雖然名片上的公司經常變,但他的身份卻永遠不變,“founder”(創始人)。
似乎季琦從來不愿意等待一個企業完全成熟,他有著土狼股不斷尋找新獵物的性格,擁有如獵豹般的犀利眼光。
盡管有人說,他完全可以呆在攜程、如家,把企業帶上更高的平臺;但對季琦而言,迎接不可知的挑戰,創業的樂趣就在于此。
踏上創業之路
人們認識季琦,普遍是從1999年開始,其實在此之前,季琦早已踏上創業之路。
1995年北京、上海等大城市的許多房地產商正在為寫字樓搞綜合布線系統,以此提高寫字樓的智能化水平。那時季琦剛從美國回國,他在朋友的邀請下一同做起了綜合布線系統,此后又做過ISP、系統集成等。1997年9月,季琦創辦了上海協成科技有限責任公司,一年后,協成被上海市定為高新技術企業。
“如果我對一件事情沒有激情,我是絕對不會去做的,”季琦表示。而正是這種激情,誕生了攜程。
當時季琦的事業發展正順,但季琦卻一直無法割舍心中的“網絡情結”。
1994年9月17日,他在美國Oracle總部大樓里首次接觸互聯網。“我的同學很興奮地提議說要給我看樣東西,就把我帶到電腦前,上了互聯網。”當時雅虎剛剛起步,網速非常非常慢,所以他們只好一邊喝咖啡一邊等。不過,當他們要查詢的信息終于一行行從屏幕上顯現出來的時候,季琦有點不敢相信眼前的事實:“這東西太神奇了!”
1999年,季琦與梁建章、沈南鵬等好友聚會,當時正是互聯網熱的時候,3人相談甚歡,最終決定共同創業。季琦對當時的場景還記憶猶新,“那時,我們就互聯網、互聯網經濟、美國的網絡公司、納斯達克和IPO等話題熱烈地討論了一夜,”季琦說道,“最后的結論是:我們決定一起在中國做一個向大眾提供旅游服務的電子商務網站。”
1999年5月,季琦與梁建章、沈南鵬、范敏共同創建了攜程旅行網。4個人便按照各自的專長具體分工:梁建章任首席執行官,沈南鵬任首席財務官,季琦任總裁,范敏任執行副總裁。
現在的攜程早已有了滿滿幾層樓的職員,但在創業之初,攜程旅行網與協成科技共用一個辦公室,毛胚房子,中間僅僅用屏風隔開,電話線滿地都是,沒有知名度,經費很有限,高薪挖人更不可能。回想起當初的艱苦,季琦說:“就像汽車剛剛啟動時燒的汽油很多,剛剛創業時必然需要很多資源,會燒掉很多錢。”
那是種“試探性的、充滿憧憬的、抱著摸著石頭過河的心態”。回憶起攜程創立時的心情,季琦是這樣向記者描述的:“但是,我不怕失敗。我是農村來的孩子,有什么好怕的呢?經歷了這么多,已經跨越了很多東西,對落差的承受力會比一般人強。”
不怕失敗大概是創業者的一個共同特點,只要最壞的結局超不出自己設定的心理底線。季琦覺得自己原本就一無所有,承受失敗又算得了什么。
創業之苦
2003年12月9日,攜程在納斯達克上市,當日漲幅88.6%,開創了當時納斯達克開盤漲幅最高紀錄……攜程的故事越來越令人矚目,季琦卻早已開始創作另一段故事。對于他來說:“只有在創業的過程中,才能尋找到最大的快樂。”
2002年,在攜程發展正順時,季琦便從攜程抽身而出,身份也由攜程總裁變為了如家酒店連鎖的CEO。
當時攜程業務已上了軌道,季琦在高興同時卻有些“空虛”,不安于現狀的個性讓季琦開始尋找新的出發點。
2001年,攜程網的一位網友在網上發了個帖子,抱怨說在攜程上預訂賓館的價格偏貴。這引起了季琦的注意,于是他對攜程網上訂房數據情況做了分析,發現新亞之星的客房賣得特別好。經過調查,季琦發現,錦江之星、新亞之星等經濟型連鎖酒店普遍存在著很高的客房入住率,生意十分興隆,供不應求。
經過集體討論,攜程高管們發現,憑借攜程良好的客戶資源平臺和技術上無可比擬的優勢,可以幫助連鎖酒店建立起功能強大的中央預訂系統和酒店管理系統。經過討論,投資經濟型酒店最終得到了攜程高層的一致認可。
盡管只有500萬元的啟動資金,一切都要從零開始,而錦江之星等強大的對手早已在全國布下網點,季琦還是充滿了信心,他認為創業者必須具備勇氣和堅韌的毅力。
“如家”傳承了攜程的“基因”:攜程在技術方面的經驗,能夠幫助“如家”建立起功能強大的中央預訂系統和酒店管理系統業已建立起來的全國各地的忠實使用者也成為“如家”的潛在客戶;而季琦良好的創業成功紀錄和“如家”新穎的商業模式被眾多投資商看好,更使其具備了較強的融資能力。
創業中會遇到很多壓力和挫折,甚至會陷入很多想也想不到的困境中去,季琦說:“這個時候有勇無謀也不行。”
如家酒店連鎖開業不到一年時,“非典”降臨,剛剛處在飛速發展期的如家酒店營業額驟減。“我和建章都堅信困境很快就會過去,但董事會否決了我們的想法,他們認為下一步應該保守一些。”季琦只能采用董事會的意見,放慢了步伐,但是他執意要留下徐家匯店,為此他與董事會一名成員打賭,定了6個月的營業額,賭法國的來回機票。季琦贏了,法國來回機票兌現成了現金,他開心地拿著這些錢給員工們發了獎金。
在人心惶惶的“非典”時期,季琦也并非沒有絲毫疑慮:“那種危機中,內心有一絲驚恐,一絲擔憂,一種畏懼,一種沮喪,但是非常非常快就過去了,僅僅一天這些情緒一掃而光,取而代之的是一種亢奮,思路和直覺非常好,責任感也更強了。我和建章都沒有大禍臨頭的感覺,腦子里想的全是如何渡過難關。那時,我們都很平靜。”
“創業中內心的波動曲線正負差非常大,忽上忽下,這與經營企業的過程不同。”“非典”一過,季琦卻忽然感到了疲勞,就像當年高考結束后他立刻大病了一場。
2004年8月5日,如家酒店連鎖在上海舉辦兩周年慶典儀式。季琦早早到了現場,卻獨自坐在最后排的椅子上,面對陸續走進會場與他打招呼的記者,季琦露出平和隨意的笑容。那天,如家已經擁有了41家連鎖酒店,季琦在慶典致辭時說:“要在3年內發展到100家連鎖酒店。”
或許當時獨自坐在角落里的季琦,思索的并不是100家酒店在哪里,而是如家新的CEO在哪里?
就在慶典儀式結束后沒多久,百安居中國區當時的營運副總裁兼華東區總經理孫堅接到了獵頭的電話,對方希望孫堅考慮的職位正是:如家酒店連鎖CEO。
創業之樂
2005年1月,如家正式換帥,季琦再次從人們視線中消失。
僅過了一個月,季琦便組建了力山投資公司,擔任力山投資公司的CEO,投資方向也轉為商業房地產,首期投資約2000萬美元。
或許誰也無法預知季琦能在此駐足多久。正如當初攜程上市后他選擇了退出,如家長大后他選擇了離開。“如果你告訴我前面的路上有什么,我就沒有興趣繼續走了。對我來說,更能激發我激情的是一種不可知,”季琦說道。
有人說季琦像是直接生產企業的“機器”。季琦笑著回應說:“我不是專業的代孕媽媽,只是不停地創業,不停地做新公司,創業的樂趣就在于此,一般人是體會不到的。”他認為之所以自己兩三年就經歷一次創辦企業、壯大企業、再離開企業的過程,是因為中國目前的機會實在太多,三五年就能完成過去10年甚至20年的事情,企業的生命周期也縮短了。
季琦認為他的決樂就來自“一直爬到山頂,感受一覽眾山小之前出汗的愉悅。快樂就在于過程,這與人生,與做企業一個道理。”
如今為了不斷感受過程中的快樂,季琦再次出發,開始了新一輪的創業征程。新創立的漢庭酒店,被他定位于專為商務人士量身打造的中檔連鎖酒店,如今漢庭酒店已從上海拓展到蘇州、無錫、南京、杭州、南通、寧波等地。
剛剛出生的漢庭,與如家有幾分相像,崇尚簡約的設計風格,省去不必要的硬件設施,營造溫馨的環境。不過,如家定位于休閑旅游,而漢庭主打的是商務概念,增設了洽談事務的商務區等。季琦認為,目前與如家相比,漢庭還是一個新生品牌,但二者必將是不同細分市場的王者。
X2創意空間是力山投資的又一產品。X2創意空間開創了“數字娛樂中心”理念,著力打造國際化創意人的都市中心棲居地,探索創意行業新的發展空間。
似乎每次季琦身份由創業者變為管理者時,他就會考慮退出,但這次的事業新平臺——力山投資,似乎更符合季琦的性格:不斷創業,制造新公司。
力山投資的名片背后,新增加了漢庭酒店與X2創意空間的彩色圖標。力山投資更像是季琦用來承載夢想的百寶箱,每一個圖標都是他的寶物,他想讓名片背后的圖標越來越多。
這次身為創業者的季琦似乎并不想很快又變為管理者,他說:“做企業不是為了上市,過程是最美好的。”
挑戰業之險
難道季琦不想停一停,退隱江湖享受生活?或者一手帶大公司,并與之長相守?
季琦毫不猶豫地回答:“彈個曲子喝個酒,我當然想有那么—天。但現在我的內心還是充滿了躁動,沖勁十足,享受生活也只是個夢想罷了。目前,還是創業更能給我帶來快樂。”
為何無法和創辦企業長相廝守,季琦坦誠說道:“我管理企業,就不如建章。”
但他轉而又開始“驕傲”,“至少目前證明我在創業方面能力還是蠻強的。”
或許季琦對自己定位始終是位創業者,他覺得與職業經理人相比,他在管理方面有所欠缺;與純粹的風險投資者相比,在投資眼光上也不如人家。但介于兩者之間的季琦覺得自己能凝結兩者的優點,更能夠聚集一幫同心協力的人,組建一個擁有共同理念的團隊。
攜程的4位創始人的確是團隊精神的最佳體現,各有特長,各司其職。
“創業比守業容易得多,”季琦說道。但同時他又覺得,創業者具備的素質未必是經理人能擁有的,比如勇氣、冒險精神。
出生于江蘇如東農民家庭的季琦,或許最不缺的就是勇氣。他把幾代務農的經歷變成了勇往直前的動力,把幾乎一無所有的境況變成了不怕失敗的勇氣,他看慣了那種日復一日的平淡生活:很清楚自己最想要的是什么樣的生活。“我只想做我喜歡的事情。”
清楚自己喜歡什么,認識自己的優勢,明確自己的定位,這些恐怕都是季琦創業接連成功的關鍵吧。
開飛車、爬山、創業……只要前方的路不是任何人都能看得清楚,只要路途中充滿了未知數,都是季琦最喜愛的挑戰。