200年前,1806年5月30日,星期五。
兩個來自田納西州的年輕人,面對面站立,他們要進行你死我活的決斗。因為決斗在田納西州是非法的,所以他們旅行一天一夜到肯塔基州來解決“死活”問題。
27歲的迪金森已經在決斗中干掉26個人了,與這名百步穿楊的決斗高手對決的,是杰克遜。
主持者一聲令下,迪金森首先槍響,杰克遜胸部劇烈顫動,但他依然站立!杰克遜舉槍,射擊,未響;再次舉搶,這回響了,迪金森應聲倒地——當夜他魂歸西天。迪金森首先擊出的那一槍并沒有打偏,杰克遜的兩根肋骨被打斷了,子彈離心臟僅僅兩三英寸。醫生驚嘆杰克遜為何站立不倒,這位勝利者說:“即使他把子彈射進我的大腦,我也要堅持站著,直到把他打死為止!”
這位在決斗中活下來的杰克遜,后來成了美國的第七任總統。他就任總統時,還帶著迪金森送給他的“禮物”——那粒子彈。在杰克遜成為總統之前,他一共進行過103次決斗!為了決斗,他備有37支經過校準的手槍。在這103次決斗中,這位老兄全都贏了!
現在的問題是,這么一個好斗的人,怎么成了總統,而且是美國歷史上第一位平民出身的總統?
杰克遜生在一間小木屋里,是愛爾蘭移民的后裔,滿口愛爾蘭土話;自幼失去父母,沒有接受過多少正規教育;十幾歲時繼承了一點兒遺產,可這個生活不羈的人,沒兩下就將其揮霍一空。后來好歹成了一名律師。年輕而精力充沛的他,喜歡喝酒與追逐女人。當年看中了房東太太的女兒雷切爾,一個黑頭發、整天叼著煙斗的女人——他們很快就結合在一起。……