亞洲的窺視者

“摘棉機”行動

朝鮮戰爭結束后，第15中隊并沒有因此刀槍入庫，相反，繼續在遠東地區進行軍事偵察，開始窺探前蘇聯遠東部隊的軍事秘密。

當時，前蘇聯在遠東地區部署著強大的陸海空三軍，包括戰斗機、轟炸機和潛艇等力量。美國在亞太地區部署著大量部隊，十分關注前蘇軍在遠東地區的動向，開始秘密部署對前蘇軍的偵察。其中，在遠東地區，美國國防部決定動用第15戰術偵察機中隊的偵察機對海參崴附近的前蘇聯軍港設施和轟炸機基地進行空中偵察。

原來，美軍通過其它偵察手段得知，前蘇軍在這些基地里部署著讓美軍感到坐臥不安的遠程轟炸機圖-4。美軍知道，圖-4轟炸機是用二戰期間美軍援助前蘇聯的B-29轟炸機改進而成，能夠運載原子彈對數千公里外的目標進行核打擊。前蘇聯于1949年成功試爆第一枚原子彈后，駐扎在西太平洋的美軍已經處于前蘇軍空中核威懾之中。圖-4轟炸機一旦投入作戰，可以攜帶原子彈對駐扎在日本和阿拉斯加的美軍進行核打擊。因此，美軍十分需要了解前蘇軍在遠東地區圖-4轟炸機部署的秘密。

整個行動于1954年3月開始，行動代號為“摘棉機”。第15中隊接到命令后，決定動用較為先進的RF-86F型偵察機進行秘密偵察。1954年3月2日，第15戰術偵察中隊轉移到日本的小牧機場。在那里，該中隊接收了首批RF-86F偵察機。

飛赴符拉迪沃斯托克

美國空軍最感興趣的偵察目標莫過于符拉迪沃斯托克(那里集中了許多空軍設施以及哈巴羅夫斯克海軍基地)和地處更北方的共青城地區。這兩個地區形成了一道起自符拉迪沃斯托克、直達薩哈林島的陸地防御圈。薩哈林島和千島群島則形成了‘道海上防御圈。至于中國和朝鮮，最令美軍感興趣的就是沈陽、旅順港、大連、丹東、上海、哈爾濱以及整個朝鮮半島北部地區。萬-R F-86偵察機不幸被擊落或秘密空中偵察一事被曝光，官方就會聲稱這些飛機在進行飛行試驗時，由于高空氣流太強而迷失了航向。執行這些任務時，大部分RF-86偵察機都是從日本起飛，只有少數從韓國起飛。

美國空軍首先選擇了符拉迪沃斯托克。美國遠東空軍負責情報搜集和目標指定的軍官埃德-泰勒回憶說：“從幼年時期到小學，我所能回憶起來的與蘇聯有關的唯一一個名詞就是符拉迪沃斯托克。在我看來，從這個城市開始進行偵察真是再好不過了。這個城市規模比較大，擁有許多機場。不管你們相不相信，目標就是這樣被選定的。”

首次任務定于3月23日、由擔任作戰軍官的拉弗內·格里芬來執行，其僚機為比爾·比塞特。另外一個編隊則由喬冶塞勒少校和拉里·加里森中尉組成，他們也要深入至蘇聯領空進行偵察。兩名替補飛行員分別是薩姆·狄更斯和皮特，加里森。由于續航力有限，若從日本起飛，飛機是無法飛至蘇聯上空的。因此，美軍飛行員只好從韓國起飛。然而，按照停戰協議的規定，“強擊”偵察機是不能飛赴韓國的，因為它們是一些新型飛機。所以，這些飛機要在聯合國檢查員的鼻子底下潛入至韓國。

6架“強擊”偵察機從小牧起飛，飛往駐烏山的K-55空軍基地。這些飛機著陸后就被拖進了機庫隱蔽起來。次日一大早，這些飛機又被拖到了停機坪上，而油箱都是滿滿當當的。飛行員登上飛機，發動機開始轟鳴。控制塔上的綠燈一亮，6架偵察機就呼嘯而起，朝東邊飛去。在執行任務的過程中，無線電通訊是絕對禁止的。一段時間之后它們改變了航向，朝著北方的蘇聯飛去。當時，飛機的高度為25000英尺(7600米)。當200加侖副油箱里的燃油用盡后，它們就被拋擲下來。一切都進行得非常順利。同時，這也是通知替補飛行員返航的標志。

第15中隊飛行員們感到很緊張。他們知道，前蘇聯防空系統可不是好惹的，弄不好自己就會有去無回。因此，大家想好了逃跑的方式。賽勒回憶說：“一旦出現意外，我們將在空中拉煙，其它偵察機看到后就知道任務取消了。”另一位飛行員格里芬回憶說：“我們這4架飛機一直飛到了符拉迪沃斯托克附近海岸上空。隨后，塞勒少校和拉里·加里森中尉朝左飛去，比爾·比塞特和我則繼續照直飛。我們飛了90分鐘，其間一直沒有進行無線電聯絡。如果我們看到有飛機在空中拉煙出現，就應說出一個特定的代碼，表示任務取消。我們編隊的代碼是‘加利福尼亞’，塞勒少校那個編隊的代碼則是‘亞拉巴馬’。當我聽到‘亞拉巴馬’時有種芒刺在背的感覺，遂扭頭朝我的僚機望去，看看他座機后是否有拉煙出現。結果，我發現他出于同樣的原因也在看著我。我們并未看到任何拉煙出現，此后就再也沒聽到什么。比爾和我繼續向前飛，一直飛到了符拉迪沃斯托克上空。隨后，我們就完成了在該地區的偵察任務。”

應該指出的是，在返回至日本領空時，一直保持無線電靜默的R F-86偵察機沒有遭到任何飛機的截擊。由于圓滿地完成了這次任務，格里芬和比塞特榮獲了“優異飛行十字勛章”。在之后的幾次空中偵查中，拉里·加里森中尉還發現了幾處前所未知的機場以及蘇聯太平洋艦隊停泊在港口里的幾艘軍艦。

遭遇米格-17

隨后的兩次任務也是由格里芬來執行的。4月2日，格里芬第二次飛赴符拉迪沃斯托克上空執行偵察任務，其僚機是薩姆·狄更斯上尉。這一次，他們又取得了成功。兩名飛行員對符拉迪沃斯托克北部和山谷中的數個目標(包括幾個機場)進行了拍照，發現其中一個機場上停落著一些圖4轟炸機。4月21日，格里芬和弗蘭克·霍爾斯特德執行了第三次偵察任務。這次任務給拉弗內·格里芬留下了深刻的印象：

“這次任務之所以讓我難忘是因為我們在執行任務的過程中發現了一架米格戰斗機。當時，它就在我們下方1500米處。我首先想到的就是它會不會爬升上來截擊我們。于是我就看了看儀表板，發現‘這架飛機的速度為0.9馬赫’。憑借如此的速度，米格戰斗機是不會有什么作為的。恰好，它也沒看到我們。于是，我就在其上方進行操作，拍下了一張照片。當我們在東京著陸后，戰略空軍司令部的一名照片判讀員過來問我：

——‘你知道這是什么嗎?’

——‘嗯……我拍的照片啊，但愿這些照片還算清晰。’

——‘看看這架米格戰斗機!’

——‘怎么?是米格-15戰斗機嗎?’

——‘不是!這是一架米格-17戰斗機!我們并不知道蘇聯人在烏拉爾山脈東側部署了米格-17戰斗機。我們是第一次看到這種飛機服役。’”

1954年5月底，拉弗內·格里芬回到了美國。他因圓滿完成了上述3次深入偵察任務而榮獲了3枚“優異飛行十字勛章”。

美國人派遣R 17-86偵察機深入至蘇聯領空進行偵察的主要目的就是獲取有關蘇聯武裝力量的情報，以便將來在兩國之間爆發戰爭之際準確地對蘇聯進行打擊。但他們并未發現什么新的東西。二戰結束以來，美國戰略空軍司令部曾通過多種方式對歐洲和遠東的“敵對”國家進行空中偵察。值得一提的是，在冷戰期間，許多美國軍人都認為，美國與蘇聯及其盟國之間必然要爆發一場戰爭。其中一些美國軍人甚至期待著這場戰爭爆發!

既然戰爭很可能爆發，那么美國空軍就應事先知道潛在的打擊目標和打擊手段，以便削弱敵人的防御力量，避免戰火蔓延。

發現中國潛艇

5月1日，杰里·迪皮尤少尉駕機升空，朝著中國大連方向飛去。這個港口有不少目標值得偵察，尤其是機場和潛艇洞庫。K-22長焦相機能將這些目標全都拍攝下來。途中，R F-86偵察機在韓國群山的K-8空軍基地停留了一下。迪皮尤的僚機魯迪·安德森中尉回憶說：“我們重新爬升到35000英尺(10650米)高度。200加侖的油箱空了后，我們就把它們拋掉了。在用光了120加侖油箱里的燃油并將油箱拋掉后，我們就爬升到了43000英尺(13100米)高度。一切都很順利，我們慢慢爬升到了54000英尺(16450米)高度，進入滑翔狀態。在較長一段時間內，我們都是在海上飛行，看不到陸地，周圍一片寂靜。我們全神貫注地監視著儀器和周圍環境，尋找著中國或朝鮮的戰斗機，迫不及待地盼著發現目標并拍下照片，然后飛速返航。我們深入他國領空還有一個目的，那就是試探被偵察區域的探測能力和截擊能力。我們將襟翼稍稍放下一點，以便使機頭降低、讓我們在稀薄的空氣中能更好地看清前方并穩定住飛機。后來，我們終于看到了前方的陸地。我們先飛到目標的右側，然后再校正航向并打開照相機。每個照相機都配備了時間間隔計，這使得相機能夠每隔一段時間就自動拍照。這既減輕了我們的工作量，又有利于判讀員對照片進行判讀。我們從大連上空飛過，隨后向左來了個180度的大轉彎，以便將旅順港拍下來。返航途中，我們稍稍降低了高度，以便加速返回群山基地。”

第二天，杰里和魯迪獲準在判讀員和其他軍官的陪同下，觀看了他們前一天所拍下的照片。“上帝啊!看看所有這些潛艇!”一名上校突然驚叫起來。他們把照片挨個數了一遍，結果發現共有15余艘。

當比爾·麥克拉倫繼拉弗內·格里芬擔任第15戰術偵察中隊的作戰軍官后，還曾數次飛赴蘇聯千島群島上空進行偵察。他首先駕機從三澤起飛，然后在日本航空自衛隊位于北海道北部的一個空軍基地加油。其第一次偵察收效甚微，因為照片判讀員并未發現海上有潛艇出沒。情報軍官能夠根據潛艇進出港口的情況，更好地判斷其位置。兩天后，美軍又開始對該地區進行空中偵察。返航后，RF-86偵察機在約翰遜空軍基地著陸。比爾·麥克拉倫說：“在約翰遜空軍基地，他們告訴我們要在那里過夜。第二天，遠東空軍的一名軍人過來告訴我們說，照片拍得還可以，水面上有一艘潛艇。他們很滿意，我們也很開心。”

神秘的機場

從1954年初到1955年1月，擔任教練小隊隊長職務的是拉里·加里森中尉，其職責就是教一些飛行員學習駕駛R F-86偵察機。那些駕駛過R F-80偵察機的飛行員認為，駕駛“佩刀”偵察機進行拍照也沒什么特別之處，無非也是要傾斜機身以驗證其在目標上空的位置并獲得最好的拍攝角度。但也不盡然。在當時蘇聯截擊機所無法爬升到的高度，R F-86偵察機的飛行姿態就有所改變了。在空氣稀薄的50000英尺(15250米)高度，R F-86偵察機表現良好。當然，也曾有一名飛行員說，在這一高度操縱飛機，就像“給老鼠喂奶”!

通常，美軍進行空中偵察的目的就是為了發現一些新情況。有時，情報部門會認為某地有一個機場，為了核實，R F-86偵察機就會被派赴該地區進行偵察。1955年，比爾·西莫寧曾從K-55基地起飛，執行過一次此類任務。西莫寧回憶道：“我們曾發現了一個他們并不知曉的機場。當在最后一個目標上空轉向準備返航時，我們看了看海岸，結果發現了一條寬闊的，延伸開來的混凝土帶。這并不是一條運河!最令人驚訝之處并不在于這條混凝土帶有5公里長，而在于它極為寬闊，與其長度根本不成比例。我們是從遠處看到它的，距離它約有120或130公里、甚至是160公里!那些教會我們駕駛這種飛機的人真是了不起啊!我們將機身翻了過來，機腹朝上，希望安裝在機腹上的照相機能將這個距離地平線幾公里遠的機場拍下來。回到橫田后，我們與判讀員一起進行了判讀。他們并不想向我們展示我們所拍攝的其他機場的照片，而是需要我們向他們講講這個混凝土玩意兒的情況。我們當然照辦了。我認為，他們后來又派人去偵察那個機場了。”

進駐臺灣

第15戰術偵察中隊定期會被派駐臺灣。1955年9月，該中隊與美國海軍第7艦隊、第5和第13航空隊下屬的戰斗機單位以及臺灣空軍舉行了聯合演習。有5架R F-86偵察機參加了這次旨在檢驗第15戰術偵察中隊機動能力的演習。演習取得了成功，飛機的出勤率達到了96％。比爾·戈德中尉參加了那次演習：“我們執行了對臺灣島上的目標進行拍照的任務。我們從未飛越過該島，也沒參與過臺灣的R F-86偵察機所執行過的任何實戰任務。為了證明飛機的續航能力，我們將移動照片判讀室帶了過來。在移動照片判讀室里，我們會將膠片放在膠卷放大機上，向情報人員指出我們已飛越了哪些地區，發現了什么東西并拿出相關證據。在我們談話的過程中，報告的抄寫工作也隨之展開，隨后，報告便被火速轉交上去。與此同時，判讀室則開始沖印照片。

在演習中，我們還與海軍一起進行‘模擬戰爭’。他們在臺灣東北方向海面上部署了一支小型艦隊。一天早晨，當比爾。柯克少尉和我奉命朝著045航向飛行時，突然接到了警報。我應找到那支艦隊并打一個報告上去。在經過大約半個小時的搜尋后，我們終于發現了這支由三艘艦船組成的‘艦隊’。其中有‘漢科克’號航母——美國海軍最后一艘直甲板航母。當時，我們的燃油很充足。于是，我們就對著那三艘船拍了好多照片。比爾和我使用了各種不同的相機進行拍照。我駕駛的是一架‘強擊’偵察機，我用154毫米和1000毫米的相機在低空拍下了甲板的垂直照片。比爾駕駛的是一架‘煙灰缸’偵察機，他用925毫米的傾斜相機從不同的角度對著航母拍照。由于燃油所剩不多，我們遂后返回了基地。

結語

1955年8月，在轉移至橫田之后，第15戰術偵察中隊就開始準備換裝R F-84F“雷閃”偵察機。其兄弟單位，同樣隸屬第67戰術偵察聯隊的第45戰術偵察中隊也于5月份開始換裝該型偵察機。于是，縱深偵察飛行就停止了。1955年12月15日之后，美軍飛行員就再也沒有執行過此類飛行任務。

美國空軍通過派遣R F-86偵察機深入至中國大陸、朝鮮和蘇聯領空進行偵察，大大加深了對這些國家的戰術和戰略設施的認識。當然，R F-86偵察機并不是唯一執行過此類越境秘密任務的飛機。3架R B-57A“心悸”偵察機和3架R F-100A“漂亮小鳥”偵察機也曾在以上國家領空拍到了一些彌足珍貴的照片。然而，在這一時期，絕大多數的秘密偵察任務無疑都是由R F-86偵察機來完成的。如果我們將其在朝鮮戰爭期間所執行的任務也算在內的話，那么，R F-86偵察機執行此類任務的歷史肯定是最為悠久的了。