李庶銘
楊式太極拳的創始人楊福魁(1799—1872),字露禪,出身于河北廣平府永年縣城南關的一個農民家庭。永年縣學武之風源遠流長,楊露禪從小就學練少林拳。農閑時,他常在縣城西大街一家糧食店打短工。有一天,一個惡棍闖進糧食店隔壁的太和堂藥店,欺侮藥店掌柜陳德瑚不是本地人,硬要廉價購買他的珍貴藥材,還一邊罵,一邊要揮拳動武。只見陳德瑚把手一舉,那惡棍隨即跌倒在街上。楊露禪一見十分驚奇,過幾天就向陳德瑚討教拳術。陳德瑚起先總是含糊推辭,后來見楊露禪為人忠厚、滿腔熱忱,才向楊露禪介紹說:“本人是河南懷慶府溫縣陳家溝人,那兒有很多人學練太極拳,也叫沾綿拳。我的師父是同族的陳長興,他的拳術才是天下第一!”楊露禪聽到這個消息十分高興,即托陳德瑚介紹,到河南,陳家溝拜了陳長興為師。
楊露禪在陳長興的指導下,不分寒暑刻苦磨煉。6年后,他帶著出眾的拳術回到家鄉。當時永年縣學拳的人很多,其中有個頗負盛名的人揚言:“露禪學藝回來了,我要請教一番!”后來雙方比試了一下,楊露禪被對方擊敗。但楊露禪不甘失敗,發奮再往陳家溝學藝,又刻苦學了6年。當他再次回到家鄉時,正好過年,附近的鄰居借賀年之際與楊露禪較量,都沒人能勝他。大家都說:“露禪這次真學到本事了!”當地一個姓武的官宦人家,有一位曾和陳家溝人有親戚關系,也學了各種拳術。他聽說楊露禪回家,提出要與他比試一下,結果兩人不分勝敗。楊露禪覺得自己還是不行,于是三進陳家溝,隨陳長興又學了3年。楊露禪為學太極拳之真傳,三進陳家溝的精神深深感動了陳長興,陳長興在暗暗試探并考驗了楊露禪的學藝意志和為人品質之后,終于將他的一身真功夫教給了楊露禪。又過了兩年,陳長興對楊露禪說:“你可以回去了!這次回去可沒人敢招惹你了!”楊露禪一回到家鄉,人們都來看他與別人交手,不知怎么的,只見他一拱手就把對手拱到身后去了。于是大家都說:“楊露禪真的把貨辦來了(意即學到了真功夫)!”
楊露禪先后三進陳家溝學拳18年,學到了陳長興的真功夫后并不滿足,自己又不斷鉆研和苦練,終于達到了出神入化的地步,成為當地的著名人物。
不久,楊露禪應遠房親戚武汝清的邀請去北京教拳。武汝清是清道光進士,當時任刑部員外郎。在北京城里,楊露禪先是隨武汝清到富豪張某的公館做客。張某綽號“小鋪張”,先開小店,后暴發致富。張公館是官紳富豪尋歡作樂的場所,那里還雇有武術教師數人,教一班富家子弟學武練拳。在初次會面的宴席上,小鋪張見楊露禪身材瘦小便有些看不起,把楊露禪排在一班彪形大漢的武師之后。席間,小鋪張問道:“楊先生,你的綿拳能不能打人?”楊露禪說:“我這綿拳除了銅人、鐵人、石頭人不能打,父母生的有血有肉的都能打!”小鋪張又說:“那么,你能不能與在座的各位比試一下呢?”楊露禪說:“好。我就和各位師傅親熱親熱(意即過過招)!”于是,在座的人都到了園子里。比武開始時,一個拳師氣勢洶洶直奔楊露禪而來,只見楊露禪略一舉手,那個拳師即刻跌倒在幾丈遠的地方。另一個拳師一見,便說:“他不行,我來!”他又打了過來,也不過一招,就又跌了出去。其余的拳師不敢再比了。小鋪張一見大驚,馬上吩咐重新用銀器擺酒席,要請楊露禪坐上首。但楊露禪見主人前后態度判若兩人,很不以為然,揚長而去。
楊露禪在張家比武一事傳開以后,不斷有人慕名而來要與他比試較量,但都敗在他的手下。于是,在北京城內只要一提起楊露禪,人們都稱他為“楊無敵”。后來,武汝清介紹了不少王孫公子隨楊露禪學習太極拳,使太極拳這一拳種在北京城內廣為流傳,而當時官宦人家也以能請到楊露禪為榮。就這樣,楊露禪帶著他的兩個兒子楊班侯(1837—1892)和楊健侯(1839—1917),長期住在端王府中教拳,直到晚年才回到家鄉。
楊班侯是楊露禪的第二個兒子,自幼即隨父學武,練就一身好功夫。他雖然脾氣急躁,但性格剛直不阿。有一次,北京來了個打過七省擂臺、人稱“萬斤力”的拳師,聲稱要與楊露禪比個高低。楊家父子得知這個消息后,楊露禪認為對此人不必理睬,而楊班侯卻對父親說:“我們開的店里有貨,人家來買,你怎么能不賣呢(意即我們有的是真功夫,怎么不能和別人較量呢)?”于是楊班侯一人去與“萬斤力”約定在西四牌樓比試功夫,并立下生死文書。到了那天,“萬斤力”以其發達的肌肉贏得了觀眾的喝彩,同時人們也為書生一樣瘦小的楊班侯擔憂。比賽開始時,只見“萬斤力”揮拳撲來,楊班侯閃身躲開,但當“萬斤力”再次進擊向楊班侯面部襲來時,只聽楊班侯一聲大喊,大家還沒看清,“萬斤力”已被踢出數丈外。當人們還在贊嘆不已時,楊班侯已從容不迫地回端王府了。
楊露禪的第三個兒子楊健侯,拳術剛柔并濟,特別善于使巧勁,對刀、劍和槍等也極為精通。他性格溫和,在比賽和練武時對任何人都不輕視,所以每次比賽都能取勝。
楊家的第三代學武者有楊班侯的兒子楊凌霄,宇兆鵬。他先跟楊班侯的徒弟陳秀峰學藝。后來又隨堂兄楊澄甫學拳,而后在浙江紹興和廣西等地教拳。楊健侯的長子楊兆熊,宇少侯,自幼學拳,以散手為最優,動作迅速,拳架沉著,一生堅持鍛煉。而楊健侯的第三個兒子楊兆清,號澄甫,聰敏過人,深得父親楊健侯的親授,藝精技高,終于成為楊式太極拳的一代宗師。
楊澄甫(1883—1936)在父親的教誨下,一直在北京埋頭學藝,直到楊健侯逝世后,他才應邀南下,先后在武漢、南京等地教拳。1928年,他應張之江邀請在南京任教于中央國術館,后來又應張靜江邀請到杭州任浙江省國術館教務長。楊澄甫1930年定居上海,出版了《太極拳體用全書>,1932年又應陳濟棠和李宗仁之邀去廣州教拳,兩年后才回到上海。
楊澄甫在杭州任浙江省國術館教務長時,館中有一位練太乙拳的拳師高守吾,他一貫輕視楊家太極拳,經常對楊澄甫出言不遜。楊澄甫終忍無可忍,與高守吾爭執口角,高守吾持長槍要與楊澄甫較量,楊澄甫執長槍只輕輕一扣,高守吾的槍即脫手而出飛落在地上。高守吾一見傻了眼,頓時羞愧得無地自容。
楊澄甫性情溫和,拳術綿里藏針、剛柔相濟,具有放得開、收得攏,舒展大方的特點,所以為許多人欣賞和仿效。
楊露禪雖然是陳長興的傳人,但他并不墨守成規,又在陳式老架太極拳的基礎上作了發展,使之更合理化、大眾化,老少皆宜,人人都能練習,當時人稱“楊式太極拳”。楊式太極拳經過楊露禪及其子兩代人的不斷切磋、改進,直到孫子楊澄甫的手里才正式定譜,形成了拳架舒展簡潔、結構嚴謹、身法中正、動作和順、輕靈沉著兼而有之的楊式太極拳。
也正是由于楊家三代人的努力,太極拳這一傳統的拳種才得到推廣、發展和廣泛流傳。并使太極拳有了豐富多彩的流派:楊露禪傳武汝清胞弟武禹襄,創編了武式太極拳;武禹襄傳外甥李亦畬再傳郝為真,又創郝式太極拳;郝為真又傳孫祿堂,創孫式太極拳;楊班侯傳全佑,全佑又傳其子吳鑒泉,創吳式太極拳。楊式太極拳形成于19世紀中葉(清道光年間),至今不過150年左右,但楊式太極拳已在世界各地廣泛流傳,成為億萬人民強身健體的好方法。