淺談中英兩國習語差異與民族文化的關系

摘要：英漢習語同為語言的一部分，也共同擁有著習語的語言上的一些共性，但由于英國和中國都是歷史悠久的國家，有著各自的民族文化和語言習慣，這也使英漢習語表現出巨大的差異性。本文主要從英漢習語的五個方面的差異入手，探討了中英兩國習語差異與民族文化的關系。

關鍵詞 ：中英兩國習語；差異；民族文化

中圖分類號：H0-05 文獻標志碼：A文章編號：1002—2589（2008）24—70—02

英漢習語是英漢民間文學藝苑中的兩朵奇葩，順著歷史的長河流傳至今。它們或含蓄、幽默或嚴肅、典雅，不僅言簡意賅，而且形象生動、富于哲理，凝聚著各自民族的經驗和智慧。然而英國和中國都是歷史悠久的國家，有著各自的民族文化和幾千年以來形成的語言習慣，雖然英漢習語同為語言的一部分，也共同擁有著習語的一些語言上的共性，但仔細探究就會發現由于民族文化的差別，二者有著很大差異。

這里所指的“文化”，包括一個社會所具有的獨特的信仰、習慣、制約等一切人類社會共享的產物，即一個社會的整體生活方式，而每個民族又都有自己不同于其他民族的語言和文化。外國文學最難了解和翻譯的就是聯想意義，它帶有特殊的情感氛圍，甚深廣而微妙，在字典中無從找出，但對文學卻極為重要。因此，本文從以下幾個方面淺談一下二者的關系。

一、 歷史生存環境的差異

英國是一個島國，航海業發達，英國人也就與海結下了不解之緣。因此在英語中有數不盡的習語與海有關。如：

Spend money like water. (揮金如土)

Hoist your sail when the wind is fair. （乘風揚帆）

A smooth sea never makes a skillful mariner. （不經風浪，水手難當）

To keep one’s head above water. （奮力圖存）

對于漢民族來說，航海業遠不及農業發達，中國幾千年以來一直是一個以農業為本的國家，因此反映農業方面的習語就多一些。如：

“好谷不見穗，好麥不見葉”、“冬耕深又旱，莊稼百樣好”、“春雨貴如油”等。

由于兩國所處地理位置不同，引起了習語上的巨大差異。英國地處溫帶，海洋性氣候，春季多雨，夏季溫馨宜人，因此文人常用夏季的溫和來比喻自己心愛的事物。如莎士比亞在詩中把友人比作夏天 shall I compare thee to a summer’s day?Thou art more lovely and more temperate.

而漢語卻并非如此，夏季的太陽常被稱為“驕陽”，或用“烈日炎炎”來形容，如毛澤東的詩句“我失驕陽君失柳”中“驕陽”即指夏天的太陽。又如在《三國演義》中“諸葛亮借東風”的“東風”指的是春天的風，而英國詩人雪萊的《西風頌》中是用“西風”來指春天的風，這與漢語是大相徑庭。由此可見，地域差別對英漢習語的影響。

二、 對動物看法的差異

由于歷史不同，習慣不同，英漢民族對動物的看法也略有不同，這在習語的使用中有所表現，其中最常見的不同是對“狗”的看法，在英語國家，“狗”是人們的最愛，被視為伙伴和朋友，因此常用狗來自喻。如：

A man has his hour， and a dog has his day. (人有得意日，狗有稱心時。)

Old dog will not learn new tricks.（老人學不了新東西。）

You are a lucky dog.（你是一個幸運兒。）

而在漢語中卻并非如此，狗在中國人心中并不可愛，甚至是種卑微的動物，因此與狗有關的習語大都含有貶義，如：

“狐朋狗友”、“狗急跳墻”、“狼心狗肺”、“狗仗人勢”甚至“痛打落水狗”、“狗眼看人低”等。除了狗之外，，兩種語言的使用者對牛、馬的態度也不同。在英國牛的作用一般是產奶和肉食。如：

Why keep a cow when you can buy the milk.(牛奶能買到，何必養牛？)

而在中國人心中，牛還有其象征意義。即“力量”。如“一字入公門，九牛拔不出”。對于馬，英國既用來耕地、拉車、載重，也用作坐騎。如：

All lay loads on a willay horse.( 馬善被人騎。)

Don’t put the cart before the horse.（不要本末倒置。）

而在中國，馬不用來耕地，而主要是用為坐騎。因此有“路遙知馬力，日久見人心”、“人要煉，馬要騎”、“好馬配好鞍”等。

對于森林之王，在英國人們推崇“獅子”，而中國卻永遠是“老虎”，因此，英國習語中有：

An ass in a lion’s skin.(狐假虎威)

March comes in like a lion and goes out like a lamb.（三月開始猛如獅，月底溫如羔羊。）

而漢語中卻是“苛政猛如虎”、毛澤東的“虎踞龍盤今勝者”、“虎背熊腰”、“龍潭虎穴”等，在無數成語或典故中老虎都為威武、兇猛的象征。在中國人心中，老虎為獸中之王，可一種虛幻的動物“龍”卻是漢民族極為崇拜之物，封建時期的皇帝，又叫“天子”，也叫“龍鐘”，皇帝的衣服叫“龍袍”，做的車叫“龍輦”，睡的床叫“龍床”，意之封建最高統治者把自己的一切都與“龍”聯系起來，這就足以說明中國對龍的推崇程度了。現在，龍仍然有其不敗的地位，代表著吉祥、豐收、幸福。因此，中國人稱自己為“龍的傳人”，稱中華民族為“東方巨龍”。可在英語中，龍絕對沒有吉祥之意，而是一種可以噴火的恐怖動物。如：You can’t beard the dragon in his lair. (太歲頭上不得動土。) 可見差別之大。

三、 習語的差異

要說明英民族與漢民族在習語方面的差異，“酒”是一個很好的例子。英民族愛酒，對于他們來說，酒是一種文化，沒有菜也可以喝酒。因此，“酒吧”便成了他們娛樂休閑的場所。因此有習語：

Good wine needs no bush.（酒好名自來。）

Old friends and old wine are best.（陳酒味醇，發友情深。）

盡管英國人愛酒，但中國人對酒的熱愛卻遠遠地超過英國人。酒不僅是文化，更是中國人生活的一部分，是無處不在的，如：酒逢知己千杯少、無酒不成席、酒不醉人，人自醉、敬酒不吃，吃罰酒。

四、 宗教信仰方面的差異

在英國，宗教在人們生活中占有極其重要的地位。它既給了人們“天堂”般美好的希望，也讓人們對“地獄”充滿膽怯。英國人讀《圣經》，星期日要去教堂做禮拜。無論生老病死、結婚育兒，人們都要使之與宗教產生聯系，他們的生活離不開宗教，把它視為生命的靈魂。因此，英國人說：“A man without religion is like a horse without bridle. 宗教已經成為他們生命的靈魂。(人無信仰猶如馬無韁繩。)god helps those who help themselves.(上帝幫助自助的人。)

在封建時期，英國的宗教曾經擁有至高無上的權利。即God is everything.(上帝就是一切。) The mills of god grind slowly.（天網恢恢，疏而不漏。）滲透到英國人民的思想、文化和生活的方方面面。但同時，它也束縛各方面的發展，甚至在一定的時期，宗教阻礙了英國的進步與發展。這些在習語中也有反映。如：

The cross on the bread and the devil in the heard.(胸前掛著十字架，心中卻裝著魔鬼。)

The devil can cite scripture for his purpose.(魔鬼存在著歹心，也會引用《圣經》)

The nearer church， the farther from god.(離教堂越近，離上帝越遠。)

在中國，道教雖然是土生土長的宗教，但卻不及佛教流傳廣、影響廣。曾經有“南朝四百八十寺”，足以說明佛教影響之廣。因此，有許多習語與佛教有關。如：“放下屠刀，立地成佛”“不受磨練不成佛”“借花獻佛”等。由于佛教主要宣揚棄惡從善、清心寡欲、與世無爭，因此與其相關的習語也多為勸人為善，但影響程度卻遠不及英國宗教。

五、 歷史典故的差異

英漢歷史名人名著名典對各自的民族文化同樣產生很重要的影響，隨著時間的流逝，經過歲月的篩選，前人給我們留下了大量寶貴的文化遺產，其中一部分形象地保留在各自的習語中。如：

Achilles’ heel (唯一致命的弱點)

Meet one’s waterloo （一敗涂地）

To kiss the hare’s foot (遲到)

在詩及《圣經》中的一些句子也成為人們常用的習語。如莎士比亞在《羅密歐與朱麗葉》中說：A rose by any other name would smell as sweet.(玫瑰不叫玫瑰，芬芳依然如故。)

Cowards die many times before their death.（膽怯者真正死之前已死過多次。）

A little learning is a dangerous thing.（一知半解是危險的。）

Caesar’s wife should be above suspicion.（愷撒之妻應避嫌。）

Too much curiosity lost paradise.（過分好奇者不快樂。）

在漢語中，從大量的詩歌與名著名典中流傳下來的習語更是數不勝數。由典故而來的如：“名落孫山”、“葉公好龍”、“守株待兔”、“狐假虎威”等。

來自名著的習語有：“大意失荊州，驕傲失街亭”、“萬事俱備，只欠東風”、“沒有打虎將，過不得景陽崗”。

來自詩句的有：“欲窮千里目，更上一層樓”、“山不在高，有仙則靈；水不在深，有龍則靈”。

英漢兩民族都擁有著各自不同的民族文化，在歷史背景、地理環境、風土習俗等各方面都有著各自的特點。從各自習語上的豐富及其與民族文化的關系上就可以看到，無論哪個民族的語言都是一個知識的寶庫，值得我們認真學習與研究。

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（責任編輯/石銀）