春秋時期,齊國本是一個海邊的小國,姜太公初封時地不過方圓百里,而且很多是不適合糧食生長的鹽堿地,糧食產量和人口都不多。齊國之所以在較短的時間里發展成為春秋五霸第一霸主,與管仲實行糧食戰略有很大關系。
戰略一,服帛降魯梁。魯和梁的老百姓平常織綈,綈是一種絲線做“經”,棉線做“緯”織成的紡織品,管仲勸齊桓公穿綈料衣服,并下令大臣們都服綈。上行下效,齊國的老百姓一時間全都穿綈料衣服。齊國綈的價格大漲,管仲還特意對魯、梁二國的商人說:你們給我販來綈一千匹,我給你們三百斤金;販來萬匹,給金三千斤。吸引得魯、梁二國的老百姓都把綈運到齊國賣高價,而獲取利潤。魯、梁二國財政收入大漲。這兩個國家的國君就要求他們的百姓織綈。一年后,魯、梁的老百姓幾乎全部出動,忙著織綈運綈,從而放棄了農業生產。時機成熟以后,管仲又勸齊桓公改穿帛料衣服,也不讓百姓再穿綈,并“閉關,毋與魯、梁通使”,十個月后,“魯、梁之民餓餒相及”,即使兩國國君急令百姓返農,也為時已晚,糧食不可能在短期內產出。于是,魯、梁谷價騰飛,魯、梁的百姓從齊國買糧每石要花上千錢,而齊國的糧價每石才十錢。三年后,魯、梁的國君不得不歸順齊國了。
戰略二,買鹿制楚。齊桓公欲伐楚,又害怕楚國強大而不獲成功,向管仲請教辦法。管仲讓桓公以高價收購楚國的活鹿,并且告訴楚國商人,販鹿到齊國可以發大財。于是楚國的男女幾乎全國總動員,全都為捕捉生鹿而奔忙,放棄了糧食生產;而齊國卻早已“藏谷十之六”了。當楚國的百姓無糧可食時,管仲又關閉了國界,終止活鹿和糧食交易。結果,楚人降齊者,十分之四。
戰略三,買狐皮降代國。代國出產狐皮,管仲勸桓公令人到代國去高價收購之,造成代人放棄農業生產,成天在山林之中去捉狐貍,但狐卻少得可憐,“二十四月而不得一”。結果是狐皮沒有弄到,農業生產也耽誤了,沒有糧食吃,導致北方的離枝國乘虛侵擾。在此情況下,代國國王只好投降齊國。齊國一兵未動而征服代國。
以上是兩千年前齊國人的智慧。我們看看兩千年后斗轉星移,歷史是不是驚人的相似。
最近一段時間,國際糧價以不可思議的速度上漲:作為全球價格基準的泰國大米2008年3月每噸漲到了760美元,達到了20年來的最高點;原本向國際市場出售糧食的產糧國(例如泰國、埃及和越南)已紛紛停止出口或者征收緊急關稅;在很多發展中國家,除了大米之外,小麥、大豆、豬肉和食用油的價格也都水漲船高;受國際糧價上漲影響,我國于3月28日宣布,再次提高糧食最低收購價格。自去年以來,高糧價已嚴重影響我國國民經濟的健康運行,并成為推高CPI的直接元兇。聯合國糧農組織甚至發布警告:糧價的繼續飆升很可能會產生區域的社會動蕩。
那么探究國內外糧食價格上漲,其根源到底在哪里?綜合全球經濟學家的觀點,普遍認為,這次糧食價格上漲與美國使用玉米提煉乙醇,以代替日益增長的石油需求相關性很大。2007年12月18日,美國眾議院通過了自1975年以來的首個能源法案,該法案要求減少石油進口,大幅增加乙醇等生物燃料的使用量。美國的玉米產量占世界的40%,出口占世界的70%。去年美國通過玉米提煉出的乙醇量為50億加侖,為美國節省的汽油不到美國汽油當年存儲量的1%。而正是這1%,卻讓去年全球糧價上漲了近四成。由于玉米在食品中應用廣泛,也是重要的飼料,其價格的上漲勢必引發食品價格的連鎖反應。而近年來,美國向東亞地區大量買入工業品,同時廉價出口糧食,使作為糧食主產區的東南亞國家“中招”,開始推行“輕農傷農殘農”的“快速工業化路線”,強行讓制造業“上軌”。很多國家的農業受美國廉價農產品的沖擊,已經崩塌。尤其是2000年以后,東南亞國家前所未有地加大了對工業的重視度,大力削減了對農業的支持,使農業總的生產率和產出水平一直保持下降狀態。2005年,大米主要出口國泰國、馬來西亞的農業占GDP總量下降到不足10%,印尼和越南也不到20%,國家的資源和人力集中于第二產業,農業發展不受重視而長期停滯不前。其中最為典型的例子就是菲律賓,在上世紀70年代,菲律賓的工業制成品出口僅占全部出口額的7%,而到了2002年菲國的工業制成品所占比例達到了90.8%。與此同時,該國也由糧食出口國變為世界第一大米進口國,經濟的高速增長建立在日漸薄弱的農業基礎之上。
今年以來,受美國次貸危機延續、美元持續走軟的影響,歐佩克國家為保證收益,于2月份宣布減少石油生產量,在人們的一片驚呼中,國際油價相繼跳過100美元/桶和110美元/桶兩道大關,一步步突破心理底限。高油價堅定了美國發展生物能源作為石油的替代品的決心,盡管遭到糧食進口大國的反對,美國仍在新能源法案中宣布:在2022年之前,將制造玉米乙醇的總量上升到150億加侖。這需1.8億噸玉米,足夠5.8 億人口吃一年。可見美國的策略與管仲時代如出一轍:先大量購入低端工業產品,誘使亞洲忙于生產衣服、鞋子、電視。用低價農產品擠垮亞洲農業,然后在能源自足的借口下把糧食轉化為燃料。減少出口,導致農產品價格暴漲,從而打擊亞洲經濟。
美國的乙醇戰略實際上是損人利己的一招。美國是世界上第一農業大國,把多余的糧食轉化為燃料有利于減少美國對中東石油的依賴。雖然制造乙醇也會使其農產品價格提高,造成通脹,但卻可降低美國的農業補貼,從而降低美國政府的高額赤字。這樣做雖不能真正實現能源獨立,卻有利于維持其超級強國的地位。此項戰略對美國總體有利,卻傷害到缺糧的國家,那種“可以隨意在國際市場購買糧食”的見解在相當長時間里統治了亞洲人的心智,因糧食危機使得一些國家的糧食安全問題面臨著嚴峻挑戰。這也給我們敲響了警鐘,糧食安全是一個非常重要的問題,中國應加大政策扶持,確保95%的糧食自給率,守穩中國糧食安全線。
印度和東南亞等國近日對糧食出口的種種管制行為,從一個側面解讀出這些糧食產區對未來糧食經濟的擔憂。另一方面,高油價通過化肥等農資產品傳遞到農業生產過程,提高了農民的種糧成本,這種傳遞也必然在糧食價格上體現出來。
據悉,2005-2006年度,美國用于制造生物燃料的玉米為4000多萬噸,而2007-2008年度已達8000多萬噸。總部設在美國華盛頓的國際糧食政策研究所2006年的研究結果表明,在維持現有糧食產量的前提下,如果美國、巴西、歐盟和印度等國按預定目標生產生物燃料乙醇,到2015年,將導致世界農產品價格上升約30%。