美國社區學院辦學職能的拓展:教師教育

牛蒙剛 于洪波

美國社區學院辦學職能的一個鮮明特色是為所在社區經濟和社會發展服務。20世紀90年代以來,社區學院在適應外界客觀環境變化的過程中,積極采取各種對策,不斷調整和完善辦學職能,新的職能領域開始出現。其中引人注目的一個方面是社區學院開始承擔起教師教育的任務。

一、中小學師資不足的背景

據1999年統計,美國公私立中小學教師總數分別為310萬和40萬。美國教育部預測,在未來10年中,中小學教師的缺口為270萬。主要原因:一是適齡中小學學生人數增加,學校入學率以驚人的速度上升;二是戰后“嬰兒潮”(baby boom)年代出生的教師已經步入退休高峰期,在未來的幾年內,將近40%的公立學校教師要退休;三是小班化教學的推廣,迫切需要大量的教師來彌補新的教學方式所帶來的空缺;四是在職教師的高流失率也是導致師資不足的一大原因。教師短缺問題的主要表現特征是:從學科領域方面看,需求量最大的是科學、數學及技術科教師;從地域上看,城市和地方學區對各類教師的需求比較大;從教師民族結構上看,對少數族裔教師的需求量非常大。中小學教師短缺已成為美國整個教育界不得不積極面對的重大問題。

二、社區學院的優勢

近幾年來,美國教育界一直在探討解決這一問題的對策。在四年制大學繼續提供綜合性職前教師教育的同時,其他高等教育機構也在積極探索招收、培養及穩定教師的新途徑,其中主張通過社區學院培養教師的做法得到了各方積極的反響。例如,美國國家科學基金會在1996年發表的關于科學、數學工程與技術人才培養的報告中就明確建議社區學院參與中小學教師的培養。1998年該組織又專門召開全國會議,選擇了11所從事教師教育培養的社區學院交流經驗。之所以選擇社區學院成為教師教育的基地,是因為社區學院的某些優勢決定了它們具備培養未來教師的資格和競爭力。這主要表現在以下幾方面:

第一,社區學院有廣泛的生源,可以從中選拔出培養的對象,可以有效地擴大師資培養的途徑。美國接受本科教育的學生中大約有一半是先進入社區學院學習的,學習各種學分課程的學生人數超過1000萬。目前至少有40%的數學與科學教師在社區學院完成了部分數學和科技課程的學習任務。全國教育統計中心(NCES)1996年的報告顯示,社區學院一年級學生中有5.5%和3.5%將來樂于從事小學和中學教學工作。2000年這一比例分別上升到6.3%和4.5%,二者人數之和超過50萬,占未來10年中小學教師需求量的20%左右。因此許多人認為培養教師多年來已經是社區學院的隱含職能(hidden mission)。

第二,許多社區學院本身就處于教師需求量較大的地區,通過社區學院教育培訓當地社區的新教師在一定程度上能夠緩解當地教師短缺的壓力。

第三,社區學院從事教師教育有助于提高師資隊伍的多樣性。在美國,少數族裔家庭出身的學生占公立中小學學生的30%,而教師隊伍中非白人教師僅占13%。政府已經把提高少數族裔教師的比例當作一項政策。從師資來源的角度看,與四年制大學相比,社區學院學生背景更加多樣化,少數族裔學生和低收入家庭學生的比例較高。例如美國黑人學生中有42%就讀于社區學院,拉美裔學生更高達55%。所以社區學院在招收少數族裔學生進入教育領域方面有著較大的優勢。

第四,許多社區學院具有為中小學教師,尤其是數學、科學、計算機技術和外語等學科的教師提供在職培訓的豐富經驗,這是他們介入教師教育領域的良好條件。

第五,社區學院數量多、分布廣、授課時間靈活、學費低廉等優勢,更是適合成年人、低收入階層及少數族裔的實際需要。

三、社區學院教師教育的措施

鑒于以上條件,社區學院在涉足教師教育職能領域時顯示出了它的優勢。各社區學院的領導也成立了全國社區學院教師教育項目協會來指導正在開展的教師教育。

(一)建立和強化與四年制大學合作培養教師的機制

這種合作關系已成為社區學院在教師教育領域的中心任務。主要機制是通過簽訂“2+2”聯合辦學協議。這種機制又主要包括兩種形式:銜接協定(Articulation Agreement)和伙伴關系(Part ership)。銜接協定主要規定學生順利從社區學院進入合作的四年制大學學習其課程方面的要求,它授予有意轉到四年制大學繼續完成“2+2”項目第二階段任務的學生名為教學藝術協士(Associate of Arts in Teachings)的特殊學位。銜接協定能使社區學院和大學師生共享資源,也有助于社區學院學生熟悉大學環境,為以后可能的大學生活做好準備。目前,約有3/4的社區學院已與四年制本科院校達成這種協議。伙伴關系是比銜接協定更高水平的合作,雙方設定共同任務和目標,然后合作開發并實施課程。學生一般先在社區學院接受一些職前課程和實踐鍛煉(即“準專業教育”),然后直接轉入與該社區學院對應的四年制大學繼續學習。此外,伙伴關系還包括群體教學、師資共享、暑期項目、合作招生和聯合使用實習場所等內容。

(二)獨立提供本科水平的教師教育課程,授予教育藝術學士學位(Bachelor of Arts in Education)

以前的社區學院是沒有資格授予學士學位的,但為了應對教師短缺的嚴峻形勢,部分社區學院升格為本科院校并開始嘗試在教師教育領域提供學士學位。例如,內華達州允許本州的大盆地學院(Great Basin College)開設四年制的小學教師教育課程并提供學士學位;2000年,佛州圣彼得堡學院(St.Peterburg College)獲得了頒發師范教育學士學位的授權,設立了四年制學士學習的“五門課”教育課程計劃。

(三)教師證書教育項目

這些教師證書教育項目允許持有學士學位甚至更高學位的學生不需要重新攻讀該教育專業,而可直接成為擁有教師資格證書的教師。例如,亞利桑那州的Marcopa社區學院已經允許已獲得學士學位的人在一至兩年內通過網絡在線教學來獲得教師資格證書。這些項目為那些準備轉換職業進入教育領域的在職人員提供了更加便利的選擇。

此外,社區學院還為在職教師提供專業發展所需的各種培訓和進修;在地理位置偏僻的社區學院建立或擴大大學中心;鼓勵學生轉入本科大學;開設輔導和咨詢課程等。

社區學院參與教師教育是對美國教師教育體制改革的一大嘗試。非師范院校的介入是對傳統的負責教師教育與培訓的機構的一種挑戰,增強了教師教育的競爭性。社區學院學生不僅來自各行各業,而且許多成人學生具有豐富的工作經驗和社會閱歷,這有利于形成教師隊伍的多樣化、改善教師的知識結構和提高教師的能力素質。同時,社區學院與四年制院校相互合作聯合進行教師培養與培訓,使雙方的優勢互補,也是對教師培養模式的有益探索。

四、存在的幾個問題

(一)利益的沖突

例如,傳統從事教師教育的本科院校雖然與眾多的社區學院達成各種各樣的協議或合作關系,但它們還是不愿意看到社區學院過多介入教師教育訓練的市場,這樣只能使過去四年制本科院校占優勢的教師教育領域面臨著越來越多的競爭對手,而且在爭奪政府財政資助上必將變得越來越激烈。

(二)關于地位的“合法化”問題

目前,全國教師教育鑒定委員會(The National Council of Accredition of Teacher Education)只認可四年制的學位課程,雖有部分社區學院升格為本科院校并提供教育藝術學士學位,但短期高教機構參與教師教育還未得到社會廣泛的認同。

社區學院本身所開設的教師教育課程在范圍上是有限的,比較單一,多數是提供轉學課程,還無法取代四年制大學。另外其教學質量也有待于進一步考評。

五、結論

社區學院介入教師教育既反映了美國教師隊伍中存在的數量和結構等方面的問題,也體現出社區學院面對社會的現實需要所做出的調整。美國政府將這一重任交給社區學院,既是對社區學院在其發展歷程中所做出的巨大貢獻的肯定,也是對其建設社區、服務社會能力的充分信任。雖然社區學院在教師教育領域的發展存在諸多問題,但它把立足社區、服務社會作為宗旨,努力與不斷發展的社會需求保持一致,這種積極進取的精神必將使社區學院從事教師教育贏得社會廣泛的聲譽和信任。

美國社區學院教師教育的這些實踐對于改革我國師范院校、教育學院和教師進修學校“一統天下”的教師教育體制,允許并大力推廣非師范教育機構參與教師的培養和在職培訓,形成充滿競爭、相互合作的開放性的多元化師范教育體系提供了有益的經驗。

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