乘數(shù)與政府角色

Mark A.Thoma，美國俄勒岡大學(xué)經(jīng)濟學(xué)副教授。主要研究貨幣政策變化對通脹、產(chǎn)出、就業(yè)、利率和其他宏觀變量的影響。

公平地講，大部分經(jīng)濟學(xué)家都同意，稅收乘數(shù)和政府支出乘數(shù)都不為零——盡管我們對于哪個更大看法并不統(tǒng)一。

但是，如果減稅和政府支出都能促進就業(yè)，并且差別不大，那么，我認(rèn)為非經(jīng)濟學(xué)家的普羅大眾不會在乎哪個乘數(shù)更大，他們的偏好取決于其他問題。比如，稅收乘數(shù)是1.25，政府支出乘數(shù)是1.5，也就是說稅收減少600美元和政府支出增加500美元的效果是一樣的，而經(jīng)過為數(shù)眾多的乘數(shù)再調(diào)整之后，相同數(shù)額的減稅和政府支出對經(jīng)濟的影響幾乎是相同的。

在這種抵消的作用下，許多人反對政府出臺的投資刺激計劃，因為他們認(rèn)為政府支出不會奏效。坦白而簡單地說，問題在于政府的規(guī)模和其在經(jīng)濟中的角色。

如果要詳細分析的話，那么首先要說明，財政政策的實施有兩種途徑：改變政府支出（G）和改變稅收政策（T）；其次，還需要注意的是，哪一種途徑會對政府規(guī)模產(chǎn)生影響。比如，假設(shè)政府這樣運行：

在經(jīng)濟不景氣時期，增加政府支出，從而增加赤字，到了繁榮時期則提高稅收來彌補赤字（在繁榮時期提高稅收是政府應(yīng)該做的，不論實際上有沒有真的這樣做）。總體的效果是，削弱繁榮時期和衰退時期的產(chǎn)出波動，從而達到在長期內(nèi)保持經(jīng)濟穩(wěn)定的效果。

現(xiàn)在我們把這個周期不斷地反復(fù)：首先在衰退期增加政府支出，度過衰退期之后再靠收稅來彌補赤字；然后到了下一個衰退期再增加政府支出，然后再收稅；如此循環(huán)。結(jié)果是，政府支出在每次衰退中不停增長，同時為了彌補赤字，稅率也不斷上升，于是政府變得越來越大。

現(xiàn)在我們再試試第二種策略，用減稅代替政府支出：

在衰退時期削減稅收，因而到了繁榮時期政府則不得不削減支出。到下一個周期，再循環(huán)往復(fù)。這樣，在衰退時期，稅收不斷下降，只要情況轉(zhuǎn)好，政府就通過削減支出來節(jié)約開支。在這種情況下，政府的規(guī)模會變得越來越小。

當(dāng)然，如果自始至終只使用一種財政工具，比如在衰退時只減稅，在繁榮時只增稅；或者在衰退時只增加政府支出，在繁榮時只減少政府支出，那么也可能保持政府規(guī)模不變（把稅收和政府支出的調(diào)整進行創(chuàng)造性的結(jié)合也可以達到同樣的效果）。所以，政府規(guī)模取決于政策選擇。

所以，對許多人而言，我不認(rèn)為他們真正關(guān)心的問題是政府支出乘數(shù)比稅收乘數(shù)大還是小，就像我上面講的，我認(rèn)為大多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家和民眾都相信這兩種政策都能夠奏效（當(dāng)然前提是政策得到徹底的貫徹）。它們效果上的區(qū)別并不大，并且沒有人能夠確切知道哪一種效果更好。真正的問題在于政府在經(jīng)濟中扮演何種角色，有些人認(rèn)為政府太大，所以在遇到衰退的時候，他們會支持減稅；而另一些人（比如我）更關(guān)心基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、醫(yī)療保險改革和環(huán)境治理等方面的不足，并且他們認(rèn)為不論是解決短期還是長期問題，政府支出都是十分關(guān)鍵的，因而他們就會支持增加政府投資。

所以，這場爭論雖然表面上看起來應(yīng)該是關(guān)于投資乘數(shù)大小的，但實際上促使我們做出政策選擇的卻可能是其他的問題。

出處：Economist's View 2009年2月11日

編譯：段醒予