異見者的清算

威廉·波納的系列作品，都無一例外地證明波納對美國的“愛之深，恨之切”，從《清算美國》開始，他便已早早地走上了“異見者的一生”。

威廉·波納很像諾姆·喬姆斯基，對批判美國尤為熱衷。他們都有各自的知識結構、方法論和價值立場。他們都屬于那種特立獨行的觀察者、深刻洞見的思考者和辛辣尖銳的批評者，以自己的專業背景、視野角度，不斷介入美國的公共生活，發出一個公共知識分子的吶喊和呼聲。記得喬姆斯基曾對“公共知識分子”作出如下詮釋，認為它的責任與其他人并無二致。之所以稱其為知識分子，不是因為他們特別聰明，而是他們享有一定的特權：他們享有更多的資源，他們更有影響力。但如果享有特權，擁有豐富的資源，能做的就更多，責任也就更大。我們有一個共同的責任：發掘真相，并幫助他人找到真相；設法和當下的主流競爭并且交戰；設法讓這個世界進步，這才是我們所謂的知識分子的重大責任。威廉·波納的一系列作品，都無一例外地證明波納對美國的“愛之深，恨之切”，從《清算美國》開始，他便已早早地走上了“異見者的一生”。

《清算美國》是令威廉·波納一舉成名的暢銷之作，也是他“危機中的美國”三部曲中的第一部。在這本書中，他和另外一個作者，《每日結算》的主編安迪森·維金探討了一個問題，美國經濟是如何陷入衰退的?他們沒有把原因歸咎為“次貸危機”或“美聯儲的錯誤決策”，因為在他們看來，這些都只是誘因、是導火索。他們認為，現在的美國經濟形勢重蹈了日本10年前開始的“溫和衰退”的覆轍。這時的美國，人們不去儲蓄，不去投資有利可圖的新項目，而選擇了超過收入水平的奢侈消費；隨著嬰兒潮一代逐漸逼近退休年齡，如果他們依然不提高儲蓄的比例，經濟衰退和蕭條將隨時有可能發生……波納的論點是，半個多世紀以來消費主義的不斷發展使美國已經到了歷史的關鍵時刻，現在到了對美國的一切問題，包括經濟、軍事、人口作出清算的時候了。而歷史證實，人民注重儲蓄和投資的國家經濟會增長、繁榮；否則，經濟會衰退、惡化乃至崩潰。顯然，波納和維金將清算的重點放在了格林斯潘和美聯儲無知愚蠢地、別有用心地設置的低利率和快速的信貸催生政策上，是它們加劇了泡沫的增長、經濟的惡化和社會的崩潰。

由《清算美國》引發的熱烈關注和討論把波納一下子推向了美國政府的對立面，似乎成了美國政策“永遠的反對派”。但不管是“左”，還是“右”，波納的“清算”行動由此全面開始。在《清算美國》之后沒多久，波納和維金再度聯手、趁熱打鐵，推出了一本《債務帝國》。這一次，他們將“清算”進行地更為徹底，他們要討論的是在短短不到一百年的時間中，美國經濟是如何變成美麗的泡沫，又是如何破滅的。為此，他們剖析了美國政府究竟是用什么技倆，掌控公眾生活與經濟，又是耍什么手段寅吃卯糧、過度消費，并進行恣意妄為的軍事冒險活動的。波納和維金列舉了歷史上不少帝國，全景描繪了這些曾輝煌一時的國家是如何一步步走向自我墜落、破產的深淵的。他們認為，當今的美國正在重復著那些過去。“‘偉大帝國’之于全球地理政治，正如巨大泡沫之于全球經濟——看上去很美，但終將以一場浩劫而結束。”波納和維金進一步指出，“而美國自我毀滅的方式就是債務”。

作為三部曲中的第二部，《債務帝國》在敘事上已然比《清算美國》更加老練、嫻熟。盡管是同樣的諷刺、睿智和深刻，但在《債務帝國》中，波納和維金的視野更加開闊，思維更加馳騁，他們高瞻遠矚，立足歷史，面對未來，以極為廣闊深遠的筆觸揭示出一個道理：“在美國，我們知道自己必須要做的是什么。我們要經營一個帝國。我們要戍守邊疆，統治人民，厲兵秣馬，維持頭號經濟強國的地位。不幸的是，歷史證明，經營一個帝國的代價相當高昂。你將付出的是金錢、鮮血以及你自己的靈魂。”

很遺憾，對于某些人來說，《清算美國》和《債務帝國》兩本書會帶給他們厭惡和不適感，就像一位不受歡迎卻意欲留宿的來客。然而波納顯然不會顧及到這點，這些人并不是他所要說服、灌輸的人群。所以在后來的三部曲的終結篇《流氓·國家》里，波納把批評和反對來得更為聚焦、直白。此次，波納與以政治評論而聞名的莉拉·拉吉瓦合作，將目光投向了聯邦儲備主席和目前的泡沫經濟，意在揭露美國精英、政治家、華爾街和美聯儲用謊言和欺騙編織而成的陰謀。在波納和拉吉瓦眼里，這些人的“工作”就是負責把中產階級和勞動階級的財富往精英階層及其朋友那里搬運。他們認為，盡管政治權力在華盛頓，金融權力在紐約，真正的權力卻在兩者結合的地方，即美聯儲。雖然美聯儲成立的目的是保護貨幣，但其新職能只不過是讓政治家改選，貨幣不斷流通，以給人們留下經濟境況正在改善的印象。“現代中央銀行體制是和洗劫銀行一樣惡毒的行當”。不出所料，波納和拉吉瓦對中央銀行和某些銀行家大為鄙夷，后者的狼子野心昭然若揭，而且是一群善于制造謊言，欺世盜名的“流氓”之類。把“流氓”與“國家”放在一起，波納和拉吉瓦的意圖非常明顯——被像格林斯潘等所謂精英把持的美國已如同流氓、強盜，他們無所不用其極，目的就是為了掠奪人民的財富，而且通常假借各種創新致富的金融衍生品之名。但這一切都是騙局，真相遠非如此!

毫無疑問，這是一套引人入勝且又令人深思的書。波納以其充滿想象力、生動的文字為我們展示了一系列有關“美國往何處來，又往何處去”的歷史圖景。他的論述極具跳躍和層次感，往往就某議題旁征博引、抽絲剝繭。他并不急于表明觀點、亮出答案，而是通過一個個具體事例，歷史上的或現在發生的，本國的或別國的，來讓人們自己得出結論——如果美國依然我行我素、照此發展，它的明天終將是咎由自取、走向毀滅。幸好，惡果尚未出現，美國也只是“危機中的美國”，但誰能保證若干年后，無奈甚至絕望的波納不會寫出另外一套三部曲呢，屆時，它將叫“崩潰的美國”三部曲。