我們可以把學習活動看成一個系統,它是由兩個協同作用的子系統組成的。一個是操作系統,它包括感覺、知覺、記憶、思維、想象等認識過程;另一個是動力系統,它包括動機、興趣、情感、意志、性格等個性品質。在學習活動中,動力系統雖不直接參與知識信息的接受、加工和處理,但是它對學習活動卻起著促進或阻滯作用。積極的個性品質能促進和推動信息的接受、加工和處理,消極的個性品質則起阻礙、干擾的作用。因此,學習過程中的動力因素歷來為教育家和教育工作者們所重視。
在動力因素中,學習動機對學習的影響早就為國內外教育家所注視。在我國,歷代教育都把“立志”作為學習的根本。在西方,認知學習理論認為,學習動機主要由內驅力、期望、誘因三種因素形成。學習的內驅力包括認識內驅力、自我提高的內驅力和附屬內驅力。認知內驅力是由想了解、理解知識,要闡明與解決問題的欲望而產生。它是從學習的求知欲、興趣、好奇心等派生出來的。自我提高的內驅力是希望在社會、學校、家庭中占有一定的地位的需要而產生的,它與一個人的自尊心、進取心、榮譽感有關。在教學過程中,培養學生自尊心、自重、自信的積極的自我觀念,保護學生的自尊心、自信心和榮譽感,有利于促進學生努力學習與工作。附屬內驅力是學生為了保持家長、老師或同學們認可而表現出來的把學習搞好的一種需要。在學生學習目標沒有確立之前,附屬內驅力對推動學生的學習起著一定的作用。不過隨著學生年齡的增長和自我意識的增強,附屬內驅力的強度會不斷減弱。
學生的學習期望主要來自社會、父母師長和自己。社會、家庭、師長對學生的希望、要求影響著學生的期望水平。一般說來,要求越高,學生的期望水平就越高;不過,如果要求過高,學生經努力仍達不到所期望的要求,就會降低期望水平。因此,家庭、教師對學生的希望和要求應該顧及學生的能力、興趣,應該是他們經過努力能夠達到的希望或要求。
期望還與學生的成績正相關。如果學生在學習上經常獲得成功,能促使其期望水平的提高。反之,失敗的經驗會使他們修改或放棄原有的期望水平。
誘因可分為理智誘因、情緒誘因、社會誘因三種。人類的學習是理智行為,在學習中使學生及時知道自己學習進展的情況,能提高學習的效率。
情緒誘因主要是通過獎勵或懲罰加強刺激。成績好的,不但要使他們知道自己的成功,還要獎勵他們,以引起愉快的情緒,勉勵他們繼續努力;成績差的,不但使他們知道自己的失敗,還要批評他們,以引起他們的注意,催促他們重新努力。不過,過多的懲罰能引起學生的不良情緒,“內傾者”會因屢受懲罰,變得膽怯、怕羞、自卑以至自暴自棄。外傾者會因屢受懲罰變得倔強、不滿、心存報復以及做出種種不好的行為。社會誘因包括競賽、合作、社會助長等。在學習過程中,適當地開展競賽和合作,對學習動機起到一定的增強作用。社會助長是在自己做的同時,再加上“別人也在做著”的刺激,從而起到相互鼓勵、相互影響的作用。社會助長雖無競爭的動機,然而在態度上多少總發生一些競爭的傾向,人們學習工作起來也就更加努力。
動力因素的情感、興趣意志、性格等因素也早為教育家、心理學家們所注視。美國心理學家曾對800名男性青年進行了30年的追蹤,調查表明,成就最大與最小的人之間,最明顯的差異不在于智力水平,而在于是否有自信心、有進取心、有堅持性、不自卑等良好的意志、性格品質。
動力因素對學習的推動、促進或阻滯作用雖然早已為人們所認識,可是,在前一段時間,我國卻出現過重視智力因素而忽視動力因素的現象。有些人認為學習目的性教育是老生常談,學生不感興趣,不必多講,有些學校將追求升學率作為主要目標,放松了學習目的性教育。至于在教學過程中如何發揮情感因素的作用,激發學生的求知欲望等方面的工作也遭到許多老師的忽視,他們采取的有些措施還有損學生積極的個性品質的形成。例如,在數學教學中采取大容量的練習,許多學生處于長期的過度疲勞之中,增長了學生對數學學習的畏懼和厭倦心理;有的學校采用選拔性的試題來考學生,每次考試,都有一批學生成績不及格,學生屢遭失敗之后,對學習數學失去信心;有的學校每次期中、期末考試之后,都根據考試的總分排列學生的名次,挫傷了不少學生的學習積極性和進取心;有的教師對學有困難的學生訓斥、挖苦,使不少學生蒙受委屈,學習情緒低落;有的老師抓一頭(學習尖子)放一頭(學習差生),使部分學生對自己缺乏嚴格要求。
最近,許多教育工作者已經認識到上述問題嚴重性,開始重視動力因素對學習的影響,并在理論上和實踐上作了較為深入的探討。不少同志除了對學習動機的激發與培養進一步進行探討外,還對情感的功能及其在教學中的作用、樂學思想的科學基礎和樂學教學的策略、人格的素質對學習的影響、教學藝術的功能與特征等方面進行了探索,提出了許多有益的見解。例如他們提出情感的六大功能:調節功能——情感對個體的認知過程具有組織或瓦解作用;動力功能——情感對個體的行為活動具有增力或減力的效能;強化功能——情感具有鞏固或改變個體行為效能;感染功能——個體的情感具有對他人的情感施以影響的效能;遷移功能——個體對他人的情感會遷移到與他人有關的對象上去的效能;信號功能——情感通過表情外顯具有信息傳遞的效能。他們提出關于“樂學教學”的策略:(1)豐富學生的精神生活,注意學生的交往、尊重、娛樂、探索的需要;(2)精、深、新的教學內容,注意教學的價值度、結構度、困難度、新穎度;(3)促進教學過程的積極化,注意教學的情緒場、合作性、個性化、個別化;(4)寓教于樂的方法,使學生在學習中享受到愉快的情緒體驗;(5)有效學習,以最少的時間取得最佳的效果;(6)鼓勵性評價,借助于教學評價給學生的學習活動以適當而恰當的鼓勵。這些研究都有很好的理論價值,對教學中如何發揮動力因素的作用有著指導意義。近幾年來還有不少同志對如何發揮動力因素的作用進行教學改革實踐。例如,上海市閘北區八中實施的“成功教育”,通過非智力因素的激發與培養,挖掘“后進生”的潛能,使“后進生”的心理素質迅速提高,從學習的失敗者轉變為學習的成功者,從而大大提高了該校的教學質量。還有一些學校目前正在試行“寓教于情”、“寓教于樂”等教改試點,這些試點對進一步總結動力因素的作用有很大的好處。不過,從總的情況來看,在教學過程中,怎樣使智力因素和動力因素共同發揮作用的問題并沒有得到很好的解決,還需要有更多的同志參與這方面的研究和實踐。