昂貴藥品的共付金急劇上漲

保險公司對昂貴藥品采用了一種新的定價系統，要求病人支付幾百甚至幾千美元的處方藥，以挽救他們的生命或延緩惡疾的發病過程。

保險公司摒棄了不管藥品的實際價格多少，統一由患者為處方支付10、20或30美元不等的固定費用的傳統做法，轉而采用新的定價模式。現在患者必須按照一定比例支付部分高價藥物的實際價格，通常是20%至33%，其總額可能高達每月數千美元。

這一模式意味著，高額醫療費用的負擔也將影響到擁有醫療保險的患者。

付錢或停藥

沒人知道多少患者將會受到影響，但數百種藥品都將采用新的定價方法。它們被用于治療非常常見的病癥，如多發性硬化癥、風濕性關節炎、血友病、肝炎和幾種癌癥。這些藥物沒有更廉價的替代品，病人只能選擇付錢或停藥。

保險公司稱，采用新的定價模式能降低所有人的保險費，尤其現在癌癥、風濕性關節炎和多發性硬化癥的最前沿可靠的治療方法一年可能需要治療費10萬美元以上。

但結果卻是，病人用于藥品的支出可能超過他們的按揭貸款，在一些個案中，甚至超過他們的月收入。

這個通稱為“第四級”的模式起源于醫療保險制度的藥品方案，然后迅速傳播開來。現在占據全部方案的86%。部分藥品的共付金甚至更高，稱為“第五級”。

華盛頓一家研究機構艾瓦雷爾醫療（Avalere Health）的曼德森（Dan Mendelson）表示，現在“第四級”模式也出現在私人購買的保險或者雇主提供的保險中。在私人保險計劃中，它增長最快。5年前，在私人保險計劃中根本找不到它，但現在10%的私人保險計劃已經采納這種收費方式。

美國健康保險計劃（AHIP）的主席卡倫?殷納尼（Karen Ignagni）表示，私人保險公司開始提供“第四級”收費計劃，目的是對那些正在想辦法降低醫療費用上漲的雇主們做出回應。當需要“第四級”藥物的人要為此多支付一些費用時，其他投保人就可以少付出一些保費。

但加州大學伯克利分校衛生經濟學家詹姆斯?羅賓森（James Robinson）表示，新的付費模式大大加重了重癥病人的支出賬單，“這是非常不合理的社會政策，”羅賓森說，“病人支付的越多，健康者支付的就越少。”傳統上，保險的意義在于把病人的醫療費用分散出去。

“這是傳統保險理念的墮落，”曼德森說，“那些疾病纏身的人本來就應該成為醫療保險的受益人，而現在卻要承受沉重的醫療負擔。”

許多病人紛紛表示，他們對自己將要面臨的這一境況一無所知。現年53歲的多發性硬化癥病人羅賓?斯坦旺德（Robin Steinwand）就遇到了這樣的問題。

1月份，斯坦旺德女士剛剛與凱澤永久公司（Kaiser Permanente）續簽保險后不久，然后補充處方藥克帕松（Copaxone）。17年來她一直通過當聯邦職員的丈夫向凱澤永久公司投保，對保險項目毫無意見。

自從2000年她患上多發性硬化癥之后，就一直服用克帕松，每次購買一個月的用量。盡管每月的藥費成本高達1900美元，但她只需要支付20美元的共付金。

但這次不同了。當斯坦旺德女士在她家附近的一家藥房取處方藥的時候，藥劑師遞給她一張325美元的賬單。

斯坦旺德女士認為一定是哪里弄錯了。于是藥劑師與她的主管重新確認了一下。新的價格沒錯。凱澤的政策有了變動，現在他們要收取藥品價格的25%，即每處方為325美元，每年就是3900美元。除非保險變動或者藥品減價，否則這個價格將伴隨她的余生。

“我付了錢，回到車上，然后大哭起來。”斯坦旺德女士說。她需要這種藥，因為它能緩解她的病情。她知道無論如何都得付錢，但這無疑是一個很重的負擔。“對每個人來講，現在都是經濟困難期，”她說，“我兒子在一年半后就要上大學了。我們問自己，還有錢去度假嗎？我們還能省下養老金和大學學費嗎？”

盡管凱澤公司在去年年底發的小冊子里告知了這一新政策，但斯坦旺德女士并沒有注意到。曼德森表示，保險公司可以合法的不經事先通知就改變涵蓋“第四級”藥品的范圍。

藥物計劃的變更應告知患者，但曼德森說：“這并不表示人們知道，你并不會仔細閱讀每封郵件。”

一些患者表示他們不知道自己的方案是否有變動，也不知道里面有沒有包含“第四級”藥品。新模式的到來是因為驚訝地發現自己需要支付高昂的藥費。

這是弗吉尼亞州阿靈頓市的羅伯特?班寧（Robert W. Banning）所碰到的，醫生為他的白血病開了達沙替尼（Sprycel），這是一種能阻止癌細胞增殖延長生命的藥物，一天服用兩次，此外無需化療。

但他需終生服用的達沙替尼每3個月就需要13500美元，而班寧先生很快就發現在AARP計劃下他需要付4000多美元。

班寧先生和他的兒子決定接受現實。迄今為止，他們沒有買過這種藥。因為如果一旦開始買，他們知道之后的藥費將是無底洞。他的兒子說：“不管怎樣，我和家人會盡一切努力。父母是不能用金錢衡量的。”

但斯坦旺德女士并不如此樂觀。她很快質問凱澤公司為什么改變政策。

答案來自聯邦辦公室人事管理的一封信，該機構負責與她當聯邦職員的丈夫參與的保險計劃中的醫療保險代理人進行協調。凱澤公司將類似克帕松的藥物列為特殊藥品。信中說：“這些特殊藥品是用于治療患有例如貧血癥、癌癥、血友病、多發性硬化癥、風濕性關節炎和生長激素匱乏等復雜情況的相對少數人群的。”該機構補充道，凱澤公司認為收取這些藥品的一定比例費用有助于降低聯邦雇員的費用。

峰回路轉

斯坦旺德女士可以在年底的時候變更保險計劃，選擇一個付20美元就能買到克帕松的，但她擔心這樣做是否有用。她說：“我有點擔心，下一個公司會不會也有同樣的舉措呢？” 但她至少在今年之內無須擔心了。

凱澤公司的女發言人桑德拉?格雷格（Sandra R. Gregg）表示，凱澤公司在重新審視這項新政策后決定對涉及大西洋中部地區的聯邦雇員的項目延遲改革。她表示這一延遲將持續到年底。斯坦旺德女士和其他已為藥品支付新價格的人將得到差額退款。

格雷格解釋說，因為患者不斷對新定價方案提出問題，所以在過去的幾天里凱澤公司和人事管理辦公室就其進行了討論，得出的結論是暫緩變動定價方案。但在新方案下，另一些人別無選擇。

朱莉?巴斯（Julie Bass）居住在佛羅里達州奧蘭多市附近，她患有高轉移乳腺癌。她的生活來源是社保殘疾救濟金，因為她是殘疾人，所以這項救濟金由聯邦醫療保險健康維護組織（Medicare HMO）支付。今年52歲的朱莉表示，除了HMO之外她沒有別的選擇。她負擔不起常規的醫療保險計劃，其中針對急診、門診手術和掃描等醫療保健服務需要病人自付20%。這使得她只有在附近地區的兩個HMO中選擇一個。但在這兩個醫療組織之中，她的醫生僅接受維康公司（Wellcare）。

現在，醫生給她開的癌癥藥品中有拉帕替尼（Tykerb）來控制其病情的發展，但她的投保公司維康將其列為“第四級”藥品，她知道自己付不起錢。

“對于像我一樣的高轉移乳腺癌患者，情況穩定的時候，治療可以中斷，”朱莉說，“但如果情況惡化，我們就必須吃藥，否則只有死路一條。”

“應該讓人們看清楚，”她說，“要讓他們知道這些藥品非常貴，而且有很多人被藥價壓得喘不過氣來。”

作者：Christian Caryl 出處：美國《新聞周刊》，2008年2月25日 編譯：高雅