后蓋茨時代，微軟從容邁向新目標

編譯 張幼啟

年僅53歲的微軟創始人和董事長比爾·蓋茨信守其兩年前的諾言，宣布退休，卸去公司所有日常管理職務，從此全身心投入以他和他妻子姓氏命名的“比爾和梅琳達·蓋茨基金會”的慈善活動：580億美元個人資產，悉數捐給慈善事業——北京時間2008年6月27日12時從美國傳出的這一消息，令世界無數人為之動容。 的個性張揚和人格魅力達到了平生的頂峰。而與此同時，人們也在疑惑：沒有蓋茨這位精明、強悍的掌舵者，微軟公司還能永葆輝煌嗎?

新目標成竹在胸

蓋茨創建和經營微軟歷經33年，他以精湛的專業知識和敏銳的商業頭腦引領公司迅速發展壯大。截止2008年，微軟有雇員9萬余名，年收入達600億美元。公司的主要軟件產品75種，暢銷世界各地，可以說凡有電腦的地方就有微軟產品。30年前，蓋茨給微軟立下了一個發展戰略目標：“讓每張辦公桌和每個家庭有一臺電腦?！碑敃r，那樣的目標聽上去人們確實有些吃驚，可是如今，蓋茨的這一目標已基本實現——至少在西方發達國家已經是這樣。那么微軟的下一個戰略目標是什么呢?

在一次有關“一切數字化”的高端研討會上，有位對微軟頗有成見的業內人士知道蓋茨即將退休，便大膽直問他：“微軟還會有什么雄偉和驚人駭世的勇敢目標嗎?”因為正處公司交接敏感時期，對于那樣的貿然發問，蓋茨沒有明確作答，可是關于微軟的下一個目標，他和公司高層早有溝通和協商，并且已經形成共識。全球信息業正處于大轉型時期。以往絕大部分的操作和運算都必須在主機上依賴于各種軟件進行，隨著設備價格不斷降低和寬帶與無線上網的普及，這種模式將逐漸被切割，許多功能將會被微型電腦、手機和網絡公司的數字中心所替代。傳統軟件的需求將日益減緩，單靠擴張軟件生產的發展模式越來越顯出其局限性。因此微軟的下一個戰略目標將更新為：“為每張辦公桌、每個家庭和每個人提供服務。”其中的深層含義是：在成為世界最大的軟件公司之后，繼而將自己打造成未來全球網絡服務行業中實力最為雄厚的企業——這不能不說是微軟的又一個“宏偉和驚人駭世的勇敢目標”。

優秀的接班人

要實現上述宏偉目標，關鍵是安排好能接替蓋茨的稱職領軍人物。對此，蓋茨早就未雨綢繆。大約7年前，他就逐漸把總裁的一攤子事務往當時的副總裁鮑爾默身上壓。他的這一作法反應良好，公司的贏利年年有所上升。鮑爾默是蓋茨在微軟初創時期從寶潔公司請來加盟的老一輩搭檔，合作已有28年了，如今把微軟最高職位交棒給他應屬合情合理。公司首席戰略師一職，蓋茨交給了蒙迪。蒙迪畢業于喬治亞理工學院，1992年加入微軟。公司內部公認蒙迪在挖掘新事業方面獨具慧眼。近幾年他游走了許多國家，宣傳了微軟，建立了五十多個小型研發中心，可以看出他是一位極具開拓精神的將才。另一個與實現新戰略目標最為密切相關的領軍人是首席軟件設計師奧茲，蓋茨兩年前就把本屬自己的這一職位交給了他。蓋茨尋求奧茲入盟微軟曾頗費一番心思。奧茲僅比蓋茨年輕一個月，上世紀90年代，奧茲因開發出企業郵件系統Lotus Notes而聞名于信息行業，1997年他創建了Groove Networks 公司，更令業界矚目。蓋茨早就發現他的才華，很想將奧茲挖進微軟，可是IBM公司也同樣在爭奪他，直到2005年，微軟收購Groove Networks后才告“挖角”成功。

奧茲進微軟后即被任命為首席技術官，隔年便接替了蓋茨的首席軟件設計師一職。奧茲思維敏捷，處事冷靜、有遠見，很快得到微軟圈內認可。成為技術掌門人后，奧茲撰寫了《互聯網服務時代來臨》一文分發公司高層傳閱，反響熱烈。在此基礎上。他與蓋茨一起宣布微軟已進入在線服務時代。外界評論說，微軟在線工程真正的幕后推手是奧茲。蓋茨對奧茲十分滿意，他對人說：“奧茲做事有自己的風格，他講話公眾很喜歡聽。”鮑爾默評價說：“我們早就對奧茲有很高的期待。事后證明，事情的發展比我們想象的還要好?！滨U爾默、蒙迪和奧茲被稱為后蓋茨微軟“鐵三角”，微軟在他們的統領下正有序運行。

沉著應對“計算云”

近幾年，電信業發展速度遠遠超過硬件和軟件業。廉價的傳輸費摧生出無數大型數字中心，由許多大型數字中心組成的網絡便是所謂的“計算云”(computing cloud)。由于“計算云”可提供包羅萬象的網絡服務，能替代傳統電腦的絕大部分功能，因此依照這種運行模式，傳統電腦僅會扮演一個接收終端的角色，只需裝個瀏覽器，無需繁雜的軟件?；ヂ摼W服務的這種新理念已經被信息業許多人士所接受，成為新潮，谷歌、Facebook和salesforce.com等網絡公司新秀已走在前頭。倡導“計算云”的先鋒貝尼夫說：“‘計算云’將為軟件業敲響喪鐘?！边@對以生產電腦軟件為主業的微軟公司確實是個嚴重威脅?？墒?，剛接任微軟技術掌門人不久的奧茲并不驚慌。

奧茲認為，事情不會來得那么快。他說：“每當發生諸如此類的變革時，人們總會以為一切將完全徹底改變。然而在現實中，客戶們都很講究實際。他們會想方設法讓新模式和舊模式完美結合起來?！苯Y合方式會依據客戶的地域、設備類型和使用目的差異而不同。他們不會因此就把個人電腦扔掉，經銷商也不會逼著他們那樣做。數字中心和“計算云”不過是網絡中的“樞紐”，愿意把個人電腦的功能整個轉移到那里去的人不會很多。因此奧茲駁斥說，軟件業不可能衰亡，只要采取“軟件加服務”的對策，照樣會保持勃勃生機。

奧茲又說，對于微軟，“計算云”新潮聽上去像是一條壞消息，實際上卻是微軟的一次大機遇。那些創建“計算云”公司的核心作法，首先找到一個全球性的又被眾多經銷商分割開的功能良莠不齊的市場，接著把那些被分割的部分結合統一到某一個“平臺”上進行功能開發，最后編制一些程序為開發商建立一套商業運作體制。這些對微軟來說是輕車熟路，可以說是微軟的DNA?，F今，全球約10億臺個人電腦中90％在采用微軟的Windows系統，這意味著微軟已經優先圍繞著自己的平臺建立了商業運作體制。Windows應用越廣對客戶吸引力就越大，就會有更多的開發商進來參與，這就是經濟學家們所說的“網絡效應”。微軟擁有這樣的優勢，在“計算云”新潮中一定會如魚得水。

會更加開放

英國《經濟學人》周刊評論蓋茨說：“蓋茨曾經功成名就，因為他非常適應他所處的年代——但是對于既合作又分散的互聯網計算時代卻缺乏充分準備?！鄙w茨個人認識上的這一不足，在他的公司企業文化里也能發現到。例如互聯網領域新事務出現，微軟接受起來往往比同行慢一拍；為了堅守專利，常常與人磕磕碰碰，乃至最后發生了拖累數年的反壟斷訴案。好在微軟的領軍接班人們都已清醒認識到了這一點。

反壟斷訴案敗訴后不久蒙迪說：“我們現在已經成熟了許多?！蔽④浺巡幌駨那澳菢?，老是想把世界鎖進自己的獨有技術里，微軟已開始接受通用工業標準。為表示開放的態度，開始允許共享軟件進入公司產品，并愿意為一些開發商提供軟件代碼或共享代碼。前不久還公開了數千頁有關如何指導開發商和鏈接各種程序的軟件詳盡資料。有了這些資料，同行便可以參與開發利用，若是在幾年前，微軟是絕對不可能這樣做的。奧茲很明白，像“計算云”涉及面如此廣博的網絡服務工程，政府是不會允許讓某個人或某家公司單獨掌控其基礎設施和核心技術的，微軟要想朝“服務”轉型，就必須走開放之路，只要技術需要，有些軟件就該公開、共享。為了進一步消除反壟斷訴案等事件帶來的負面影響，微軟最近決定出資3億美元，聘請全美牌子最響的一家廣告公司為其策劃旨在全面提升公司形象的系列宣傳活動。

奧茲目前一面在繼續它的軟件在線工程，一面正加緊建設開拓網絡服務所必須的大型基礎設施——數字中心網。建設的詳情未見透露，但據說，工程將投資數十億美元。最近，每個月會給還未完工的數字中心網新添服務器約10000臺——這相當于Facebook網絡公司現有服務器的總數。微軟想躋身于網絡服務前列的決心可見一斑。微軟有蓋茨傳下的牢固的務實精神，如今又有了更為開放的心態，相信必定會穩步邁向新的戰略目標。

(據08年7月4日英國出版的《The Economist》周刊編譯)

編輯 黃志強