歷史長鏡頭：油價上漲豈不是一件好事？

前兩次油價沖擊使我們放棄了用油來發(fā)電的計劃，如果第三次沖擊能夠結(jié)束運輸業(yè)百年來僅僅依靠石油的局面，豈不是一件好事？

在1970年代初期，世界石油價格上漲了4倍，幾乎使世界經(jīng)濟陷入停滯。阿拉伯國家石油禁運的沖擊給許多國家留下了深刻的變化：美國制定了汽車燃油效率標準，法國開始發(fā)展核能，“節(jié)能風尚”正獨領(lǐng)時代風騷。

35年過去了，石油價格再次經(jīng)歷了4倍的上漲，飆升至高峰，剛剛超過135美元/桶。但是，到目前為止，油價上漲給世界帶來的沖擊是緩慢的。如果說70年代阿拉伯世界以石油作為武器給世界一個沉重的打擊，那么這次石油產(chǎn)量的停滯不前和新興市場需求的激增則像一個老虎鉗，扼制著世界石油市場。在過去的近5年里，世界經(jīng)濟不斷增長，人們對此不以為然，現(xiàn)在卻被反咬一大口。

西方國家的首腦，如英國首相布朗認為可能說服全球各大石油生產(chǎn)國增產(chǎn)來緩解危機。但是，只有沙特阿拉伯對此有所反應。在其他產(chǎn)油國，石油產(chǎn)量增長緩慢，令人焦慮。這使世界各國都困難重重并相互指責。然而，這也可能是一個機遇。這種緩慢沖擊是不可避免的，但只要假以時日，它同樣會帶來不可阻擋的、更積極的、漸進的回應。

不要找錯替罪羊

很顯然，是高油價傷害了全球許多經(jīng)濟體，特別是富裕國家。高盛公司認為，現(xiàn)在每年消費者至少將1.8萬億美元交給了石油生產(chǎn)商。目前，上世紀70年代的工資-價格的螺旋已被避免了，但油價上漲對收入造成的影響給人們帶來了痛苦。發(fā)達國家的家庭為信用稀缺、資產(chǎn)縮水和食品昂貴所困，難以為高油價買單。今年美國還通過了緊急退稅以幫助人們應付信貸緊縮，不過，這些退稅很快就因為油價上升而化為烏有。

油價飆升，原因何在？政客們一直在尋找替罪羊。首當其沖的就是把自己的利潤建立在他人損失之上的投機商。現(xiàn)在已經(jīng)有2600多億美元投進了商品期貨之中，這是2003年水平的20倍。所有這些熱錢是不是一定推動了全球原油需求的高速增長呢？這種看法是完全錯誤的。這類投機商本身并不擁有真正的原油，他們在期貨市場購買的每一桶原油在合同中止之前就被出售了，他們推高的只是帳面原油價格，而并不是被煉油廠轉(zhuǎn)化為汽油的黑色物質(zhì)的價格。的確，期貨價格高可能會誘使某些人囤積石油以期未來價格上漲。但是目前庫存還不是特別充裕，因此很少有囤積的跡象。

如果投機商沒有責任的話，那么是不是石油企業(yè)呢？石油企業(yè)在利潤屢創(chuàng)記錄之時，并沒有提高產(chǎn)量。一些人說這是受牟取暴利驅(qū)使，然而這一指責也經(jīng)不起推敲。原油是由市場定價的。對于殼牌、 埃克森美孚這樣的石油企業(yè)來說，囤積地下原油是對他們數(shù)十億投資的無謂浪費。還有一些人擔心原油價格之所以居高不下，是由于全球石油資源正在耗盡。但是這一論斷的證據(jù)也不充分，目前中東似乎還有大量石油待開采。盡管新發(fā)現(xiàn)的原油越來越少，也較之過去難以開采，但是可以從油頁巖和油砂中開采出大量石油并獲得利潤。

然而，真實的情況可能并那么令人興奮。尋找和開發(fā)新油田要花費大量的資金和時間。在巴西深海發(fā)現(xiàn)的新的巨大的油田可能在未來10年甚至更長的時間內(nèi)都不會出產(chǎn)原油。此外，石油市場倒行逆施。當價格低迷時，石油儲備豐富的國家往往會對那些成本低、技術(shù)高、資金雄厚的石油企業(yè)持歡迎態(tài)度。當價格高啟時，像俄羅斯和委內(nèi)瑞拉這樣的國家又將這些公司棄若敝帚。同樣地，石油企業(yè)尋找和開發(fā)新的石油儲備所需要的工程師、勘測船和地震鉆井的價格也提高了。尋找新儲備的成本暫時提高了，可以說提高了整整2倍，原因就在于有很大需求。

藏在油桶底下的希望

因此，石油沖擊將需要時間來消除。一些環(huán)保人士可能對此表示歡迎，因為他們認為3位數(shù)一桶的油價是限制溫室氣體排放的一種手段。確實，高油價會鼓勵節(jié)約行為。但事實上，這些可以通過征收碳排放稅的方式來實現(xiàn)，并且效果會更好。一方面，高油價可能減少原油消費，但是另一方面也會使油頁巖大當其道，而油頁巖排放的二氧化碳遠遠多于常規(guī)原油。從高油價中獲取的利潤涌向了以原油維生的國家，而不是西方國家的金庫。油價本身所具有的不可預測性模糊了高油價對于人們行為的影響。

從這個角度來說，政府應該加快調(diào)整步伐——或至少不要拖延調(diào)整。目前，全球有一半的人口因燃油補貼而免受高油價的影響，但燃油補貼又反過來刺激了需求，并且從中獲益的都是經(jīng)濟情況較好的人群。現(xiàn)在，如印尼、中國臺灣和斯里蘭卡這樣的國家和地區(qū)已經(jīng)開始意識到，他們無力承擔這些燃油補貼。同樣地，在富裕國家，減低燃油稅也不能解決問題，要回饋那些受到高油價沖擊的選民還有更好的方式。

1970年代短期內(nèi)供給和需求之間缺乏彈性最終讓我們學會了節(jié)約，增加生產(chǎn)量。當所有這些新油田投產(chǎn)，當人們賣掉SUV，當人們換掉鍋爐的時候，油價下降的過程就開始了。屆時，油價上漲所產(chǎn)生的緩慢沖擊可能帶來重大的變化。目前，對于機動車，還沒有可替代汽油的產(chǎn)品。但是，汽車制造商突然加緊實施他們的計劃，出售油電混合動力的機動車，也不是偶然的，這種車的使用成本要比使用汽油或柴油的車低很多。前兩次油價沖擊使我們放棄了用油來發(fā)電的計劃，如果第三次沖擊能夠結(jié)束運輸業(yè)百年來僅僅依靠石油的局面，豈不是一件好事？