英語習語的漢譯淺談

重慶工商大學派斯學院 401520

摘要：作為英語語言的重要組成部分，英語習語蘊含著豐富的民族色彩和文化信息。東西方文化的差異，給我們的理解和使用帶來了很多困難。本文通過一些翻譯實例，介紹了四種英語習語的翻譯方法，提出了翻譯中要注意的問題。

關(guān)鍵詞:英語習語 翻譯方法 漢語習語

【中圖分類號】I253.4

【文獻標識碼】A【文章編號】1002-2139（2009）-05-0170-2

習語（Idiom）是語言在長期的使用過程中自然沉積形成的固定短語和短句，具有形式固定、簡潔明快、寓意深刻的特點。它們與文化、傳統(tǒng)緊密相連，不可分割。由于東西方人們生存的地理環(huán)境、歷史背景、風俗習慣、宗教信仰等方面的差異，英漢習語所蘊含的民族特色和文化信息各不相同。所以，在翻譯英語習語時，必須根據(jù)不同習語的不同特點，采取不同的翻譯方法。在忠實地表達原文習語的含義的基礎(chǔ)上，盡量保持原文習語的生動形象、修辭效果和民族特色。習語的翻譯不僅是語言的轉(zhuǎn)換，也是文化的移植，因此，如何恰當?shù)胤g習語，使其易于理解和接受，是一個極為重要的問題。

一、英語習語的翻譯方法

根據(jù)英語習語的不同特點，在翻譯成漢語時主要有四種方法：(一)直譯法；(二)套用法；(三)意譯法；(四)增補法。

(一)直譯法

由于習語是語言長期使用的結(jié)果，是在一定的社會地域環(huán)境中生活經(jīng)驗的產(chǎn)物，許多習語就顯著地表現(xiàn)出濃厚的民族、歷史、地方等色彩。在不違背譯文語言規(guī)范以及不引起錯誤的聯(lián)想的條件下，這類習語可以直譯，在譯文中保留英語習語的比喻、形象和民族、地方色彩。這樣既能較完整地保存原文的表達方式，又可以豐富譯文語言。例如：

Armed to the teeth 武裝到牙齒

Sour grapes酸葡萄

An olive branch橄欖枝

The Trojan horse特洛伊木馬

As busy as a bee像蜜蜂一樣忙碌

All roads lead to Rome條條大路通羅馬

Time is money時間就是金錢

A cat has nine lives貓有九命

The open door policy門戶開放政策

The heel of Achilles阿基里斯的腳踵

(二)套用法

雖然中英兩個民族的文化背景、風俗習慣存在很大差異，但是在勞動經(jīng)歷和人生經(jīng)驗等方面不免存在相似之處，在語言長期使用過程各自創(chuàng)造了許多意義和用法相同或基本相同的習語。它們有著相同的隱含意義和修辭手法，形象比喻相同或者類似。這種情況下，不妨采用套用法，即直接套用漢語同義習語。

1.比喻意義相同，比喻形象也相同：

More haste， less speed 欲速則不達

To pass fish eyes for pearls魚目混珠

Pride goes before a fall驕兵必敗

With a heavy heart心情沉重

Heart to heart心心相印

Strike while the iron is hot趁熱打鐵

Fish in troubled water渾水摸魚

Wall have ears隔墻有耳

Example is better than precept身教勝于言傳

Burn the boat破釜沉舟

2.比喻意義相同，比喻形象類似：

As stubborn as a mule犟得像頭牛

As dry as sawdust味同嚼蠟

To fish in the air水底撈月

To drink like a fish牛飲

To be at the end of one’s rope山窮水盡

To spend money like water揮金如土

A drop in the ocean滄海一粟

Like water off a duck’s back耳邊風

Diamond cut diamond棋逢對手

Money makes the mare go有錢能使鬼推磨

(三)意譯法

由于中英文化的巨大差異，英語中有很大一部分習語用直譯法根本就無法傳達原文的信息，或者，雖可直譯，但與原文不協(xié)調(diào)，同時，在漢語中也無法找到合適的同義習語可套用。在這種情況下，只得舍棄原文某些形式上的特點，結(jié)合上下文把英語習語的含義表達出來。例如：

(1) I should not call him an idiot， but clearly he has got a screw loose somewhere or other.

我不會說他是白癡，但很明顯，他在某些方面精神不大正常。

在這個習語中，把人的神經(jīng)系統(tǒng)直接比喻成一架機器，中間沒有比喻詞like或as。機器里的螺絲松了，部件就會脫落，機器就不能正常運轉(zhuǎn)。人的神經(jīng)系統(tǒng)出了點毛病（“松了螺絲釘”），神經(jīng)就不正常了。

(2) Although official censorship ended in some countries years ago， red tape can still shackle film makers working there.

雖然幾年前一些國家已經(jīng)停止實行官方審查制度，但官僚作風仍然妨礙電影制片人在那里的工作。

據(jù)說，在17世紀，英國習慣用紅色的帶子來捆扎官方文件，因此，red tape就成了官方文件的象征。帶了19世紀，人們普便認為這種習俗象征著英國官場的懶散和惰滯。現(xiàn)在，red tape用來比喻“官樣文章；文牘主義；官僚作風”。

(3)You can not go tonight， it is raining cats and dogs.

你今晚不能出去，正在下傾盆大雨。

這一習語來自北歐神話。古代斯勘的納維亞人（Norsemen）的主神是奧丁(Odin)，狗(dog)和狼(wolf)象征“風”，貓(cat)象征“雨”，所以cats and dogs就象征“狂風暴雨”。

(4) I’ve asked my uncle if he can help me to get a job， but I’ve got several other irons in the fire as well， so it won’t really matter if my uncle refuses.

我已經(jīng)問過我叔叔能否幫助我找份工作，不過我同時還有幾條門路，如果他不肯幫忙，那也不要緊。

這條習語源自鐵匠打鐵時，火爐上有好幾塊鐵燒紅了，等著要打，比喻“手頭要做的事很多”或者“解決問題的辦法很多”。

(5) Any letter of complain to the boss is like a red rag to a bull.

任何給老板的投訴信都會令他大發(fā)雷霆。

這條習語出自西班牙的斗牛表演：斗牛士用大塊紅布引起牛的憤怒，挑釁牛向他進攻，比喻“肯定會使人生氣的事”

（四）增補法

增補是翻譯中常用的手段之一，它可以同時兼顧習語的字面意義，形象意義和隱含意義。一些帶有濃厚文化色彩的習語如果只按字面意義進行翻譯，往往會令人感到費解，而只譯其隱含意義又會失去其形象比喻和豐富色彩，為了便于譯文讀者理解又能不失原文的特色，這時就可以采用增補法來翻譯。例如，a fly on the wheel 可以譯成“車輪上的蒼蠅—妄自尊大”。再如，Hobson’s choice，如果只譯成“霍布森的選擇”的話，讀者往往難以理解。這條習語源自于16世紀末，有個叫托拜厄斯#8226;霍布森（Tobias Hobson）的人開了一家出租馬的馬房，他立下一條規(guī)則：每一位顧客必須依照順序去牽最靠近門口的那匹馬，實際上就是不允許顧客有任何挑選的余地。所以，這條習語的翻譯最好增補上“無選擇余地”。

二、翻譯英語習語要注意的幾個問題

（一）忌望文生義

有些英語習語在表達上與漢語成語十分相似，這往往會讓人一碰到此類習語，就會理解為在形式上與其十分相似的漢語習語的意思，其實兩者是形相似而意不同。所以，我們在翻譯的時候切記望文生義。例如：

（1）Hey， stop pulling my leg， will you!

誤譯：喂，別拉我后腿了，行不行！

習語“pull sb’s leg”雖然與漢語中的慣用語“拖后腿”在形式上比較相似，但在意義上卻截然不同，它的真正含義是“to make fun of somebody， especially by making him believe something that is untrue”。正確的翻譯應(yīng)該是“喂，別開玩笑啦，行不行！”

（2）Michael， I'm really embarrassed that I eat my words.

誤譯：麥克，我食言了， 真是感到非常難為情。

從表達形式上看，習語“eat one's word”好像是漢語里“食言”的意思，但它的真正含義是“to admit that what somebody said was wrong”正確的翻譯應(yīng)該是“麥克，我說錯了，真是感到非常難為情”。

（二）注意文化背景的差異

在英語習語中，有很多習語使用的形象和漢語相同，但是由于不同的文化背景和生活經(jīng)歷，它們表達的意義不一定完全相同。例如，英語習語“a bolt from the blue”和漢語習語“晴天霹靂”的比喻形象相同，但漢語習語“晴天霹靂”是貶義的，只能比喻“不幸的意外事件”，而英語的“a bolt from the blue”是中性的，即可比喻“不幸的”，也可比喻“高興的” “意外事情”。例如：

The news of her death came as a bolt from the blue.

上面這個句子可以譯作：“她的死訊傳來猶如晴天霹靂。”但是下面這個句子中的“a bolt from the blue”卻不能這樣譯：

Mike found his book he had lost yesterday， which was like a bolt from the blue.

這句話只能譯作：“麥克找到了昨天弄丟的書，真是喜出望外。”

參考文獻：

［1］平洪、張國洋. 英語習語與英美文化 ［M］. 北京：外語教學與教育出版社，1999.

［2］張培基等. 英漢翻譯教程［M］. 上海：上海外語教育出版社，1980.

［3］趙清順. 英語成語集錦 ［M］. 武漢：武漢測繪科技大學出版社，1998.

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作者簡介：程煒麗，女，重慶人，重慶工商大學派斯學院外語系英語教師，助教。