商祖陶朱公

商界之祖范蠡，這個中國古代驚才絕艷的人物，人們提起他每每總是站在美人西施背后的天才男人。然而，范蠡作為春秋戰國末期的一位風云人物，其在歷史上的影響遠非西施的倩影所能覆蓋的。

驚天謀略定乾坤

范蠡是一匹千里馬。他雖出身貧寒，但聰敏睿智、胸藏韜略，年青時就學富五車，文韜武略，無所不精。然縱有圣人之資，在當時貴胄專權、政治紊亂的楚國，范蠡卻不被世人所知。

范蠡二十多歲時仍一事無成，然而是金子總是要發光的。周景王二十六年，吳越大戰于夫椒，越國大敗。

范蠡遂于勾踐窮途末路之際投奔越國，于是，傳奇開始了。

剛進越國范蠡便獻上“卑辭厚禮，乞吳存越”的外交政策，幫助越國在覆巢之下留了幾個還算完整的蛋。議和之后又勸諫“人待期時，忍其辱，乘其敗……”，正中越王下懷。世人單知道勾踐的“臥薪嘗膽”，卻不知道范蠡為越王制訂的“持滿而不溢，則于天同道，上天會佑之；地能萬物，人應該節用，這樣則獲地之賜；扶危定傾，謙卑事之，則與人同道，人可動之。”的治國之策。一個心志堅定的人“臥薪嘗膽”十余年固然不易，但勸說一個如勾踐這般的人物，其難度比之前者絲毫不見得容易半分。范蠡之偉大，正在于此！

范蠡的一生政治生涯中，可以用一個“忍”字來詮釋。

在被拜為上大夫后，他陪同勾踐夫婦在吳國為奴三年，并安慰兩位領導“忍以持志，因而礪堅，君后勿悲，臣與共勉！”

其實范蠡完全不用去了，但擔心越王“小不忍則亂大謀”的同時更為了實現自己的理想，依然挺身而出：“……若者，臣愿同往。”一介謀士，如此之勇氣，用“智勇雙全”來形容，都略顯蒼白。

三年后歸國，他與文種擬定興越滅吳九術，是當時越國基本國策“十年生聚，十年教訓”的制訂者和組織者。

在軍事上范蠡主張“強則戒驕逸，處安有備；弱則暗圖強，待機而動；乘虛蹈隙，出奇制勝?！?。同時他還一手編導了中國歷史上最早的“美人計”——這是一出關于家仇國恨的傳奇悲歌。

存越，弱吳。以及后來的霸越，滅吳，處處都可見范蠡忙碌的身影。如此種種，豈非大智大賢者方能為之？

在越國困難的時候，范蠡曾立下“越必興、吳必敗”的斷言，而歷史也為這個斷言添上了最好的注腳。

即使在文臣武將燦若星河的中國古代，范蠡也是其中“皎皎如月”者。

明智轉身成商祖

智者適時而退，范蠡在其政治生涯最頂峰時期，轉身而退。

勾踐很震驚，極力挽留說：“子于寡人，其恩比山，奈何？”但范蠡去意已決，飄然而逝。

“吳王亡身余杭山，越王擺宴姑蘇臺?！边@句話是一段歷史結束的標志，同時范蠡前半生的總結以及后半生的卷首語。

做為一個“越籍楚人”，范蠡很清楚自己的處境，勾踐其人“可共禍，不可與福?！倍揖退愎篡`念其“恩比山”，但勾踐的后代呢？君不見“吳籍楚人”伍子胥？這位楚國同胞幫助吳國稱霸中原，最后卻落了個頭懸城門，不見吳滅不閉眼的下場。血一樣的教訓呀！還有史實為證，范蠡臨行前給另一個功臣文種寫了一封信說：“高鳥己散，良弓將藏；狡兔已盡，良犬就烹。夫越王為人，長頸鳥喙，鷹視狼步，可與共患難而不可與其處樂，子若不去，將害于子。”文種不信，終成劍下之鬼。

富貴浮云，說起來容易做起來難。縱觀中華五千年，能有幾人如此？“謀圣”張良算一個，但人家好歹能弄了個留侯；諸葛亮到是有這個心思，但卻“出師未捷身先死”，令人扼腕；至于陶潛，那是因為工資糾紛，咳，五斗米確實太少了……

范蠡歸隱之后輾轉來到齊國，變姓名為鴟夷子皮，帶領兒子和門徒在海邊結廬而居。戮力墾荒耕作，兼營副業并經商，沒有幾年，就積累了數千萬家產。

他仗義疏財，施善鄉梓，范蠡的賢明能干被齊人賞識，齊王把他請進國都臨淄，拜為主持政務的相國。他喟然感嘆：“居官致于卿相，治家能致千金；對于一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆?！庇谑?，才三年，他再次急流勇退，向齊王歸還了相印，散盡家財給知交和老鄉。從此天下少了一個政治大才，多了一個商界神話。

一身布衣，范蠡第三次遷徙至陶，在這個居于“天下之中”的最佳經商之地，操計然之術（根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我與，順其自然、待機而動。）以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富。

此時的范蠡已經垂垂老矣，于是便自號“陶朱公”。這個名字可能沒有“鴟夷子皮”那么有個性，也沒有“范蠡”在當時那么出名，但在后世，這個名字是何等的讓人振聾發聵，原因就是在它前面還有兩個字——商祖！

就像魯班之于木匠，范蠡就是商人的開山鼻祖！在他之后，兩千五百年間一直受人供奉，不曾斷絕，其數量更是不計其數。即使在現代，仍有眾多商人擺香案，置陶朱公像。

古代人供奉陶朱公，可能只是簡單的對于財富的向往，并不了解背后的意義。只有在商業發達的現代，人們才能夠清楚“商祖”這兩個字的分量。

是范蠡讓商人從社會分工中分離出來，成為一個獨立的行業，并形成一股不可忽視的力量，從這以后才有了士、農、工、商的階層之分。范蠡并不是第一個商人，但卻是史書上有記載的第一個著名商人，從他以后，世人開始稱呼專門從事買賣的人為商人。

成為巨賈之后，范蠡并沒有為富不仁，也沒有把巨額家產留與后代，而是盡散家產于知交和老鄉，后世念其仁德，也稱呼他為“儒商”，一直是所有商人的道德典范。

棄世隱蔽為真情

然而，一提起范蠡，大多數人首先想到的不是勾踐的謀臣，也不是商人的鼻祖，而是和他糾纏一生的中國古代第一美人——西施。

為了打敗吳國，范蠡可謂是殫精竭慮。在強大自身的同時，也運用了從內部瓦解敵人的策略，這就是他“九術”中的美人計。為了迷惑夫差，越國進行了一次全國性的選美，范蠡親自跋山涉水，終于在苧蘿山浣紗河尋訪到德才貌兼備的巾幗奇女——西施，并由他親自訓練這個傾城傾國的美女。但問題來了，在培訓的過程中，兩人都沒能逃離對方個人魅力的漩渦，情愫不是暗生而是大生。

做為教官，范蠡一拖再拖，拼命的往后延遲西施赴吳的時間，但是飲鴆止渴，何用之有？最后還是西施下了決斷，毅然赴吳。

無論傾城與傾國，佳人再難得！一段戀情到此而止。

民間關于范蠡和西施的傳說有兩種，范蠡滅吳退隱之后攜手西施，泛舟五湖。表達了人們對他們的美好祝愿；還有一種傳說是：吳國滅亡之后，西施遭到吳國人的唾罵，回國以后，就臉越國的人民也不喜歡她，擔心她會像迷惑夫差一樣迷惑勾踐。在人民汪洋般的討伐中，范蠡也只能敬而遠之，最后被勾踐夫人綁石沉入江中。

一個女子，為了情人的事業，國家的強盛，不惜出賣美色，功成之后卻被情人拋棄，祖國迫害，何其悲哀。西施的悲劇，比之古希臘的悲劇更加壯美，讓人在不自覺中潸然淚下。

比較兩種傳說，后者或許更加靠近史實，這也許可以解釋范蠡為什么會突然之間退隱山林，并再也沒有踏入越國半步。

無論做為政治家還是商人，范蠡的一生都是傳奇般的絢麗，還有更多有關范蠡的故事都淹沒在滾滾的歷史洪流之中，然而，有些故事卻是永遠都不會被忘記的。