宣恩貢茶品質絕佳,一些外地茶商在宣恩以每市斤不到100元的價格收購,轉手過來搖身一變當作西湖龍井,據說每市斤可以賣到幾百甚至上千元。每年3月到5月春茶上市的季節,外地茶商不遠千里奔赴宣恩搶收新茶,也就不足為奇。
雖然贗品的身份令宣恩茶尷尬,但能混淆名茶的高貴血統,也足以證明其品質的上乘。
一流質量,二流包裝,三流價位,這就是宣恩茶的寫照。
宣恩茶的歷史曾經很輝煌。1984年,時任中共中央總書記胡耀邦曾到宣恩,品宣恩貢茶后贊不絕口。當時與胡耀邦一起來的還有喬石、胡錦濤;1995年、1997年全國農業博覽會上,宣恩的“宣貢綠針”、“宣恩貢羽”曾榮獲金獎, 2001年“伍家臺綠針”獲中國國際農業博覽會金獎,蜚聲遐邇。但宣恩的茶葉卻是花自飄零。為什么淪落至此?宣恩縣農業局局長陸祥忠道出了個中緣由。
宣恩雖然是茶葉產區,但相對于福建、浙江等茶鄉,茶的產業化程度比較低,品牌知名度低,而且每一種茶的產量都不高。另外,宣恩茶的科技含量還比較低,從事茶葉生產的技術隊伍不到30人,技術力量遠遠不足,影響了品牌的培育。陸忠祥給了記者這樣一組數據:在宣恩,良種茶園占茶園總面積不到50%;名優茶的產值占茶葉總產值的40%。
在宣恩,“山上茶園路邊廠”,沿貢茶經濟帶宣萬、紅香、椒慶公路沿線,有牌無牌的茶葉加工企業隨處可見。全縣86家茶葉加工企業僅有9家規模化企業能夠達到清潔化生產要求。小作坊式加工企業存在的最大問題是,加工設備陳舊和加工工藝落后,無法進行茶葉產品精深加工,加工工藝無法保證。由于地理條件的特殊,茶葉產區較分散,大多數茶場沒有能力和資金做市場。而政府的資金支持有限,資金用于良種推廣、茶園更新后,就所剩無幾了,根本沒有能力再投入終端市場。由于品牌的缺失,宣恩茶葉產業只能是“為他人做嫁衣”。
宣恩茶葉有“伍家臺綠針”、“宣恩貢羽茶”、“施源貢針”、“七姊妹山”等20個品牌,其中湖北省著名商標1個,州級知名商標5個,但大家都各自為政,相互之間還有惡性競爭、無序跌價,這都造成了資源浪費。陸祥忠指出,品牌只有形成合力在市場中才有競爭力。如西湖龍井,該地區的茶葉只要達到標準都可以打西湖龍井的品牌,而宣恩卻缺乏這樣統一的運作。“伍家臺貢茶”地理保護標志的啟用,能給宣恩茶業的整合提供很好的平臺。以品牌聚合資源、壯大產業、搶占市場,整合“伍家臺貢茶”品牌,讓茶葉企業走“強強聯合、品牌整合、資金聚合、技術集合”的道路,按照“伍家臺貢茶”標準,全面提高品牌輻射帶動力。變經營產品為經營品牌,提高宣恩茶葉的美譽度。