承擔起責任的國家

[編者按] 2008年5月2日，美國教育部長瑪格麗特·斯佩琳斯發起關于美國教育的全國大討論，以此方式紀念具有里程碑意義的重要報告《國家處在危險之中》發布25周年。斯佩琳斯部長提出的問題是：第一，由于《不讓一個孩子落伍法》的實施，我們如今能夠測量學習成績，掌握了診斷問題和觀察進步的數據，那么，我們怎樣才能提高學校的效能？我們有不惜一切代價為所有學生提供真正機會的決心嗎？我們相信我們能做到嗎？第二，你認為你讀的高中為你上大學和就業做好準備了嗎？如果沒有，你的改進意見是什么？為了使這場對話更加具有針對性，斯佩琳斯部長還發布了一份專題報告——《承擔起責任的國家（A Nation Accountable）——<國家處在危險之中>發布25年》。該報告梳理了1983年以來美國教育對《國家處在危險之中》所提出的警告的回應，認為美國依然處在危險之中。該報告可以說對美國教育的現狀有更為清晰的分析和介紹，具有借鑒意義。

[摘 要] 1983年，Swatch推出其第一款手表，微軟發布了Word，邁克爾·杰克遜的《Thriller》在電臺熱播，我們也知道了，我們自認為是世界一流的教育體系沒有趕上其他國家的前進步伐。

就在同一年，美國教育部發布的、被視為是美國歷史上最重要的教育報告《國家處在危險之中》說，13%的17歲青年是半文盲，學生的SAT成績在下滑，大學需要給新生開設越來越多的補習課。這樣的趨勢無論對下一代的成功機會，還是對于我們國家的共同未來，都構成了威脅。

25年以后，是該對報告發布以來我們所取得的進步作一個回顧了。如今，我們依然處在危險之中，但是我們已經是一個掌握了相關數據和信息的國家，一個勇于承擔起責任的國家，一個意識到有很多工作還需要做的國家。

如果說我們在1983年“處在危險之中”，我們如今處在更大的危險中。全球經濟以及人口的變化，對我們提出的更高要求，要求我們教育出更多高水平的學生。但是，我們的教育系統還沒有跟上這些不斷增長的需要。

每20個1983年出生的孩子，就有6人未能在2001年按時高中畢業，其余的14個孩子，有10人在當年秋天進入了大學，但到2007年春天獲得大學本科學位的只有5人。

幸運的是，由于近些年推行的標準化與問責制運動，以及《不讓一個孩子落伍法》的實施，我們最終能夠對我們的學校有一個可靠而又全面的認識。在美國歷史上，我們首次掌握了評估學生成績、了解學校不足的可靠數據。

我們必須運用這些信息去取得更好的結果。我們再不能回到從前，像鴕鳥那樣把頭埋進沙子里，無視嚴重問題對我們的教育系統、公民社會和經濟繁榮的威脅。我們必須考慮超越當前努力的整體改革，因為今天的學生要取得成功，需要獲得比以往更好的教育。

我們知道，哪些方面是應該注意的，現在我們必須致力于確保這些方面的實現。在《國家處于危險之中》發布25年后，我們能夠對我國的教育體系有更高的期望嗎？難道不應該嗎？

[關鍵詞] 《國家處在危險之中》；《不讓一個孩子落伍法》；輟學率；承擔起責任

[中圖分類號] G515.1[文獻標識碼] E [文章編號] 1672-1128（2008）08-0040-08

1983年春天，國家優質教育委員會（以下簡稱委員會）發布了《國家處在危險之中》這份令人震驚的報告，該報告對自鳴得意的教育官員、學校領導以及美國公眾都提出了譴責。組成該委員會的大學校長、著名的科學家和教育家對受到侵蝕的美國教育的質量表示極度擔憂。他們說，我們自滿地認為我們處于世界的領先地位，并且“看不見學校的基本目標和實現這些目標應該付出的努力”。

25年后，這些警告依然沒有起作用，依然令人心痛。讓我們分析一下，到底是什么原因導致那些1983年出生、1988年一起進入幼兒園的孩子出現這些情況：每20個孩子中，就有6人未能在2001年按時高中畢業。其余14個孩子，有10人在當年秋天進入了大學，但到2007年春天獲得大學本科學位的只有5人（詳見圖1）。

這些大學畢業的學生比高中輟學的學生一生中要多掙100多萬美元。這些孩子出生后的25年，或者說優質教育委員會嚴重警告后的25年，到底有哪些改變呢？

自從該報告發布以來，包括當選官員、管理者、教師、家長和學生在內的很多人做了大量的努力，以確保我們不會失去警惕。各州提高了課程標準和考試要求，這讓我們清楚地知道學生正在做的事情。州和學區的學業標準和基于標準的考試始于上個世紀的八九十年代，同時聯邦立法要求各州在接受聯邦的教育援助時必須有在某個年級的標準和考試。《不讓一個孩子落伍法》擴大了要求考試的年級范圍，加強了基于考試結果的問責制。雖然說我們依然是一個處于危險之中的國家，但是我們已經是一個掌握了相關數據和信息的國家，一個勇于承擔起責任的國家，一個意識到還有很多工作需要去做的國家。

無法預料的是，人口的改變，全球化背景下的巨變使得我們的工作愈發艱巨，但是1983年以來，我們取得了進步。雖然如此，現在要面對的問題是：今天出生的孩子在接受適當的教育后，是否比1983年出生的孩子有更多成功的機會？除非我們比以前更加努力，更有緊迫感。當很多人致力于確保所有的學生都可以充分挖掘自身潛力，我們就如同登山者那樣，發現山比我們想象的更有挑戰性。

一、25年來，我們的進展如何

《國家處在危險之中》強調了我們所面臨的諸多挑戰：在國際考試中的劣等成績，13%的17歲青年是半文盲，在標準化考試中成績不斷下降，在大學需要進行補習教育的需求激增。此外，商界和軍方也說，他們需要對學生進行額外的訓練。

為了應對這些挑戰和其他一些問題，優質教育委員會在五個方面提出了改進的建議：課程內容，標準和期望，投入教育的時間，教師質量，教育領導力和教育財政支助。其中有些建議迅速地得到執行，有些過時了，有些依然在發揮作用。以下是我們在這些方面所取得的進步的一個概述。

1.課程內容

有關教育質量的困惑的最重要部分之一就是課程和在課堂上所教授的學科，或者是《國家處在危險之中》報告所說的“教學原料”。在這方面，委員會建議州和學區需要向高中畢業生提供包括以下學科的課程：英文、數學、科學和社會學（對要上大學的學生還要加一門外語）。在這方面取得了顯著進步，截至2005年，大約有65％的高中畢業生接受了所建議的課程，這是1983年接受這類課程的學生的比率的四倍。雖然如此，仍然還有近1/3的學生依然沒有接受在1983年就提出的為所有學生——不論他們高中畢業后是工作還是上大學——開設更嚴格課程的建議，這對國家來說是可恥的。

當年，委員會對簡單的課程和“自助餐式的課程”憂心忡忡。不幸的是，這種情況依然沒有多大改觀。簡單的課程和“自助餐式的課程”都依然存在，被稀釋的課程隱藏在不斷膨脹的課程名稱下。其后，17歲學生的成績一直停滯不前。據國家成績單（Nation’s Report Card ）（或全國教育進展評估（National Assessment of Educational Progress，NAEP））的評估，在1983年出生的學生在2000年時正好17歲，他們的閱讀成績與1984年17歲學生的閱讀成績相差不大（詳見圖2）。

標準化和問責制運動，以及《不讓一個孩子落伍法》洞察到了我們高中的弱點。盡管這些措施對中小學是有利的，但是《不讓一個孩子落伍法》也促使學校和學區收集學生的成績和畢業數據，這些數據將使我們知道在中等教育階段到底要做哪些工作?！秶姨幵谖ｋU之中》預計，我們的中等學校教育的不足將最終威脅到整個K-12教育體系的質量，不幸的是，《不讓一個孩子落伍法》的實施后收集到的數據也證實了這種威脅。

2.標準和期望

1983年，委員會建議“學校、學院和大學要在學術成績方面，提供更加嚴厲和可以測量的標準，更高的期望值……四年制的學院和大學要提高入學標準?！蔽瘑T會認為這是通向“真正的成就”的途徑。

因此，很多州開始貫徹實施基于標準的教育體系。在20世紀80年代末90年代初，較早實施這些措施的州采用的標準通常是不清晰或者是不詳細的，在學術要求上也不是很嚴厲。但是當各州從這些經歷中吸取了經驗，內容標準逐漸形成我們今天看到的輪廓，越來越清晰，詳細到各年級水平，更有學術挑戰。各州接下來的工作就是設計測試題目，提供與這些標準相配套的教材，但是確實有效的教師培訓素材仍然十分缺乏。一些州也嘗試著把教師培訓的重點放在與他們的標準和評價相一致上，有成功也有失敗，我們知道，這樣的指導是走向正確道路所必需的。

在聯邦層面上的努力對各州層面的重要工作是個重要補充。1989年，喬治·H·布什召集的一個全國州長會議在弗吉尼亞州的夏洛茨維爾（Charlottesville）召開，會議同意在2000年前采用全國統一的K-12成績的目標。在比爾·克林頓的總統任期內，國會通過了《提升美國學校法》（Improving America’s Schools Act of 1994），該法要求各州實行統一的學業標準和考試；還通過了《2000年目標：美國教育法》（Goals 2000：EducateAmerican Act（1994）），給各州提供聯邦援助基金，以制訂課程標準。

隨著新千年的到來，標準化和問責制運動達到了一個新的水平。喬治·W·布什總統要求在聯邦層面進行重大改革，這促成了《不讓一個孩子落伍法》（No Child Left Behind Act of 2001）的制訂。這部由兩黨聯合且在國會以多數通過、并得到商界和公民權利團體支持的重要法律，是建立在20世紀八九十年代打下的基礎上的，通過各州接受聯邦政府的支助，確保各州根據標準化和問責制去測驗和報告結果。迄今為止，美國50個州至少在3－8年級都有自己的閱讀和數學內容標準和考試，至少在高中進行一次。（在2007-2008學年末，各州的科學考試至少應該分別在3-5年級，6-9年級，10-12年級進行一次）。學校層面的年度考試（不包括少數族裔的學生，英語非母語的學生，殘疾學生和其他群體）被公布在網絡上供公眾查詢。這些考試結果的公布意味著，家長、納稅人、教育者，以及政策制訂者將比以前獲得更多的信息，這將使得一個更大范圍的全國教育大討論成為可能。這是自1983年以來的一個巨大進步，公眾對學生成績越來越了解了。當我們在繼續努力攀登高峰的時候，政策的制訂者及其他利益相關人必須更好地運用這些信息。

3.時間

1983年，委員會認為，美國的孩子們在學校的時間比其他國家的要少，比如英國。所以，它建議：“要投入更多的時間去學習……那將要求更有效地利用現有的在校時間，有更長的在校時間，或者延長學年的長度?！钡牵艘恍┨卦S學校，或者是一些州或地方的一些試點學校，孩子們的在校天數并不比1983年時更多。1983年以來，每天在校時間中用于學業的時間只是略有提高。盡管如此，相比其他工業化國家，我們每周在校用于學業的小時數更少，學年更短。我們知道，對某項任務來講，投入的時間數量是非常重要的，但是如何更有效地利用時間也很重要。

4.教師質量

《國家處在危險之中》說，很多老師并不具備應該具備的知識、技能和培訓。委員會呼吁，要在內容和有效的教學實踐兩方面加強教師的培訓，但是相對于學科知識而言，課堂教學的哲學更是今后要加強的重點。國會中的一些人試圖通過《不讓一個孩子落伍法》中“高質量教師”條款的實施來彌補這個弱點，但是該條款更強調資金的投入，而不是學習的效果。當大多數教師朝著他們所在的州的“高質量教師”的界定而努力的時候，很少有證據可以得出這樣的結論：這樣的準備會促使教師必備的學科教學知識得到顯著的提高，或者教師個人的效率得到提高。

《國家處在危險之中》還提出了一個有關教師的問題，最好的方式是給教師更高的待遇。委員會說，“教師的薪水應該得到提高，應該在專業方面有競爭力，有市場敏銳性，以績效為基礎。”又補充說，“薪水、晉升、聘用和留任決定應該與包括同行評估在內的評估體系掛鉤，以便優秀教師可以得到優厚報酬，一般教師得到鼓勵，表現不佳的教師要么去進修要么被辭退?！?/p>

很多社會科學家指出，利益集團的抵制阻礙了一些委員會最有望實行的改革。其中有一位寫道：

“如果委員會所要求的真正變革的建議得到教育方面的強力政治集團的支持，尤其是教師聯盟的支持，是可以取得進步的。……但是，如果相同的利益集團反對所要求的真正變革建議，幾乎不可能取得任何進步。例如，教師的績效工資仍然微不足道，學年仍然沒有得到延長?！?/p>

然而在最近，有幾個學區，比如丹佛和紐約，正在推進績效工資改革。為了鼓勵更多的這樣的努力，布什政府建議成立了“教師激勵基金”。成立于2006年的該撥款項目支持各州、學區，以及非營利機構在采用基于績效的工資的創新努力。

很多組織致力于提升教師認證方法已有幾乎20年的歷史，例如美國優秀教師認證委員會（American Board for Certification of Teacher Excellence，ABCTE）和教師質量全國委員會（National Council on Teacher Quality ，NCTQ）。其他組織和項目，比如為了美國而教（Teach For America，TFA），新教師計劃（The New Teacher Project ，TNTP），這些20世紀90年代的項目鼓勵那些專家型的人從事教師職業，他們認為，教師職業并不僅僅是投入幾年時間從事K－12教學。

5.領導力和財政支助

在最后，委員會指出，我們并沒有發展足以支撐世界一流的學校體系的領導力。管理和監督的能力是必要的，但同時，委員會說，校長和負責人還必須擁有說服他人的能力、目標設定能力以及發展團隊共識的能力。此外，委員會強調了提供該體系所需資源的重要性。正如他們所說的，“聘用優秀的人才需要投入，但是從長遠來看，聘用平庸的人將付出更大的代價?！?/p>

自從《國家處在危險之中》發布和開展確保標準化與問責制運動以來，學校校長和管理人員就不再僅僅是管理者了，他們已經開始扮演有指導性的領導者的角色。他們的招聘更為嚴格。例如最近，大學對招募教育管理項目的候選人就更為謹慎，試圖找到那些將會成為成功領導者的人。創新組織，比如很有前途的“新學校，新領導”（New Leaders for New Schools），已經摸索出了一整套的方法，可以讓他們的招募更有選擇性，可以進行長期和深入的培訓。

自有公立教育起，尋求更多的教育資源的努力就從未間斷過。從華盛頓特區的立法機構，到州立法機構，到學校董事會都對此作出了反應。1983年，美國用于公立教育的所有費用是1184億美元。如果僅僅按照通貨膨脹的速度來增加對教育的投入，那么2005年我們應該投入2460億美元。但事實上，在2005年，美國在K-12教育上的投入為4990億美元，除去通貨膨脹因素，大概是1983年對教育投入的兩倍。這種增長并不僅僅是K-12注冊學生數的增長帶來的。除去通貨膨脹的影響，生均投入從1983年的5691美元，增加到2005年的9266美元。投入的大幅度增長，并沒有在學生的成績上得到齊頭并進的體現（詳見圖3）。當對教育的投入永遠是一個需要爭論的問題時，我們必須找到更多的讓教育投入更有影響、更高效的方法。

正是因為《國家處在危險之中》的發布，我們國家進行了深入的教育變革。不論是學區、州或者是聯邦，對教育的總投入和生均投入都有了顯著的增長。學區和州開始在教學和教育領導專業性方面取得進展。最后，州政府和立法機構已經開始啟動內容標準、建立對學生的年度測試和報告結果。隨著2002年《不讓一個孩子落伍法》實施以來，通過標準化和問責制，致力于公平和優異的努力已經達到了一個新的高度。

二、通過這些努力我們得到了什么？

更重要的是我們還處在危險之中嗎？

1983年，委員會警告說，我們面臨著一個失去我們對世界領導力的嚴重危險。我們幾乎不知道我們做得怎么樣，我們盲目樂觀，假設我們曾經并且將繼續擁有用錢就可以買得到的最好的學校。這個報告批評了這樣的錯覺，并迫使我們去承認在我們的教育體系中存在嚴重不足。在過去的20年里，決策者致力于發展評價體系，為類似驚人的報告提供數據，以使得整個國家都清醒地認識到我們所面臨的挑戰。

作為《不讓一個孩子落伍法》的成就，我們現在有了從3－8年級每年一次和整個高中階段一次的學生閱讀和數學年度考試成績的數據。我們可以知道，9.6萬所公立學校中的每一所學校的表現如何，雖然不是總體上的，但是每所學校的學生群體，比如少數族裔學生，殘疾學生，以及英語非母語的學生。我們從一個盲目自大的、處于危險之中的國家變成了一個負責任的、并為彌補教育方面的不足而努力工作的國家。我們現在知道，如果我們要想征服這座大山——這個問題中令人畏懼的部分，就必須征募每個人去彌補不足。

1983年出生的孩子，每20個中，僅僅只有6個在4年級時，閱讀達到熟練，僅僅只有4個在數學方面達到熟練。而在1997年出生的孩子中，在2007年四年級測試時，每20個中有7個人閱讀達到熟練，8個數學達到熟練。因此，當我們在數學方面不斷取得進展的同時，2/3的四年級學生依然沒有達到熟練（詳見圖4）。

這樣的結果與我們在國際測試中的成績大體一致，也是1983年委員會所特別指明的一個危險。20世紀70年代以來，美國在國際比較教育測試中的結果沒有取得顯著的提高。國際測試顯示，美國最多是原地不動，很多國家已經超過了我們。不僅僅在學生就讀的年數上，而且在學生所能學到的內容上，很多國家趕上或者超過了我們。美國曾經一度在高中學業的完成上處于世界領先地位，但是在現在25－34歲的年輕人中，我們已經下滑到第十的位置，落后于加拿大、新西蘭和韓國這樣的國家，而且可能還會越來越靠后。在成績方面也大體相同。在大多數的國際測試中，美國踏步不前，而其他國家卻取得了很大進展（詳見圖5）。這就不奇怪了，大多數在美國讀書的外國學生會發現，我們的學校比他們回國后學習的學校要簡單——盡管美國生均投入幾乎比世界上任何其他國家的都要高。

正如許多人指出的那樣，我們在國際測試中的表現是我們沒有取得我們應該達到的水平的一個信號，但是必須承認，美國期望我們的每個孩子都能在閱讀和數學方面取得優異成績。我們的公立學校歡迎所有的學生，我們期望，他們能夠至少高中畢業，追求他們的目標。我們認為，每個孩子的愿望都是正當的，都是不應該被限制的。這或許會讓我們的任務更加艱巨，但是，正如1983年就公認的是，我們必須負起我們的責任來，讓這些成為現實。

三、依然存在的挑戰

如果在嚴格的國內水平上，我們的高中的成績水平，即使不像《國家處在危險之中》所提出的警告那樣，也絲毫不見有好轉。這里主要說的是很多高中學生在拿到文憑之前就輟學了。州和學區采用了很多的方法去測試畢業率，并指出在計算這些數據時精確性和一致性的需要。其中的某些方法存在誤導，得出畢業率接近90%這樣的數據。然而，一種更準確的測試就是四年前就讀9年級的學生畢業的百分比——2006年這個數字僅有70%。

這種情況對處在市中心區的少數族裔學生來說更為棘手。有1/2的學生無法按時高中畢業，這是個驚人的事實。對黑人學生來說，按時畢業率僅有53％，西班牙裔的按時畢業率僅有58％。這就意味著市中心區這些孩子的父母每天醒來時就知道，他們的孩子按時畢業的概率是50︰50。在底特律市，僅有1/4的高中生可以按時畢業，而在紐約和洛杉磯，畢業率大概在45％。我們清醒地意識到，在2006年，將近60％的超過25歲的高中輟學的學生，要么失業，要么根本就沒有參加過工作（詳見圖6）。

教育質量直接影響了他們的收入，而輟學的學生更可能比那些畢業了但失業的、生活在貧民區、接受公共救濟、在監獄的、處于死亡線上、有疾病或者單親家庭的孩子受到的影響更大。高中輟學者的年平均收入比高中畢業生要少8100美元，一生要比大學畢業生大約要少掙100多萬美元。根據2007年年度統計，擁有大學學歷的中位年收入

為5.1萬美元，而高中輟學者的收入僅有2.2萬美元（詳見圖7）。

但是，這并不僅僅是輟學者個人的不幸。高輟學率也影響了我們的社會和國家，因為這不僅使得高素質的勞動者減少，而且增加了監禁、衛生保健和社會保障方面的開支。最近的報告顯示，“2001年，每10個沒有高中文憑的年輕人（16－24歲），會有4個接受某種（類型的公共救濟）”。這份報告還顯示，“高中輟學的人進看守所或監獄的可能性是至少擁有高中文憑的人的8倍”。

無論如何，輟學所帶來的很多危機是集中的。在美國1.45萬所注冊人數在100人以上的傳統高中里，有大約1700所應該為大約有一半的學生在12年級之前就輟學負責。在這些學?！ǔ１环Q為“輟學工廠”——里，9年級注冊入學的學生中，在12年級畢業的時候只剩下不到60％，在其他的大概1.2萬所高中，大約有90％的人在12年級時還在校。（詳見圖8）在這些被稱為“輟學工廠”的學校里，每20個9年級的學生，僅有12個可以成為12年級，而其他學校有18個。讓人擔心的是這些“輟學工廠”里低收入家庭和少數族裔家庭的孩子所占比例很高。

西班牙裔學生是學生人數增長最快的部分，這加劇了少數族裔學生的輟學危機。在20世紀80年代中期，公立學校

只有不到10％的學生是西班牙裔。但是，到了2005年，這個數字翻倍了，達到了20％。在未來十年中，很多州將會出現新的群體，他們主要由因為長久以來我們未能提供良好教育的人組成。我們必須面對的一項挑戰是，越來越多的學生的母語不是英語。事實上，有10％的學生，或者說有大約500萬學生，在進入學校時的英語能力有限，這個數字在不到十年的時間里增長了將近一倍。我們依然在尋求幫助這些學生并且教他們英語的最有效的途徑，以便他們可以精通其他學科?！恫蛔屢粋€孩子落伍法》要求對這些學生進行測試并對他們的成績進行報告，結果顯示，雖然有所提高，但是我們還有很長的路要走。根據全國教育進展評估對4年級、8年級、12年級的測試結果顯示，僅有6%的母語非英語的學生精通閱讀。

此外，還有一些我們需要去彌補的成績鴻溝。盡管最近幾年我們取得了一些進步，但是黑人學生和白人學生之間巨大的成績鴻溝只得到了很小的彌補。黑人學生在閱讀和數學方面的成績大約落后白人學生平均兩到三年，而且，據全國教育進步評估的測試結果，僅僅有14％的黑人4年級學生閱讀熟練。

四、展望未來

雖然我們不再自滿，不再懶惰，我們仍然面臨著許多挑戰，其中很多是1983年所沒有的。標準與責任制運動使學生成績透明化，我們可以知道各年級、各群體、各學科，各學校、各學區、各州學生的成績。盡管我們能夠識別我們的困難，但其中很多并沒有找到解決的辦法。有的即便找到了解決辦法，但也沒有得到完全實施，因為不是每一個人都接受并進行必要的改革。

另一個重要的進步是，我們有了顯示哪些方法在課堂上有效的研究數據。1997年，我們成立了全國閱讀教學專家團（National Reading Panel），專家團2000年的報告對小學教學產生了深遠的影響，特別是針對困難學生的教學。全國數學顧問團（National Mathematics Advisory Panel）在2008年3月發布了報告，對已知的數學教學方法的有效性進行了評估。這兩個報告都指出了在我們的知識和委員會建議進行的更多的研究之間存在差距。

除了標準與責任制運動帶來的巨大變化外，我們還看到了《國家處在危險之中》所沒有預料到的新挑戰和新觀念。今天的學校不僅必須跟上技術進步的步伐（這緩慢地改變著學生和老師學習以及互動的方式），還必須應對越來越嚴重的學校安全問題。最新實施的政策建議包括為低收入家庭學生提供助學金，發展“家庭學?！保╤omeschooling），創辦特許學?！@些措施都將擴大家長的教育選擇。我們已取得了一些令人鼓舞的成果。來自伊利諾斯和佛羅里達州的數據顯示，在特許初中和高中就讀的學生，獲得高中畢業證并上大學的可能性高于傳統公立學校的學生。我們知道，對低收入家庭學生的支助正在提高居住在中心城區的非洲裔美國學生的成績。

我們還知道，高效的教師是提高教學的最關鍵的促成部分之一。我們知道，當他們證明他們掌握了他們所教學科時，他們就變得更有效。教學業績好的教師，有資格獲得相應的回報。不過，我們對于如何培養優秀的教師，如何最有效地分配我們的教學資源，還知道得不夠。幸運的是，越來越多的研究和創新引領的努力，如教師激勵基金（Teacher Incentive Fund），正在努力嘗試解決這些問題。

此外，初中教育所面臨的問題的嚴重性已越來越清楚?！秶姨幵谖ｋU之中》發布以來，我們的高中學校沒有取得足夠的進步。對于初中水平的考試數據分析，我們僅僅開始分析和行動。我們正在開始應對驚人的輟學問題。我們可以很好地確定初中教育存在的問題，但在這方面我們還有很多需要研究，很長的路要走。

正如很多人所指出的那樣，很多關鍵因素決定了一個社會長期的繁榮興旺，其中包括：尊重所有權，一個較為開放的市場，有雄心的企業家。但是，人力資源是其中最重要的因素之一，一個強大的教育體系對長期的人力資源的培育是至關重要的。教育不僅使得個體情況變得更好，對國家來說也同樣如此。

全球經濟的巨大改變給教育工作者帶來了巨大的、不斷增長的挑戰。正如微軟的創始人比爾·蓋茨所說的，“你需要去理解很多東西，以便超越它們?！蔽覀円舱谂囵B學生去適應現在還不存在的工作，去運用現在還未發明的技術，就是為了解決我們甚至不認為是問題的問題。這比僅僅告知我們的學生我們所取得的進步，意識到確保學生的未來不是在浪費時間更為重要。

1983年，《國家處在危險之中》敲響了警鐘以來，各州和地區的領導在20世紀八九十年代采取了各種努力，包括標準化、考試和問責制。與此同時，聯邦政府也對這些努力提供了各種支助。

在過去的8年中，聯邦政府和國會共同推動著教育改革，通過了諸如《美國競爭力法》（American Competitiveness Initiative）這樣包含有數學項目的法令，當然也包括側重于問責制的《不讓一個孩子落伍法》。我們正在由一個自滿而處在危險之中的國家向致力于彌補不足而又負責任的國家轉變。

正是因為有了《不讓一個孩子落伍法》，如今我們有從學校到國家各層面的學生閱讀和數學成績的詳細信息。我們能夠很容易地觀察我們的各群體學生，如少數族裔學生、殘疾學生、母語非英語學生的學習情況。

《國家處在危險之中》發布25年后，我們知道我們面臨著更大的挑戰。我們取得了進步，但我們明白，現在是奮力推進的時候。我們必須加倍努力，繼續跨越障礙，以確保所有孩子都能成功。

譯文經北京郵電大學宋倩老師校訂

（責任編輯 田欣欣）