王明君正打造著落地計劃,將與現有線下教育機構的服務截然不同。
思科CEO錢伯斯曾經講過這樣一句話:是什么決定我們的未來?那就是網絡和教育。作為一家提供網絡基礎設施企業的領導人,他的言語或許有著某種程度的商業考慮,但業界地位舉足輕重的他每句話都會引人關注。對于這句話,北京一百易科技有限公司(下稱“一百易”)董事長王明君有著自身的理解和感受。“我非常認同他的說法,互聯網最大的賣點,在于與教育的結合。”
1992年,31歲的他被任命為電子工業出版社副社長及總編,也是電子工業部最年輕的副司級干部,不久便負責了中國第一款單機游戲的首發。這款游戲一時間風靡全國,但來自學生家長的負面意見給了王明君很大的打擊。從那一刻起,他決心不再染指游戲,把目光轉移到了教育。王明君帶領同事曾多次和國外的出版機構談判,希望引進一些電腦、電子類圖書,但國外的一些出版機構根本不買賬,更不愿意把一些經典教材的版權引入中國。在此過程中,王明君感覺到了與國外的巨大差距。
在外界看來一帆風順的王明君出人意料的選擇了出國留學,進入斯坦福大學攻讀MBA,畢業后加盟著名的培生出版集團。此后,王明君又在硅谷創立了OSA Technologies公司,并于2004年以1億美元的價格將這家軟件企業賣給了納斯達克上市公司Avocent.在國外的學習、工作乃至創業歷程中,王明君關注到了迅速發展的網絡可以和教育結合,給教育事業注入不一樣的內容及模式。2005年時,他再次做出了“出人意料”的決定,放棄在美國的優越生活回到國內,創立了一百易。
讓教材“說話”
王明君回國時,中國的互聯網產業在經歷世紀初的短暫低潮后發展勢頭正猛,尤其是網絡游戲成為最具賺錢效應的領域,而網絡教育市場卻略顯安靜且單一。當時也有101遠程教育網等幾家小有名氣的相關公司,但是大多也只是把教材以電子書的形式放到網站上去,請教師來講而已。王明君覺得這樣的模式是在利用網絡的媒介屬性,卻沒能充分挖掘并發揮網絡本身的產品屬性。
王明君所要打造的是一個實時的、互動的、動感的英語學習平臺。出版社授權的書在一百易的平臺上不僅僅是電子書,而是配上了生動的圖片和朗讀的語音。用戶選擇教材的同時也就享受到了隨之配送的各項服務。語音無極變速可以讓電腦朗讀的速度根據不同的需求進行調節;鼠標點擊哪個句子就可以聽到這個句子正確的發音;用戶可以將自己的朗誦進行錄音,得到系統的糾正,也可共享到網絡上;用戶還可以選擇課文中喜歡的任何一個角色,和網友們一起表演……
吉林省有一位學生家長在網站上留言說,她的女兒在課堂上一直很害羞,從不敢開口說英語,但是在虛擬的一百易網絡學習平臺上卻扮演起了課本中的角色,和其他的網友們對話聊天,這樣的進步著實讓她欣慰。這也正是王明君想帶給學習者的不同體驗。
學習者在不斷得到提高的同時,出版社也在一百易的幫助下得到了切實的好處。依托一百易開發的功能豐富、技術先進的平臺,出版社的英語教材不再死板地出現在網絡上,這些書不僅會“開口說話”,還有了同讀者互動的功能。目前,已有全國各地200多家出版社同一百易建立了合作關系,幾千種英語教材出現在了一百易的平臺上。除此之外,有些庫存已久、甚至幾乎絕版的書,通過一百易網絡平臺的推廣變得“熱”起來,線下的圖書銷售竟再次煥發了青春。這樣良性的互動,更是加強了出版社對于出版圖書內容的把關,王明君一直強調的“內容為王”隨之得到了更好的實現。
技術是發展的基礎內容始終是一百易平臺的基礎,技術則是助一百易騰飛的翅膀。王明君一直強調一百易不是內容提供商,而是技術提供商,依托先進的技術產品將內容呈現出來。王明君回國時帶回了硅谷的先進技術,而原電子工業出版社同事創辦的“北京硅谷時代”在2004年前已經推出了如“電影風暴”、“英語發音滾瓜爛熟”等國內熱賣的英語學習軟件,這些成果也都成為了一百易技術的基石。
王明君向記者表示:“一百易到目前為止沒有使用過任何一款第三方軟件,現在自己的研發團隊還在密云進行封閉式的研發。”而最新推出的互動英語頻道,雖說在試用階段,但已經吸引了不少的用戶。
一百易推出了4項不同的教學內容,每一個時段都由不同的網絡教師帶領大家一同學習交流,互動及時,氣氛更加輕松愉快。互動英語頻道的每一個細節,如多媒體、視頻、加密解密、后臺管理、教室管理……都需要一項完備的技術來支持,所以一百易在不斷地研究,以開發出一個龐大的技術系統來讓這種輕松的遠程教育模式得到最好的實現。
王明君認為:“一百易的先進技術是吸引投資人的重要因素。”從2005年成立至今,除最初的天使投資以外,一百易在近三年的時間內進行了兩輪融資,2006年智基創投注資300萬美元,今年初NIF SMBC及智基創投的再次投資為一百易的技術研發提供了更充足的資本。
三分產品、七分服務在王明君看來,英語學習其實是個簡單的過程,除了堅持學下去的毅力以外,什么都不需要。但遺憾的是,學習者最缺乏的往往就是毅力。
為了激發這種毅力,王明君在產品剛推出時開展了“挑戰一百易”的活動。用戶來學習一天就獎勵一塊錢,落掉一天則會被扣掉兩塊錢,這樣堅持一年就可獲得365元,來繼續下一年的學習。
這樣看似簡單的挑戰計劃卻吸引了不少小用戶及家長,有的用戶白天忘記完成任務,甚至半夜起床來做當天該做的作業;有的用戶家里停電,就急忙打電話來咨詢應該怎么辦。今天的挑戰是為了明天,明天的挑戰是為了后天。“挑戰一百易”的計劃激發了很多人的毅力,留言板上的豪言壯語,還有被不斷打破的挑戰記錄都讓王明君很欣慰。“其實,我們是在做三分的產品,七分的服務。”王明君這樣解釋到,產品再好,配套服務沒有跟進的話,公司也只能停留在賣軟件的階段,無法再有更好的發展。
一百易的注冊用戶目前已超過300萬,下載客戶端的用戶則達到700多萬,每天一百易的英語教師們都會收到來自全國各地學習者的留言。前不久淄博世紀中學帶來了一個好消息,該校學生在山東省的英語競賽中都取得了驕人的成績,而他們大多數人都在一百易的平臺上找到了好的資料、好的老師、好的朋友,對成績的提高大有幫助。
王明君向記者透露,一百易下一步的發展重點會在線下。現在,一位前任大中電器營銷副總已經帶著一支團隊來到了一百易,幫助其實現落地計劃。王明君稱,一年后用戶們就會看到端倪,一百易的落地計劃將跟現有線下教育機構的服務截然不同,會帶來更大的驚喜。