微生物一樣的生命力

一

“我大概活不了多久了！”老蔡常這樣對鄰居說，希望得到幾句安慰。

鄰居們看著他越來越蒼老瘦弱，矮小的個子彎曲起來，面部縮成核桃形狀，皮膚焦黃，眼圈發(fā)黑，說話孱弱無力，真擔(dān)心他突然躺倒不起。他們勸他回國，與老妻團聚，安度晚年。老蔡卻說：“我女兒在美國留學(xué)，留學(xué)需要學(xué)費呀!”

一切都是為了留學(xué)的女兒。老蔡今年67歲，來美國已經(jīng)6年了。他每天在一家中餐館拖地、洗碗、切菜，時薪4.25美金。除去支付房租和湊合著生活外，其余的錢都給女兒交了學(xué)費。

老蔡在國內(nèi)是高級工程師，曾經(jīng)負責(zé)過一項國家科研項目，著作厚得像磚頭。倘若不是因為他大哥是美籍華人，而他女兒又一心向往美國，老蔡斷然不會把垂暮之年交給異國他鄉(xiāng)。在女兒留學(xué)美國之前，他以探親的名義來美，所有的熱望便是用自己的老脊梁為女兒鋪筑一條人生之路。

他到美國后只在大哥家住了一周左右，就搬進了貧民區(qū)，租了間廉價的小房子。樓下街頭白天有幾個黑人修車，晚上有一些妓女拉客。老蔡最初提心吊膽，鄰居老彭開導(dǎo)他說：“最危險的地方是富人和窮人交界的地方，咱們這地方在黑窩里，最安全不過了，兔子不吃窩邊草嘛！再說有妓女的地方就有拉皮條的，拉皮條的就是放哨的，放哨的也在給我們站崗呢！”

晚上，老蔡撩起窗簾往下看，果然看見了放哨的。街燈下昏暗不清，幾個妓女穿著緊繃繃的短裙，聳動著乳房，扭著渾圓的臀部，不停地說笑打鬧。兩邊不遠處各有一個男子走來走去，擔(dān)任保衛(wèi)。……