好當的。如果你十分羨慕這些養尊處優的雄獅，或許你該看得更多一些。事實上，雄獅這一輩子并不輕松，如果它們會說話，恐怕會抱怨“男人難當”。
　　如果運氣好(幼獅的死亡率是相當高的)長到三至四歲，年輕的雄獅就要被趕出獅群，它們不得不到處流浪，單獨捕食，這對缺乏經驗，又缺乏敏捷和速度的雄獅是很不容易的。這種流浪生活一直到它成功地混入另一獅群為止——有時要靠運氣，如果該獅群中正缺少雄獅，雌獅們總是歡迎年輕小伙子的。可是，大多數情況下它們卻不得不面對張牙舞爪的雄獅，這時就不免要驚天動地地惡斗一場。這種戰爭是激烈的，但往往很文明和公正，一般并不置對手于死地——這也是它們的生存道德(或生存策略)之一。雄獅們不是尖牙利爪地咬個你死我活，而是互扇耳光，比較誰的力氣更大或誰的抗擊打能力更強，這時，雄獅那一頭漂亮威風的鬃毛顯示出用處了，它們是很好的盾牌。在這類沖突中經常是防御一方獲勝(因為它已是久經戰陣了)，而被打得昏頭昏腦的年輕獅子只得落荒而逃，直到它下次碰到更弱的對手或更好的運氣——并不是每只雄獅都能碰到這種好運氣的。
　　當雄獅總算進入了新獅群甚至當上首領后，它就過上了上述那種王侯般的生活。作為代價，它必須嚴防新的入侵者，獅子王的詩劇從“奪取王位”進入了第二幕——“保衛王位”。這一幕的或長或短，取決于它們自己和對手的或強或弱。但不管怎樣，下一幕“失去王位”總會到來的。當獅王被入侵者打敗，它不但無法保住自己的權威，甚至無法保住自己在獅群中的位置。這位被廢的君王只能面對放逐的命運，不得不在孤獨和流浪中打發余生。一旦進入別的獅群的領地，立即就會被驅逐，甚至咬死。它又回到了若干年前一無所有的狀態，然而，它已無力再重新開始了，這才叫真正的窮途末路。
　　衰老的獅子四處流浪，最后找一塊獅群很少出沒，當然獵物也很少出沒的荒涼偏僻之處棲身。在這里，它只能靠捕食老鼠或蜥蜴糊口，或者，它可能被迫流浪到人類居住區，開始鋌而走險的亡命生涯，一旦落到了這一步，它的末日也就指日可待了。
　　獅子王的命運是跌蕩起伏的，充滿了戲劇性和刺激性，短暫的榮華必然以悲劇告終，而且這已經是一頭雄獅所能得到的最好結果了：做一頭獅子，你就不可能享受平庸的幸福。
　　編輯/姚晟