中國紅茶在英國

眾所周知，除英國以外的歐洲國家和美洲國家，咖啡都是第一飲品，唯獨在英國，幾乎人人都喜愛喝中國紅茶，它也是世界上最大的紅茶進口國。

說起英國人之喜愛紅茶，還得上溯到十七世紀初期。那時，法國及地中海一帶國家盛行喝葡萄酒，德國人則把啤酒看成是“國飲”，唯獨英國尚無流行的飲品。于是當荷蘭人將從東方帶回來的紅茶打進英國市場時，紅茶便從此與英國人結下了不解之緣。英國的水質較硬，呈弱堿性，飲用起來口感很差，但當此水與紅茶混融時，味道反而變得芳香濃郁起來。這一奇妙的結合使得紅茶在短短的10年中一下子便上升到了“國飲”的地位。

1662年，嗜好飲茶的葡萄牙凱瑟琳公主嫁給英國國王查理二世，在婚禮的宴會上，王妃飲下一杯不知名的“紅汁液”。此事被出席宴會的法國皇后發現，她非常驚奇，立即派出待衛官化裝潛入王宮，想弄個水落石出。待衛官目睹王妃從皮箱中取出一撮卷曲的小碎片，用開水一沖，便成了一杯“紅汁液”。并聽到王妃向查理國王解釋:“紅汁液”的秘密。原來這碎片叫紅茶，產于古老的中國，商人販到印度，當地人都認為紅茶水像血，不愿飲用。凱瑟琳出于好奇，大膽飲用了一段時間，她本來肥胖的身體，奇跡般地變苗條了。因此，她在出嫁時，一下子買了320磅，當成嫁妝帶到英國。待衛官聽了后，決心偷出紅茶帶給皇后。誰料箱蓋剛打開，便驚動了王宮衛士，就被逮捕了。在法庭上，待衛官供認了潛入王妃寢宮偷竊紅茶的原因，成為轟動一時的英國宮廷紅茶盜竊案。由此，紅茶更加身價百倍而成為英國最時髦的高級飲品。

二十世紀初，丘吉爾出任自由黨商務大臣時，曾將準許職工享有工間飲茶的權利作為社會改革的內容之一。這個傳統一直沿襲至今， 各行各業的人每天午間都享有法定的15分鐘飲茶時間。

英國《泰晤士報》一位著名記者認為，英國人之所以愛喝紅茶，可能與其嚴肅、冷峻的性格有關。他甚至把英國在第二次世界大戰中的勝利部分歸功于茶——正是這一杯杯濃茶伴著邱吉爾等人在辦公室度過一個個不眠之夜，并讓千千萬萬平民百姓戰勝了沮喪、絕望、饑餓和寒冷。

英國人在日常生活中不可一日無茶，將茶視為“第一飲品”，并且飲茶的時間是不能耽擱的。早晨剛醒來，丈夫或妻子便將一杯茶送到對方床前，喝了茶再起床。即使是旅館的旅客或是住院的病人，早上醒來時，第一件事就是得到送來的一杯熱茶，就連最廉價的小旅店也在每個客房里準備好一把電茶壺。每當一個人搬到新居后，熱心的鄰居們會友好地上門詢問是否準備好茶壺泡茶。如果來不及，鄰居們便會邀請到他家共喝紅茶。水電工或其他修理工上門干活，到了喝茶時間，主人也會請喝茶，否則，這些工人只好撂下手中的活兒，到外面去喝茶，就會耽誤時間。

1987年，英國遭受颶風襲擊，有一個鄉鎮的電線被刮斷，無法使用電茶壺。當地有一位女議員使用家里旅行用的煤油爐燒好一大桶開水，挨家挨戶送開水泡茶。她這種樂于助人的精神，深受人們稱贊。如今在英國，任何一家公司都為員工準備有電壺、茶杯、茶葉和牛奶。各大機關，大企業都專門設有飲茶室，沒有飲茶室的也要配備“燒茶婦”，專門燒開水，泡茶，用小推車將茶水送到每個人手中。

英國人因茶而產生的傳統習俗有很多。如下午茶、茶舞會、茶園、茶社等等。關于下午茶的形成，還有一段有趣的故事。

相傳，十八世紀末，英國貝爾福德公爵的夫人，感到午餐和晚餐之間相隔太長，乃于下午2點鐘左右喝午后茶，并請密友至交前來品茗聊天，逐漸形成風氣。從此，下午茶就成為英國極為講究的禮節。到了十九世界中葉，午后茶推遲到下午三四點鐘，演變成下午茶。據說此舉是一位叫安娜的公爵夫人首創的。事緣她每天下午總無精打采，其后想到一個辦法，下午吩咐傭人給她泡一壺紅茶，并弄些糕點。這位公爵夫人用茶后，精神大振，疲勞消除。此事傳開后，人們紛紛效仿，遂形成下午茶的風習。

英國人非常重視喝下午茶，即使你有天大的事也要放一放，等喝了茶以后再說。英國人為什么要選擇在午后4點左右的時間來喝茶，有人推斷，可能由于此時正是人們精力不支，昏昏欲睡的時候，并且午餐之后，要到晚上七八點鐘方進晚餐，若能在這時飲上一杯濃香的茶，再加上幾塊糕點，就會疲勞頓消，精神一振。英國公私企業、機關、商店、旅館和公共場所，都規定有下午喝茶的時間，并免費供應紅茶。公園設有露天茶座，讓人們小休喝茶;在上層社會，邀請朋友飲茶僅次于邀宴，是一種社交方式，被視為有“紳士”派頭;在農村，到了下午三四點鐘，一家人燃起木炭煮茶，環桌而坐，邊喝邊聊，其樂融融。

英國人喝的大多是加味茶。他們把茶葉弄得很碎，通常在茶壺里都有一個濾杯，用開水沖下去，由濾杯底下的網子濾出茶水來。此茶不宜久泡，通常只要5分鐘就將濾杯取出，以免將茶“煮”熟了，影響味道。

由于茶飲料的崛起，英國的茶室就開始出現并逐漸發展起來。1717年，倫敦的湯姆斯咖啡店，改名為金獅茶室，由中國人開辦，成為英國首創第一家茶室。更為有趣的是原先的咖啡店多為男子光顧，而金獅茶室卻對男女不限，一些貴婦人也常常結伴到茶室品紅茶嘗點心，為飲茶而感到輕松愉快。

倫敦茶園的興起，是在十八世世紀以后，其中最著名的有兩家。一是沃克斯茶園，除供應中國紅茶外，還備有牛肉、火腿、火雞和各種點心，與我國風景區的茶室基本相似;二是臘內拉茶園，特點是仿造中國式茶樓的風格設計建筑，里面設置娛樂器材，大廳內有中國景德鎮瓷器和宜興陶瓷、漆器等各種商品出賣。還有一種在運河上浮動的茶室——“中國茶屋”，形似游艇，裝飾華麗，供游人游覽品茗。

茶室、茶園或茶屋，不論貧富貴賤，都可進去。進去的人除飲茶外，還能觀看游藝、讀報寫信、發表政論、評說文藝、聽新聞、玩耍紙牌、與朋友或女友會面談心等等?？傊?，使人感到方便，又花錢不多。所以，在十八世紀的八十年代，倫敦像這樣的茶室和茶園，已達3000多家，猶如雨后春筍，飲茶盛況空前。

在英國的許多重要社交場合，常用下午茶來代替宴會。例如英國人的結婚儀式一般都是在下午二時半或三時在教堂舉行，然后以下午茶招待來賓。以茶代酒，氣氛即隆重又輕松，并且可以避免難堪的酗酒場面。愛爾蘭著名作家蕭伯納說:“紅茶是產生我靈魂的催化劑，當我提起筆來的時候，若無紅茶相伴，便不會有一種清心安定的感覺。家是英國人的堡壘，特別是在黃昏細雨或陰霾刮風的日子里，面對著壁爐中暖暖的爐火，邊喝茶邊看書，或與友人聊天，這真是一種非常樂趣的享受。紅茶，在英國代表一種文化，一種藝術?！?/p>

英國的知識分子也與我國的文人一樣，酷愛飲茶，與茶結下了不解之緣。英國著名的劍橋大學，經常有學者聚會，探討學術問題，人們一邊品著香茗，一邊互相交換意見，開展學術探討，進行文化交流，從而推動科學技術的發展。這種精神被譽為“劍橋精神”，也叫“茶杯與茶壺精神”。英國著名詩人沃勒，在1963年為慶賀凱瑟琳公主嫁給英王查理二世一周年，特作了一首題為《飲茶王后》的詩:“花神寵秋色，嫦娥矜月桂。月桂與秋色，美難與茶比。一為后中英，一為群芳最……”這位英國詩人，歷來嗜茶如命，對茶愛慕備至，他還有一首《中國紅茶》詩這樣寫道:“物阜稱東土，攜來感勇士。助我清明思，湛然祛煩祟?！?/p>

詩人在這首詩里，既贊揚了中國的物產豐富和記敘中國紅茶輸入英國的史實，又歌頌了飲茶對人體的療效。

茶在英國也是畫家們描繪的好素材。英國人十分講究茶具和排場。在鑲邊結穗的桌子上，擺上水晶般 的容器，這些茶具，形形色色、五花八門，除了銀壺、銀調羹和水晶石茶杯外，還有各種茶盤、茶碟、茶托、茶車和茶渣缸等等。而在這眾多的茶具中，大多數又都來源于中國的宜興和景德鎮，精致獨特，十分氣派。在英國，品茶師的社會地位很受人尊敬，其經濟收入也和法國的品酒師一樣，是一種收入豐厚的職業。

如果到英國人家里做客，女主人會給紅茶中放入牛奶或一塊方糖。如還要一杯，客人不需自己倒茶，而要請主人倒。若是一家人坐在飯桌旁喝茶，那倒茶的“專利權”便是母親或妻子。這是英國家庭主婦的一門必修課。若朋友們相聚在一起品茗時，常開玩笑地問:“今天誰來當‘茶娘’?”男主人會自豪地說:“非夫人莫屬。”

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