神經學與企業管理

對壓力的神經學研究表明，很可能存在一些全新的方法，能夠極大程度地提高腦力勞動者的工作效率，從而增強公司的競爭力

現如今，神經學知識是如此流行，各種媒體上充斥著關于神經學的文章，多的讓人無法回避。不難理解為什么經理們都在關心這個話題，因為在知識經濟時代，智力資本在商業中占有最重要的地位。然而，不乏有媒體對腦科學的商業應用吹捧過度。比如有一種流行的說法是:如果你按照大腦中負責“企業管理”的神經元的運行法則行事，你就能成為一個優秀的管理者。不幸的是，如果你真的按他們說的去做，你的企業可能會像股市中的黑色星期五——瞬間就崩潰了。

很少有人比約翰·麥迪納更有資格幫助經理們擺脫對神經學的誤區。麥迪納是一位分子生物學家，他長期致力于大腦生長變化過程中的基因學研究。作為一名獨立研究顧問，他服務于多家神經領域的生物科技公司與藥物研發機構，他還是華盛頓大學和西雅圖太平洋大學的生物工程學教授。在本文的對話中，麥迪納談論了神經學與企業管理的聯系，以及與商務活動密切相關的一些神經學問題。

問:如今有關神經學的文章隨處可見，為什么人們對神經學如此感興趣？

答:因為在各種信息處理工具中，大腦是最神奇、最復雜的，現在人類對于大腦如何工作有了清晰的認識。大腦中有許多神經元，就像銀河系里有許多星星。神經元很有意思，實驗表明，在一些人的大腦里有一塊區域，只有當他看到安吉莉娜·朱莉或哈里·貝瑞（均為好萊塢女明星）的照片時才有反應，而在另一些人的大腦中，有一塊區域只對比爾·克林頓感興趣。個人經歷影響著大腦的工作模式，當人們身處于新的社會文化環境中，可以重構大腦的工作模式。人們不禁要問:是什么信息決定了大腦的工作模式，是否存在“波音型”大腦或者“高盛型”大腦？（意指大腦的某種反應模式特別適用于商業活動）

如何將現有的神經學知識應用于現實世界，目前科學界對此仍知之甚少。我認為，商業人士應該對報紙上的神經學知識持懷疑態度，我常常在雜志上讀到一些文章，寫到最新的腦科學進展如何幫助商業實踐，我都要問自己，“這是真的嗎？”現在討論神經學如何影響企業管理還為時過早。

問:難道除了好奇之外，商業人士就沒有了解神經學的必要了嗎？

答:當然不是了。有一些神經知識具有適用于商業的潛力，比如關于壓力與大腦的研究。壓力會傷害大腦，進而也不可避免地會損害人的工作能力。

問:壓力對大腦造成了怎樣的傷害并最終影響了我們的工作與生活？

答:壓力會使肌體分泌一組糖皮質荷爾蒙(glucocorticoids)，作為對精神損傷和緊張的反應，這種荷爾蒙在短期是有益的，但在長期它會對大腦造成傷害。腦細胞之間由復雜的網絡相聯系，人的記憶儲存在這個網絡里，而這種荷爾蒙會破壞這種聯系，還會影響大腦生產新的神經元。

壓力荷爾蒙特別喜歡干擾腦海馬體（hippocampus）中的細胞，由于腦海馬體與人的學習能力緊密相關，這就產生了麻煩。在壓力的影響下，人的算術能力下降，無法有效地組織語言，記憶力衰退，而這些正是從事商業活動所必需的能力。一項認知能力測試表明，長期處于高壓狀態下的成年人的認知能力大約為正常狀態成年人的50%。全球每年因此而導致的損失估計高達2000億美元，這還是保守的數字。

問:是否存在某種能夠抵制壓力的基因？

答:有些人的確能夠戰勝壓力，神經學文獻里記載了一個極其夸張的例子。一位叫吉爾的女士，她的父親是虐待狂，在童年時期她經受了很多常人難以想象的恐怖景象，直到最后，她父親當著她的面自殺身亡。但是在學校里，她很受同學們的歡迎，她性格開朗可愛、學習成績優異，還是個出色的歌手，在高中時她還當選了校學生會主席。毫無疑問，她具有很強的精神調節能力。目前，基因科學家們已經對這種調節能力有了初步的認識。比如，名為5-HTT的基因影響著人調節情緒的能力，一個5-HTT基因沒有發生突變的人，在壓力環境下更善于控制情緒。但要指出的是，吉爾的情況并不常見，幾乎沒有人能完全不受經歷的影響。

問:我們談談記憶力，有沒有辦法實現準確且持久的記憶？

答:可以，但你需要不斷地再現相關信息。“精細復述”（elaborative rehearsal）是一種增強記憶的有效方法。事件的發生伴隨著人的狀態和外部環境，當人們再次處于相同的狀態或環境，就更容易記起那件事。比如，你在心情沮喪的時候看到一樣東西，當你再一次沮喪時你想起它的幾率要比平時大。這對于商業活動意味著什么？商人們想知道在消費者購買某商品之前，需要重復獲得多少次關于這件商品的信息？是什么讓消費者在一年以后仍然記得某件商品的品牌和特點？目前科學家還無法回答這些問題，我只能說，人的記憶不是在某個瞬間一蹴而就的，重復能夠增加準確記憶的概率。

問:心理學家常說，一個人在童年時期和嬰兒早期的經歷決定了他的命途，是這樣嗎？

答:生命早期的經歷的確很重要。但在人一生中的每一天，大腦都在不斷地成長與變化，現在我們談話的這個過程，我們的大腦就正在變化。大腦活動得越多，就會變得越強大和復雜，這有點像人的肌肉。諾貝爾獎獲得者艾瑞克·坎德爾發現，學習的過程正是基于大腦網絡的變化。這是個驚人的結論，過去人們認為在過了某個年齡（通常是個很小的數字）之后，所有的神經元就固定下來了，基本上是不可能改變的。現在我們知道這個觀念是錯誤的，只要有學習行為發生，任何人的大腦里的神經元都會發生變化，不論這個人是多少歲。直到人死亡之前，大腦仍然具有可塑性。在如今這個終身學習的時代，這個發現對我們來說是個好消息。

問:在沒有基因測試的情況下，您怎樣看待應用于商業的心理測試，比如梅耶斯－布里格斯測試（Myers-Briggs test， 一種迫選型、自我報告式的性格評估工具，被廣泛地使用于企業招聘）。

答:對于這類測試所標榜的科學性，我十分反對。我常聽到有人聲稱某某測試基于“正確嚴謹的神經邏輯原理”，事實上，包括IQ測試在內的絕大多數測試工具，都是早年開發的，那時科學家對大腦的工作過程還了解的很少。