全球化和信息技術：創新的兩大加速器

什么是創新?盡管這一術語常常指的是新技術，但許多創新既不是新技術，也不涉及新技術。例如，麥當勞推廣的自助快餐理念是指以一種不同的方式經營餐館，并不涉及技術突破。當然，創新也包括許多新奇的小工具和小玩意兒。

可以通過這種方式給創新下一個實用的定義，即搞清楚什么不是創新。創新不是發明。新產品或許是創新過程中的一個重要部分，但不是創新的精髓所在。如今，在生產流程和服務方面出現了許多創新。某種程度的新穎別致確實重要，盡管可能借鑒了其它行業或國家的已有想法。例如，美國著名石油開采專家埃德溫-德雷克(Edwin Drake)并不是用鉆探方式開采自然資源的第一人——數百年前，中國人就使用這種方法采鹽，但在1859年的一個早晨，德雷克決定在賓夕法尼亞州嘗試鉆探石油。他發現了“黑金”，由此開創了現代石油工業。

多年來，創新一直以技術為主導，大部分的技術突破都來自企業巨頭和秘密的研發實驗室，如施樂公司帕洛阿爾托研究中心和ATT貝爾實驗室。這是一個發達國家的大公司占最大比例研發支出的時代。

現在北美的研究支出在世界仍處于領先水平，但與較小的對手和發展中國家相比，北美大型實驗室的優勢在兩種強大力量的作用下正逐漸縮小。首先是全球經濟一體化的影響。尤其是中國和印度的崛起，它們不僅是創新產品和服務的消費者，還正日益成為供應商。其次是信息技術的迅速發展。信息技術已經遠遠超出了互聯網，進入鋼鐵、航天和汽車制造等傳統行業。

只有實驗人員才能創新嗎?

經合組織一個咨詢機構認為，創新可以定義為“創造財富和社會福利的新產品、新的商業流程和新的組織結構調整”。高盛公司的首席“學習官”理查德·萊昂斯(RichardLyons)下的定義更為簡潔：“創造價值的新想法。”這兩種定義都正中要害。

在普通大眾的眼里，創新就是實驗室里穿白袍的人所做的事。而這正是它過去存在的方式。各公司成立垂直整合的研發機構，而各國政府對其關愛備至，出臺創新政策幫助他們取得成功。這一做法取得成功，許多公司仍然在企業研發方面花費大筆的錢。但是，企業漸漸地不抱幻想了，因為這個過程緩慢而孤立。博思艾倫咨詢公司所進行的一個全球行業研究甚至得出這樣的結論：“更高的研發支出并不一定帶來更快的增長、更豐厚的利潤或者更高的股東回報”。

現在，中央計劃體制正讓位于新的創新模式，更加民主化，甚至進入令人愉悅的無政府狀態。當然，聰明的想法一直無處不在，但公司往往過于封閉，不能將其為己所用。開放式的創新將會帶來更為樂觀的前景。現在，班加羅爾的研發實驗室或科羅拉多州一個熱衷于山區騎車的人的一個靈感火花很有可能變成產品，并推向市場。

那么，為什么想法的產生和應用如此重要?經合組織的約翰·德賴登(John Dryden)堅稱：“我們堅信，讓地球轉動的不是愛，而是創新”。這種說法也許有點俗，但研究表明，近幾十年來的經濟增長以及相應的生活水平提高在很大程度上、并且越來越多地要歸因于創新。那些具有創新精神的公司的業績也往往會超越他們的同行。“我們并不是在尋找新大洲或新的豐富礦藏，”德賴登補充道。事實上，經合組織的專家們認為，絕大多數的創新都應歸功于全球經濟一體化和新技術。

麥肯錫全球研究所的分析表明，競爭與創新(不單是信息技術方面)促使生產率在上世紀90年代有了極大提高。“這些創新——不僅是技術方面，而且在產品和業務流程方面——都極大地提高了生產力。隨著生產力提高，競爭加劇，又掀起了新一輪的創新浪潮。”該研究所解釋說。

這就是為什么創新如此重要的原因。現在，在富裕國家，制造業僅占經濟活動的五分之一，“知識經濟”變得越來越重要。事實上，富裕國家如果不努力進行更好、更快的創新，可能無法與提供低成本的產品和服務的對手競爭。

不過，即便創新是全球競爭力的關鍵，但卻不一定是零和游戲。恰恰相反，因為人類的創造力是無限的。然而迄今利用的創新策略卻忽視了智力資本，若將智力資本與金融資本更好地結合起來，可以促進富裕國家和貧窮國家的繁榮，現在，在發展中國家這種情況已開始發生。

重慶摩托車業的創新模式

如果你想買輛摩托車，去重慶吧。這個塵土飛揚的中國西南城市到處矗立著色調灰暗的辦公樓，一年四季天空陰霾。盡管作為三峽大壩的門戶，它的名聲更為顯赫，它同時也是世界摩托車之都。由于當地人勇于開拓，中國目前生產的摩托車占全世界產量的一半。但是，比產量更為重要的是這些摩托車是如何制造出來的——特別是設計者、供應商和制造商是通過什么途徑組織成一個充滿活力的企業家網絡的。

與國有企業不同，重慶那些私營部門的新貴，例如隆鑫和宗申，沒有諸如本田和鈴木這樣強大的外國合作伙伴，后者擁有雄厚的資產和過硬的設計。因此他們想出一種不同的商業模式，這種模式更為簡單，也更為靈活。對于想從供應商那里獲得的部件，他們沒有規定每一個細節。摩托車制造商只是具體指定了類似尺寸和重量這樣的重要特征，由外部的設計者臨時加以設計。

具有傳奇色彩的施樂公司帕洛阿爾托研究中心前主任、創新專家約翰·西利·布朗(John Seely Brown)說，這種所謂的“局部調整”方式非常成功，不僅大幅削減了成本，而且在很大程度上提高了質量。這是商業模式創新的一個例子，他堅持認為這比傳統的產品創新和流程創新要徹底得多。

亞洲國家持續前進

這些商業模式創新的例子目前正在發展中經濟體中不斷出現，威脅到了已確立地位的全球巨頭。在與咨詢公司德勤公司的約翰·哈格爾(JohnHagel)合寫的一篇報告中，約翰·西利·布朗提出，私營企業家的活動意味著“中國正快速崛起為全球管理創新的中心，大多數美國企業正在努力領會中國開創的管理方法”。

這些舉世矚目亞洲企業的興起反映出正在推動創新的兩大力量。全球化和信息技術的傳播使得人們可以創造出意料不到的、具有破壞性的商業模式，就如同重慶的摩托車制造商所采用的那種。其它例子還包括由臺灣紡織業合同制造商所建立的設計網絡等。具有革新意義的零庫存供應商群體在亞洲遍地開花，滿足了西方時裝公司和生活消費品公司的需求。它們一般是由諸如香港利豐公司這樣的供應鏈專家加以管理。與通過互相持股將各公司連在一起的日本株式會社不同，這些企業可以自由地退出聯盟。只有能繼續從合作經歷中學習并獲益，它們才能保持合作。在某些方面，它們與硅谷一些公司組成的便捷網絡類似。這些公司是硅谷取得成功的基石。

勞動力成本低使得這些企業占有優勢，但這些優勢只是暫時的。印度的軟件創新公司一度被輕蔑地看作僅僅是低成本的離岸外包和后臺業務供應商。但現在，諸如Infosys公司，Wipro公司和塔塔咨詢服務有限公司(TCS)等公司已經成為世界上商業軟件服務的領先者。塔塔咨詢服務有限公司首席執行官拉馬多萊(S.Ramadorai)說，公司將“創新視為生產力優勢的一個重要推動者”。他指出，25年來，公司一直投資于研發，已擁有數十個專利和版權。技術咨詢機構福里斯特研究公司(Forrester Research)分析師納維·拉德杰贊揚(Navi Radjou)塔塔咨詢公司的“全球創新生態系統”，該系統匯集了學術實驗室，新創企業、風險投資公司、大型獨立軟件公司以及公司的一些最重要的客戶。

創新也正在改變制藥業。小型生物技術企業利用網絡化方式正領先于大型制藥企業。這也為亞洲制藥企業開辟了一條道路。這些企業一度只是模仿他人，通過侵犯西方專利來制造便宜的常用藥。但是，它們正在日益向流程創新甚至向新藥開發的方向轉變。

這種創新的產生有其必要性。中國的企業家必須與享有特權、可以獲取廉價信貸資源的國有企業及跨國公司在本地的公司相競爭。這使得中國的“第三部門”在努力進軍全球市場時，有極其豐富的資源。印度一直較少地融入世界經濟，它的許多創新型企業初步集中于“金字塔底層”的消費者。例如，印度太陽能先鋒Selco公司意識到它的許多客戶都是處于偏遠地區，因而必須建立由訓練有素的技術員組成的本地網絡來銷售、安裝和維修其產品，并為顧客提供小額貸款。

更高的知名度

中國和印度的大部分的創新企業都不為人知，但這只是一個時間的問題。歐洲半導體公司NXP首席執行官弗朗斯·萬豪敦(Frans van Houten)對此十分堅信。他說，現在中國有超過400個設計芯片的公司。到目前為止，他們所生產的都是設計“非常務實，適合使用”的產品，他相信，這些公司將很快成為世界一流的創新型企業。大汽車制造商目前密切關注的公司是印度塔塔汽車公司，該公司正在開發“人民的汽車”，可能會徹底改變其設計、制造以及分銷的過程，以實現其目標價不超過3000美元。如果這一創新在印度獲得成功，塔塔將會生產一款汽車以供出口。

行業知識組件不斷增加，將會進一步降低許多市場的準入門檻。然而，讓新創企業獲得成功的創新民主化，同樣可適用已確立地位的公司，以促進其產生更多的創新成果，一些跨國公司在亞洲已經這樣做了，以與其在當地的競爭對手并駕齊驅。

創新知識組件的日益增加對于重工程的影響越來越明顯。德國西門子公司阿赫思(ReinholdAchatz)先生聲稱，這個德國巨頭已經經歷了一場隱形的電子革命。“除了甲骨文公司或SAP公司，我們還有很多軟件開發商，但你沒有看到這一點，因為那些軟件都是嵌入在我們的列車、機床和工廠自動化系統中。”，他說。據阿赫思先生計算，其公司涉及軟件的銷售所占比例高達60％。電子器件和相關硬件方面的機床開發約占90％，這一數字與汽車相類似。他說，寶馬“現在其實就是一個計算機網絡”。

德國全速發展

這聽起來似乎有點夸張。但你不妨看看嶄新的、線條流暢的寶馬氫7系轎車。沿著德國無限速高速公路，嘗試把油門踩到底，與寶馬的其它車型相同，液氫燃料可以瞬間“激怒”這輛寶馬轎車；加速相當靈敏，超車的動作一氣呵成。不過，與寶馬的任何其它車型不同的是，您只需輕輕按下方向盤上的一個按鈕，就可以從傳統的汽油驅動轉換到氫驅動，而在切換的前后車輛的行駛狀態不會收到任何影響。

寶馬的這一進步的關鍵在于智能軟件，寶馬汽車的烏爾里希·威曼(Ulrich Weinmann)說。電子器件應用于汽車行業已有數十年，但這些器件都是孤立的“啞巴系統”，他補充說。現在的汽車裝滿了計算機網絡和用于控制和監測的智能軟件。新款寶馬甚至可以與蘋果iphone設備同步，并在行駛的同時從Google下載地圖和行進指南。

從工程到另一個以知識為基礎的產業的穩定轉換加快了步伐。“我們是一個相當成熟的產業，但客戶現在期望有更快的變化。”，烏爾里希補充說。亞洲對于需求的變化速度是最快的。在中國，每年有數百款新手機推出，那里的消費者希望他們的新寶馬能夠與每一款新的手機完全同步，他感嘆道。

新的競爭者正從各個被人忽視的角落涌現，這使得即有企業面臨越來越多的挑戰。這些競爭者之一是埃隆。馬斯克(Elon Musk)，他今年36歲，正在挑戰舊式產業的兩個(而不是一個)母公司。埃隆·馬斯克在互聯網熱潮時創造了巨大的財富，他以15億美元出售在線支付系統支付寶給易趣。他現在負責太空探索技術公司——SpaceX公司，這是一個剛成立的提供私人空間發射的公司。今年年初，該公司向太空發射了一枚火箭，這是首枚完全由私人資金設計、支付和發射的火箭。

SpaceX公司是行業先驅者。許多私營部門的新創企業受夠了美國航天局和大國防承包商的咄咄逼人，正在拼命爭取商業空間。9月份，X獎基金會和Google宣布決定出資3000萬美元設立大獎，以獎勵第一個研制出無人駕駛月球登陸器并成功登月的私人企業。該基金會主席彼得。戴曼迪斯《Peter Diamandis》認為，老一輩的行業先驅已不能再進行創新。“真正的突破需要經受風險，還要有承受失敗的能力，而大型的組織無法承受這種風險。”他說。

埃隆。馬斯克并不期待贏得任何獎項。除了SpaceX公司，他還成立了特斯拉汽車公司，該公司設計了一款名為Tesla Roadster的高性能電動跑車，能夠在4秒鐘內從零加速到60英里/小時(100kph)，其最高車速超過130英里/小時。更令人印象深刻的是，利用先進的鋰離子電池和輕質碳復合材料制造，可讓Tesla Roadster在一次充電完成后，擁有200～250英里的續航力。Tesla Roadster所費不貲，大約要10萬美元，第一批大規模生產的汽車預計2008年可以交車。但是，特斯拉公司已經開始建立一個新工廠來生產家用轎車，預計售價僅為目前的一半。

特斯拉的技術給通用汽車負責研發的副總裁拉里·伯恩斯(LarryBurns)留下了深刻的印象。但是，他指出，與全球每年大約6千萬的汽車產量相比，該公司的首批僅數百輛的產量只是區區小數。

拉里·伯恩斯的觀點是正確的，但特斯拉和其他公司只是可能形成的冰山的一角。除了降低市場準入門檻的創新過程，如今，諸如通用汽車和福特汽車等公司的許多重要的涉及汽車制造的知識產權已不再保密在公司內部：現在，他們將新車制造的絕大部分業務(除發動機外)外包給全球零件供應商和境外企業，由這些企業組裝大的部件或“單元”。這使得新創企業能夠更容易地購買到他們需要的任何零部件。

整合制造業

更為重要的是，成立新的汽車公司的成本已大幅下降。當豐田和通用汽車公司分別推出凌志和土星成為半獨立的新公司時，他們不得不花費數十億美元。而現在，只需要幾百萬元就可成立一家汽車公司。即將離任的IBM研發部主管保羅·霍恩(PaulHorn)認為，“汽車業是垂直一體化經營模式分解的其中一例：曾經是高度一體化的汽車公司，現在卻沒有任何作為——他們是‘價值網’中的整合者”。

現在進入市場的成本已低得多，簽于他的投資還沒有看到回報，埃隆·馬斯克對此也表示同意。但他警告說，要與即有企業進行競爭并不容易：“在美國，最近獲得成功的新汽車公司是在100年前”。即便如此，他確信現在時機已到，因為出現了一個根本性的“技術間斷”：從內燃機向以電動機的轉變。

電子器件在新車成本中所占的比例已從僅僅一小部分飚升至大約四分之一。專家們認為，到2010年可能接近一半。由于電池和充電器(通過技術創新可以供移動電話和筆記本電腦充電)方面所取得的最新進展，埃隆·馬斯克認為大多數汽車將轉變為由電氣驅動。“50年后，當我們再回過頭來看內燃機時，會將其看作是一個巨大的錯誤，就如同蒸汽火車一樣”。

而在這方面亞洲將再度處于領先地位。通用汽車公司產品開發總監羅伯特·魯茨(Robert Lutz)說，由于亞洲的投資如此巨大，及其對清潔技術如此狂熱，由燃料電池(使用氫氣發電的超清潔裝置)驅動的汽車在中國可能比在美國更早問市。

我們有理由相信羅伯特。魯茨的說法可能是正確的。正如非洲和孟加拉國的村民已經從沒有電話直接跨到擁有移動電話，通過不斷創新，發展中國家將取得跨越式發展。

發展中國家已經有更高層次的“早期階段”的企業家精神，有更多從事諸如開創新的合資企業的人——這往往是因為這樣做的必要性更大。歐洲創新咨詢企業Innovaro公司的首席分析師蒂姆·瓊斯指出，由于引進了由肯尼亞的沃達豐和花旗集團推出的M-PESA資金轉賬服務等方案，非洲將在領先使用手機支付和匯款，通過這些服務，人們可以利用文字信息進行匯款。

有些人認為，由于創新的性質發生變化，創新的速度也不斷加快。但是，這并不顯著。人類在其它時期也取得了巨大的技術進步：例如電報，它的出現就如同今天的互聯網一樣具有破壞性。

參觀位于阿肯色的本頓維爾的沃爾瑪總部，進入大廳你首先看到就是一個大牌匾，上面寫道：“漸進主義是創新最大的敵人!我們不希望，我們要的是徹底改變。”這是沃爾瑪創始人山姆。沃爾頓(Sam Walton)的話。而沃爾頓也確實做到了這點，他利用創新對商店進行徹底的改變，實現了低成本和高超市零售額。但是，當沃爾瑪高級管理人員琳達-迪爾曼(Linda Dillman)被問及沃爾瑪如今的創新時，她承認，在公司設立初期，進行激進式創新更為容易。易趣總裁兼首席執行官梅格’惠特曼(MegWhitman)也這么認為。她集中于對在線拍賣商進行漸進式改善，同時，通過購買新創公司從外部獲得全新的想法，包括那些在其它市場模仿易趣的公司。

加速創新

許多經理認為創新熱仍在持續，他們必須更快地創新才能使公司得以維持。原因之一是，產品周期變得越來越短，這是無可否認的。世界上最大的消費者產品公司寶潔公司的首席技術官吉爾·克勞伊德(Gil Cloyd)，(在互聯網充分發揮影響之前)對1992年至2002年期間美國消費品的生命周期進行了研究，發現其已下降一半。他認為，這意味著寶潔的創新速度必須要加快一倍。

以發明記事貼而著名的美國公司3M也認為，世界發展越來越快。該公司著名的發明家之一安迪·歐德其(Andrew Ouderkirk)認為，部分原因是由于過去很多由公司內部所做的工作現在交由外部來做。3M隨之實施了“并行開發”方法，即在設法縮短開發時間的過程中，大大提前與消費者的互動溝通。

即便是創建了第一條長途電報線路的公司也認為，今天的創新狂熱是史無前例的。西門子的阿赫思先生堅決認為，現在的創新速度要快得多，并且“由于獲取信息的速度如此之快，從而使得產品的開發周期也短得多。”西門子公司堅信，由于信息技術在醫藥行業取得的進步，隨之將會出現醫療行業的信息大爆炸。

或許，世界各地的企業經理人既要富有遠見，同時也要具備危機意識，因為他們要密切關注市場，找出潛在的競爭威脅。一些公司正努力將管理人員與管理技術結合起來，以面對這樣一個破壞性的未來。