汽車之城底特律的盛與衰

王　概

汽車業讓底特律在上世紀初就成為世界上最輝煌的工業中心,也讓底特律在世紀末成了美國城市退化的典型。汽車業成就了底特律,也毀掉了它

當克萊斯勒和通用汽車都進入破產保護程序的時候,汽車之城底特律的命運也引起了人們的高度關注。作為唯一幸免于破產的企業,福特全球副總裁彼得·丹尼爾(Peter Daniel)表示:“底特律的規模正在縮減,但只要福特存在,底特律汽車城就會存在。”但不管怎么說,底特律的衰敗已經是不爭的事實。

底特律隕落與否?結局其實已經不重要。重要的是,回顧世界汽車城的起落,能給我們帶來怎樣的思考?

西部小城成為全球最大的制造業中心

位于美國密歇根州東南部的底特律,位于底特律河西岸,東瀕圣克萊爾湖,與加拿大汽車城溫莎隔河相望。1701年,法國軍官安托萬·德拉·莫特·卡迪亞克在這里建立了一個貿易站從事皮毛交易,同時也為往來于五大湖的法國軍艦提供保護。后來,這個地方由于戰略位置重要,且具備適合居住的典型溫帶氣候,逐漸演變成殖民地。在隨后一百多年的時間里,這里除了在戰爭中幾次更換主人之外,落后的經濟條件并沒有讓這座城市在工業化時代顯現威力。不僅如此,和其他一些偉大的城市一樣,這座城市幾乎被大火毀于一旦。發生在1805年的一場大火幾乎燒毀了底特律所有的房屋與建筑,僅留下一座倉庫和一個磚制煙囪。這兩處法國統治時期遺留的建筑如今在底特律的市旗上仍然可以看到。

底特律真正走向繁榮,源于1825年伊利運河的開通。由于占據五大湖水路的戰略地位,底特律逐漸成為一個交通樞紐。隨著航運、造船以及制造工業的興起,底特律自19世紀30年代起穩步成長。1852年,底特律開通了通向紐約的鐵路。兩年后,與芝加哥的鐵路實現通車。1896年,亨利·福特在麥克大道他租用的廠房里制造出了他的第一輛汽車。1904年,福特T型車下線。在福特與其他汽車先驅者威廉·C·杜蘭特、約翰·弗朗西斯·道奇和霍勒斯·埃爾金·道奇兄弟、沃爾特·克萊斯勒等的共同努力下,到上世紀30年代,底特律發展成為五大湖區僅次于芝加哥的第二大工業城市,人口逾百萬。40年代,世界第一條城市高速公路在底特律建成。

“二戰”期間,底特律強大的制造能力為美國提供了大量軍需物資,福特公司是當時美軍飛機發動機的主要生產者。當時的底特律被稱為“民主的軍械庫(Arsenal of Democracy)”。

20世紀50年代末、60年代初,底特律進入全盛期,成為全球最大的制造業中心。常住人口達到了185萬,在底特律的城市藍圖上,政府為這座城市規劃出300萬常住人口的數字。汽車工人迅速成為一個龐大的“中等階層”。通用旗下的所有汽車累計銷售達7500萬輛,22萬工人在35個巨大的汽車工廠中工作,底特律從一個3300平方公里的小城市,擴展成為一個上萬平方公里的大都會區。

衰退長達四十年 難躲金融危機最后一擊

很多人以為底特律的衰敗是從金融危機開始的,而事實上,進入上世紀60年代,底特律就已經出現了頹勢。2008年爆發的金融危機,只不過是給了這個企業巨無霸致命一擊?

底特律衰敗的誘因是民權運動。在二次世界大戰前,白人在底特律占據絕對優勢地位。隨著經濟的迅速發展和用工職位的增加,待遇需求更低的非裔美國人開始從南方大量涌入這個城市,種族矛盾變得尖銳起來。在那場抵制蒙哥馬利公車運動的非暴力民權運動中,為國人所熟知的馬丁·路德·金發表了著名的《我有一個夢想》。1967 年,處于社會底層的底特律非裔美籍居民因種族歧視等原因與白人社會發生流血沖突。總統動用5000人的軍隊入城鎮壓,沖突中40人死亡,數千人受傷,7200人被捕,數百幢建筑被燒或受損。三大汽車業巨頭通用、福特、克萊斯勒全部停工停產。

這起暴亂帶來災難性后果,底特律開始由天堂變成地獄,以白人為主的中產階級開始逃離這座城市。當時《新聞周刊》以每月近800處閑置房產來形容這一景況。底特律的人口持續遞減,從鼎盛時期的185萬下降到2005年的不足89萬人。人口減少首先意味著消費萎縮,底特律的娛樂業、商業和服務業企業大量倒閉。企業倒閉就會減少政府稅收,而增加的失業人口不僅使城市公共設施的人均費用增加,也意味著他們創造的消費進一步降低。政府在稅收減少的情況下對公共設施的維護力度就會減弱,這又進一步削弱城市的吸引力。這樣的環境下,底特律成了毒販們的天堂。

人口大量外遷還意味著大量的人才流失,這對汽車業的發展來說是致命的。在亨利·福特時代,白人享有崇高的地位,他們無論是在教育程度還是財富方面都比非裔美國人有優勢,他們具備更高的素質、更強的創造力。如果素質不高的員工被安排在流水線上從事組裝或者檢測類的工作倒也能節約企業生產成本。但是,一旦低素質員工被大量填進決策、開發、運營等需要知識積累和創造力的職位時,災難也就不遠了。

由于缺乏足夠多高素質的人才,底特律三強在1973年、1978年的兩次石油危機面前措手不及,由于前瞻性不足、策略失誤,貽誤時機。而此時,價格低廉又節約能源的日本汽車開始嶄露頭角,并逐漸搶占美國汽車市場。美國汽車業的萎縮讓底特律失業率、犯罪率大大上升。富有的白人加速大規模撤出,人口進一步流失。上世紀70年代開始的石油危機使底特律的制造業工作崗位蒸發了75%。20世紀60年代高峰期時所聘用的22萬工人,到2000年只剩下8.9萬人。

數據顯示,2009年1月,美國汽車銷售下跌37%,是1982年以來的最大跌幅。現在,底特律失業率已經達到16.2%,即每6個底特律人中就有1人失去了飯碗。“無論如何,底特律都是一個工業資本的產物。汽車業讓底特律在上世紀初就成為世界上最輝煌的工業中心,也讓底特律在世紀末成了美國城市退化的典型。汽車業成就了底特律,也毀掉了它。”美國俄亥俄州立大學的歷史學教授博伊爾如此評價汽車產業與底特律之間的關系。

中國城市該如何解讀底特律的盛衰史

就在通用汽車、福特和克萊斯勒忙于變賣家產以圖自救的同時,太平洋西岸的中國汽車業卻顯示出勃勃生機。前不久,從山城重慶傳出令人振奮的消息。長安福特第三工廠將落戶重慶市鴛鴦鎮平場工業園區。該項目設計產能超過30萬輛/年,今后將主要生產福特高端車型以及SUV、交叉車型等產品。而更多的“福特”正躍躍欲試,長春、上海、廣州、武漢、蕪湖、北京甚至像深圳、成都等城市,都在如火如荼地為打造像底特律這樣的汽車工業城而奮斗。

當然,中國不太可能出現底特律那樣嚴重的種族問題,但兩者之間還是存在一些類似的問題,比如,人才匱乏。中國汽車人才研究會提供的數據顯示,“十一五”期間,汽車研發人才缺口在50萬以上;由于售后服務需要遍布城市各個角落,維修人才缺口甚至達到了80萬人左右。數字以萬為單位,雖然并不精確,但足以反映基礎人才的匱乏程度,更不用說高精尖人才了。

有記載說,當年蔣介石打算自主研發原子彈時,科學家吳大猷向蔣先生建言,發展原子彈,錢不是主要的,最重要的是人才,有了專門人才才能克服研制原子彈的困難。蔣先生清楚了問題癥結所在,就請吳大猷選派學員赴美留學。于是,在吳大猷帶領下,包括楊振寧、李政道、朱光亞等研習物理學的年輕學子,踏上了留學美國的旅途。蔣介石沒能看到這批學子學成歸來,國民黨即從大陸全面潰敗,退守臺灣。解放后,朱光亞等人還真的在中國大陸成功研制出原子彈。

現在的中國汽車業也面臨著同樣的問題:錢不是最主要的,人才在哪兒?

底特律的盛衰史值得中國的城市和企業剖析。有人說,中國的相關城市應該以底特律為戒,不要只發展一個產業,把所有的雞蛋都放在一個籃子里,風險太大,以免重演底特律的悲劇。這樣的提醒是善意的,也是有價值的,只不過為時有些早。中國的相關城市與底特律的發展根本不在一個層面上。因為人才缺乏,導致底特律從巔峰往下滑;而中國的汽車產業發展還在爬坡,因為人才的缺乏,導致爬坡速度緩慢,我們距離頂峰還有很長一段路要走。