瓷器：中國制造

　　瓷器是中國古代的一項偉大發明。世界各國的制瓷技術多是從中國傳入的。在古代，外國人稱中國為“瓷器之國”。直到現在，英語中的“china”一詞的另一個含義就是“瓷器”。可見中國瓷器的巨大影響。
　　在北京國際稀土應用博覽會上，人們看到“瓷都”景德鎮送展的一座110厘米高的“賜福天女”，在陽光的照射下，她的衣裙呈現出紫色，而在高壓汞燈下竟又變成了深綠色。若將它置于高壓鈉燈下，人們見到紫羅蘭的“天女”一會兒是橘紅色，幾秒鐘后又通體變成紫紅色。這是變色釉中的稀土元素所展示的神功奇能。
　　古老的東方陶瓷在現代科技下更添魅力。陶瓷是一種以黏土為主要原料，加水揉和，制成坯胎。干燥后施釉、繪彩。再進窯在一定的溫度中燒成的器皿。由于原料和火度的差異，各地燒制的陶瓷又有區別。如馳名中外的景德鎮陶瓷，它具有質自如玉、堅硬如鋼、吸水性微弱或不吸水、釉面光潤的特點。這種陶瓷無論怎樣雨淋日曬，釉面永遠不會剝落，耐酸堿腐蝕，耐高溫——縱使熱到了發紅的地步，仍舊同在室溫下一樣“硬朗”。
　　燒制陶瓷的黏土是一種很特殊的材質，如江西景德鎮的高嶺土，它質白而精細，吸水后可用以塑造，干燥時它的體積均勻收縮，然后變成脆嫩而極精密的東西。經過強烈的火度后，它的體積再均勻縮小，而質地變得更堅硬。同時這些硅酸鹽有不受酸、堿腐蝕的性質，所以形成了陶瓷的奇妙性能。
　　陶瓷的奇妙不僅在于瓷質千變萬化、栩栩如生，艷麗的釉彩更令人神往。這美麗的釉彩歸功于心靈手巧的陶工們，為了清除陶瓷表面的粗糙性和吸水性，他們發明了一種像光滑的玻璃質一樣的釉。最開始，只發現了一種天然的灰釉(主要成分也是硅酸鹽)，涂在陶瓷黏土坯上，經過一定的火度就可以呈現光面。到了后來，逐漸發明了釉色，在釉里加進某種金屬或金屬氧化物。再經高溫燒制后，就會顯出了綠如松柏、白如象牙、紅如丹楓、紫如葡萄、黃如橘皮等各種瑰麗的顏色。
　　在釉彩上產生瑰麗顏色的原料很多。如氧化鈷呈現藍色；氧化鉻呈現綠色：氧化鐵呈現棕色；二氧化錳呈現黑色；氧化銅顯紅色；氧化錫顯白色；氧化銻顯黃色；金和金的化合物顯金紅色：銀的化合物顯黃色：鎳的化合物顯紫色等等。不同的金屬氧化物互相合作，還可產生種種悅目的色彩來。有些彩釉的原料還加有多種名貴的物質。像故事片《祭紅》中“孝女跳窯”以身祭瓷燒出的“祭紅”就是一種以6種高溫顏色釉“祭紅”而聞名的名貴品種。它紅不刺目、嬌而不艷、素中帶麗。據說古人配制此釉不惜工本，甚至摻入珊瑚DNGZTmKb/OQaLegl3pjlhg==、瑪瑙、玉石、黃金。
　　隨著現代科學技術的高速發展，陶瓷的性能不斷被發現，陶瓷神秘的面紗正一層層被揭下。陶瓷的用途不斷被拓寬，陶瓷家庭“瓷丁”興旺。1957年，在美國科學家科希爾的實驗室里，做出了一種新的陶瓷，它的外表看起來像毛玻璃，把它放在書上，竟能毫不費力地讀出瓷片下面的字句。科希爾把這種能夠透過光線的陶瓷叫做“透明陶瓷”。它又有什么用處呢?它可以用在需要透過光線，而玻璃卻不能勝任的地方。例如高壓鈉燈就是一個最典型的例子。
　　你知道火箭的噴氣口噴出的白熾耀眼的氣體濕度有多高嗎?據說在5000℃以上。誰能耐得住這么高的溫度的考驗呢?木頭不行、塑料不行、玻璃不行、金屬也不行。用陶瓷行不行呢?一般陶瓷雖然比金屬要好一些，但是太脆了。人們把一些金屬細粉摻到黏土里，燒成了“混血兒”——金屬陶瓷。人們發現加了20％金屬鈷的金屬陶瓷，韌而不脆，像陶瓷一樣能耐高溫、有高硬度和抗氧化性能等，從而勝任了宇宙火箭噴火口的艱巨工作。
　　古老而又神奇的陶瓷，它像有很大潛能的巨人，正在現代化建設中不斷地涌現出新的奇