美國中小學教育中的擇校問題

一#65380;美國擇校狀況綜述

擇校在美國一直存在，只要學生家庭愿意，到處都有私立學校供家長選擇#65377;從20世紀開始，私立小學和中學的學生數量大約為美國中小學在校生人數的7%以上，過去的10年內一般為10%~11%的比例#65377;

美國的公立學校提供擇校機會開始于20世紀60年代的擇校改革(Alternative School Reform)，90年代后逐步發展到學區內擇校(在本學區內公開或者有名額限制的招生)#65380;學區間擇校(根據跨學區學校間的協議交流學生，一般有名額限制，但是不用額外承擔費用)#65380;公立學校學生憑學費券(Publicly Funded Voucher)申請私立學校#65380;特許學校(Charter School)#65380;磁石學校(Magnet School)和虛擬學校(Visual School)等擇校方式#65377;

但是，并不是美國各州都提供所有這些選擇#65377;2003-2004學年，美國40個州和哥倫比亞特區大約有3200所特許學校，學生數占全部公立學校學生的1.7%#65377;另外，只有佛羅里達州#65380;緬因州#65380;佛蒙特州#65380;威斯康星州#65380;俄亥俄州和哥倫比亞特區6個州提供學費券方式擇校#65377;學區內和學區間的擇校方式在71%的西部學區#65380;63%的中西部學區#65380;44%的南部學區和19%的東北部學區存在#65377;

美國的磁石學校在20世紀70年代逐漸興起，一開始主要為降低各個學區種族隔離和仇視#65377;之后，轉向了創建特色課程#65380;重視備考大學#65380;強調激勵學生，有小規模高中#65380;高科技高中等形式，在校人數不斷增長#65377;

虛擬學校是利用電腦和互聯網技術傳播知識的學校，美國目前有22個州設立了虛擬學校，有16個州至少各有1所虛擬特許學校，學生數4萬~5萬人，但是起點在高中階段#65377;

除公立和私立擇校體系外，學生家長們還有家庭教育(Homeschooling)可供選擇，家庭教育在美國50個州都屬合法#65377;美國當代“家庭教育”運動開始于上個世紀50年代，在80和90年代迅速增長，在1999-2003年間，學生人數從85萬增加到110萬，大約占在校生比例的2.2%#65377;

二#65380;美國擇校的趨勢

美國國家教育統計中心(National Center for Education Statistics)在2006年11月28日發表了《擇校的趨勢》(The Trend of the Use of the School Choice)，通過對美國1~12年級學生在1993-2003年間的數年抽樣調查，得出以下結論:

第一，2003年，美國大約1250萬中小學生選擇了指定公立學校以外的學校，其中740萬學生選擇的是其他公立學校，510萬學生選擇的是私立學校#65377;

第二，公立學校的學生數基本不變#65377;學生上指定公立學校的比例在1993-2003年間呈現下降趨勢，直接到指定的公立學校上學的學生從1993年的80%下降為2003年的74%#65377;但是同期自主選擇公立學校的學生比例從11%上升到15%#65377;越來越多的學生上的是自己選擇的公立學校，其中初中和小學生比高中生更傾向于自主選擇公立學校;家長獲得過良好教育的以及家庭收入超過貧困線的學生更傾向于自主選擇公立學校;完整家庭的學生比單親家庭的學生更傾向于自主選擇公立學校;居住在城市的學生更傾向于自主選擇公立學校#65377;

第三，學生選擇私立學校的比例相對穩定#65377;由于州政府和地方政府負責公立學校的經費，而私立學校的學費來自于學費#65380;雜費#65380;私人捐贈，所以私立學校的費用也限制了生源，學生只能來自能夠負擔得起的家庭#65377;這樣的家庭一般為父母受過高等教育或者其收入遠遠高于中等家庭#65377;私立學校也區分為教會學校和非教會學校#65377;在1993-2003年的10年內，私立教會學校的學生數穩定在8%，但是非教會私立學校的學生數從1993年的1.6%增加到2.4%#65377;

第四，搬家是美國家庭保障孩子就讀名校的一個重要手段#65377;數字顯示，為就讀公立學校而搬家比起為就讀私立學校而搬家的家庭較多:28%的上指定公立學校的學生家長和19%的上自主選擇公立學校的學生家長說是因為孩子教育原因搬的家#65377;相比之下，只有8%~9%的私立學校學生家長因為教育原因搬家，但這可能也跟大批私立學校的住校制度有關#65377;

第五，對比上指定公立學校的家長，擇校學生的父母對學校有更高的滿意度，其中上教會私立學校的父母滿意度最高#65377;在2003年，54%的上指定公立學校的家長對學校非常滿意;64%的上自主選擇的公立學校的家長對學校非常滿意;77%的上教會私立學校的家長和72%的上其他私立學校的家長對學校非常滿意#65377;可喜的是，1999年至2003年動態的數據顯示，家長對指定公立學校的滿意度在提高，1999年的非常滿意率僅為49%，2003年已經達到54%#65377;

三#65380;美國政府對待學生擇校的態度

1.政府從法律上規定如果學校不能保證教學質量，則學生有權擇校

“擇校”一直是美國教育改革的重要議題#65377;《2002-2007年美國教育戰略規劃》提出了六個具體戰略目標，其中包括增加教育靈活性及地方機構的權力，為學生家長提供更多的信息及更多選擇機會，這一規劃的目標是達到教育公平，提高教育質量#65377;根據2004年美國政府對于《不讓一個孩子落伍法》① 中關于選擇公立學校的解釋:如果美國公立中小學不能滿足各州的教育標準，不能確實提高學生成績，則需要提供給學生父母更好的選擇方案，包括送孩子到其他學校的選擇#65377;這樣，以法律條文的形式，制訂了當一所學校處于提高階段(School Improvement)②#65380;整改階段(Corrective Action)③#65380;重組階段(Restructuring)④ 三種狀態的時候，學生家長有權為孩子擇校，或者學校為學生免費提供額外的教育服務，如課外輔導#65380;延長上學時間#65380;假期補習等#65377;

2.美國部分州提供開放式錄取政策，幫助學生選擇最適合的學校

在開放式錄取(Open Enrollment)政策下，某些州的學生能夠自由選擇本州內的任何學校，特別是當學生遇到問題:不適應大班上課#65380;學習成績不理想#65380;學習方式異常#65380;難以融入集體生活或者某些學生欺強凌弱的時候#65377;學區內擇校和學區間擇校是開放式錄取政策的兩種形式#65377;但是只有州政府將本政策確定為硬性類(相對于某些州的自愿類)時，學區才必須提供此選項，美國有16個州要求學區必須允許學生在學區間擇校，28個州允許學區自主選擇#65377;

3.美國部分州政府提供學習經費，減輕學生擇校經濟負擔

美國部分州的方式是通過學費券(Voucher)來提供學費支持，州和地方政府拿出經費，根據該學區的學生平均學習成本確定學費券的價值，學生家長通過交付學費券來支付所選擇的公立學校或者私立學校的學費，不足部分自己承擔#65377;

美國也有部分州允許學生通過給私營組織捐贈來獲取獎學金，或者給予就讀私立學校的學生家庭減免稅收額度的形式來降低低收入家庭就讀私立學校的費用壓力#65377;

四#65380;美國建立擇校體系的優劣爭論

美國擇校體系的目標是建立學校之間的競爭，促使公立學校提高教學質量#65377;但是，反對者認為自由市場競爭的理論不適用于教育領域，允許擇校會適得其反，反而傷害更多的學生#65377;主要的意見集中在以下幾個方面:

1.支持意見

第一，擇校有利于提高學生學習成績和畢業率#65377;大量研究顯示這是擇校的明顯效果，或多或少都能刺激學校向好的方向改變#65377;

第二，擇校有利于為學生提供更好的教育，特別是在那些評估為“提高階段”的學校的學生#65377;

第三，擇校有利于鼓勵教學創新#65377;擇校帶來的競爭壓力促使學校不斷嘗試新的教育理論，提高教育水平，創新教學方法#65377;成功的實踐經驗也很快就能在學區間傳播和學習#65377;

第四，擇校能夠提高家長對教育的滿意度#65377;隨著學校的不斷創新和提高，學生和家長能夠找到更加匹配(match)的學校，保證學生未來成就的最大化#65377;

第五，擇校能夠創造一個鼓勵所有的教育機構不斷提高的環境#65377;通過提高擇校的規模和質量，能夠創造學校間的競爭壓力#65377;研究顯示，存在真正競爭的學區能夠帶來積極影響，但是如果學區內存在某些較差的學校，其他學校的創新壓力就小得多#65377;

第六，擇校能夠節約有限的教育經費#65377;根據美國國家教育統計中心的有關數據:平均私立學校的學費大概為4689美元，而同期公立學校平均學生費用為8830美元#65377;如果每個公立學校的學生得到的學費券價值是平均費用的60%，即5298美元，州政府就可以節約3532美元#65377;

第七，擇校能夠更好地幫助學生為“高中后”(Postsecondary)教育做好準備#65377;目前美國高中畢業生的水平呈現下降的趨勢，并不能滿足畢業后面臨的社區學院#65380;大學等的基本要求，擇校將進一步解放學生學習的動力和活力#65377;

第八，擇校能夠降低種族和收入差別造成的歧視#65377;美國很多市內學校面臨來自種族歧視#65380;貧富不均等問題帶來的法律壓力，法庭不斷要求學校消除這些問題及其帶來的不良影響#65377;擇校擴大了學生的選擇空間，方便學生能夠在學區內外的更大范圍，甚至全州內找到合適的學校#65377;

第九，根據美國教育部2006年的一份分析報告，有超過2000所公立學校5年以上不能通過年度評估，其中包括紐約市#65380;洛杉磯和芝加哥等一些大的學區#65377;但這只是冰山一角，有些通過年度評估的學校也僅僅達到最低的評估標準#65377;根據2005年美國國家教育情況評估報告(2005 National Assessment of Educational Progress)，來自低收入家庭的8年級學生中，32%在數學上低于基本線，29%在閱讀上低于基本線#65377;為了更有效地使用每年4400億美元的公立中小學教育經費，美國政府需要給學生更多的擇校自由#65377;

2.反對意見

第一，由于私立學校提供擇校機會給公立學校學生的同時，私立學校需要遵守如安全#65380;財務#65380;非歧視等條件，隨著大批公立學校學生涌入私立學校，私立學校將失去獨立性和活力，逐步成為“非常規”公立學校#65377;

第二，在貧困地區的學生家長會因為文化程度#65380;精力#65380;能力等原因不能掌握學區內外學校的全面情況，仍無力擇校#65377;而不得不留在原來學校的學生，會因為學校經費的減少(由于提供免費交通設施給轉校生等)而受到傷害#65377;而某些富有的家庭則逃離本學區學校，反而加重了社會各個階層的不平等#65377;邊遠地區的學生也沒有多少學校可供選擇#65377;

第三，擇校中的學費券和獎學金方式基本上就是在給私立學校送錢#65377;因為中產階級和富裕家庭已經將他們的后代送到私立學校，而那些低收入家庭要么不能確保被錄取，要么不能支付學費券以外的費用#65377;已經有研究數據表明使用學費券并不能提高學生的考試成績#65377;

第四，雖然在2002年，美國聯邦最高法院通過對學費券擇校項目的支持判決，但是在2006年1月，佛羅里達州最高法院以“違背教育的公平原則”——“應該保證全州學生擁有一個公平#65380;安全和高質量的自由公立學校體系”為由取消了該州的獎學金擇校(私立學校)項目#65377;由于美國各州憲法的不同法律背景和歷史，擇校項目仍然面臨著法律挑戰#65377;

注釋

①《不讓一個孩子落伍法》于2002年成為法律，它的主要目標是確保所有的孩子有一個公平#65380;公正地接受高質量教育的機會，保證學生達到各州的學業標準#65377;基于此目標，該法建立了年度適度進步評估制度，通過抽樣或者選取全部學校學生在數學#65380;閱讀等方面的成績評價公立學校的表現，也有其他如畢業率#65380;上課率等參考指標#65377;適用于所有的公立學校，但是各州的標準各有差異#65377;

②如果某個公立學校連續2年沒有通過評估，則被確認為進入需要“提高階段”，連續2年通過評估才能取消#65377;

③如果某個公立學校在進入“提高階段”后2年還沒有改善，則被確認為進入需要“整改階段”#65377;

④如果某個公立學校在進入“提高階段”后3年還沒有改善，則被勒令進入“重組階段”#65377;

作者單位 中國駐美國紐約總領事館教育組