隨著人們生活質量的提高,旅游已經成為了中國人假日消費的一個重要項目。隨著旅游市場的升溫,關注旅游類雜志的人也與日俱增。事實上,早在旅游市場火暴之前,國內旅游類刊物的發展和競爭早已經歷了好幾個起伏歷程。
從比較狹義的角度講,中國最早的旅游類月刊應該是1927年創刊于上海的《旅行雜志》。新中國成立后的1955年,該刊物改名為《旅行家》雜志,1966年由于時逢“三年災害”,《旅行家》被迫停刊,直到1980年才復刊。同時在1980年,上海文藝出版總社創辦《旅游天地》雜志,它成為了上海第一本旅游類月刊。
20世紀90年代末到21世紀初,旅游類期刊也著實熱鬧了一陣。部分目前占據旅游類雜志市場較大份額的刊物都是這個時期創刊的,例如由《中國旅游》發展而來的《時尚旅游》以及《旅行者》等。此外,各地的旅游休閑類雜志也層出不窮,且頗有各自的特點,有的將開本定為32開,有的則在紙張上大膽嘗試使用非銅版紙等等,但這一時期真正能堅持下來的刊物并不算多,很長時間里,全國發行且品質穩定、知名度較高的旅游雜志依然是《旅行家》、《旅游天地》、《時尚旅游》和《旅行者》等幾本而已。
2005年前后,中國的旅游類期刊呈現了再一次的井噴,根據2006年的不完全統計,全國的旅游休閑類刊物不下100余家。這些期刊有的是地域性、政府性的,如《西藏旅游》、《張家界》等,有的則是以旅游業界資訊為主的,如《旅游界》、《旅游情報》等,有的則打出“高端牌”,如《商務旅行》等。
由于旅游雜志多為銅版紙印刷,成本高昂,注定了廣告收入是這類雜志的最重要收入來源。面對如今激烈的競爭態勢,各旅游刊物想要謀得更好的發展及占領更多的廣告市場,就必須找到適合自身的發展道路。只要對目前的旅游類雜志稍加留意即可發現,在大部分刊物由于受到平臺和定位的局限將大部分版面用于報道國內景點和旅游動向的時候,那些先期就將刊物發展定為在境外旅游資訊報道的刊物幾乎都在讀者和廣告商中得到了較高的口碑。
總結一下目前發展較為成熟的旅游類雜志,可以歸納出幾種主要的成長方式,方式方法的不同造就了這幾家旅游雜志各自獨特的品牌個性,同時在一定程度上也將影響它們未來的發展方向。
首先是版權合作的方式。這種方式在國內旅游類雜志中最早是由《時尚旅游》采用的。2000年,《時尚》雜志社接手《中國旅游》,2002年《時尚》與美國國家地理學會簽署與美國《國家地理·旅游者》雜志的版權合作協議,每期刊登由《國家地理·旅游者》提供的一篇報道境外景點的稿件。當年《時尚旅游》封面上的這個黃色框框還曾成為旅游愛好者們的一個話題,而如今同屬時尚集團的《華夏人文地理》已經正式和《美國國家地理》版權合作,更名為《華夏地理》。在2005年前后,隨著中國的入世,不少境外刊物悄然以版權合作等方式進入了中國媒體行業。旅游類雜志也一樣,包括德國著名雜志《GEO》、美國運通集團的《TRAVEL+LEISURE》等都向國內的旅游雜志伸出過橄欖枝。最后《TRAVEL+LEISURE》雜志落戶上海,成為了《TRAVEL+LEISURE私家地理》。
另一種方式是依托一個原有的、良好的媒體平臺。例如精品集團最近推出的《世界》就是這樣一本刊物。隸屬于財訊傳媒集團的《新旅行》也是如此,是媒體橫向擴張的產物。
迄今為止較為具有突破性的一種發展方式是,打破原有的單一平面媒體的思路,縱向組合目前最為時尚的所有媒體平臺,將雜志、電視、書籍和網站整合在一起形成一個全媒體旅游傳媒,這一方式是由上海的“旅行者”傳媒首創的,目前這樣的做法在業內也屬絕無僅有。這樣做的好處是充分顯示了旅行者傳媒的專業性,不走傳統的媒體橫向擴張之路,反而出奇制勝。除了能向中國旅行者提供專業、新鮮、全面的環球旅行資訊、旅行產品以及旅行服務以外,更為所有客戶提供了一個立體平臺。
當然還有很多其他的發展方式,例如原屬“攜程旅行網”會員內刊的《攜程自由行》就是由內刊轉為零售期刊的;而在廣州2007年也出現了完全以購買香港版權內容編排的《1/3》雜志,有趣的是這兩本雜志以上下半月刊 的形式共用同一個刊號。
可以預見的是,隨著2005年至今這段時間中國旅游類雜志井噴式的發行和2008年的全球性金融危機導致的經濟衰退,旅游類雜志的又一個沉淀期即將到來。屆時各旅游期刊必須及時找出自己的應對之策,旅游類期刊雜志的天地雖然廣闊,沒有準備的人卻不見得能享受到它的妙處。