關于月球，你不知道的事

艾　樂

當年阿姆斯特朗的一小步成就了人類的一大步,如今探測器的這一撞,也撞出了更大的希望。回顧人類探月歷程,其中發(fā)現了許多有趣的現象,也留下了不少歷史逸事。

尋水是人類發(fā)展月球探測項目以來最重要的課題之一。自上月NASA(美國航天局)實施“撞月”后,本月13日,NASA負責“撞月”計劃的首席科學家安東尼·科拉普雷特宣布了令人振奮的消息:“真真切切,我們發(fā)現了水,不是一點點,而是相當多。”——探測器在月球上擊起1.6公里高的塵埃,其中含有約25加侖的水——這意味著,人類未來有可能在月球上建立宇航基地。

人類登月距今已有40年。探月期間充滿了未知和艱辛,但積跬步成千里。當年阿姆斯特朗的一小步成就了人類的一大步,如今探測器的這一撞,也撞出了更大的希望。回顧人類探月歷程,其中發(fā)現了許多有趣的現象,也留下了不少歷史逸事。

月球“逃離”地球

地球和月球分別在自己的軌道上運行,但你知道嗎,月亮正在以極其緩慢的速度“逃逸”地球——每年挪移3.8厘米。現在,月球離地球有238000公里之遠,但在它成型初期,兩者之間的距離只有14000公里。

科學家們是怎么發(fā)現的呢?當年阿波羅登月時,曾在月球上設置了激光反射裝置。科學家通過統計激光折返于地月所需的時間,就能高精度測算出兩者之間的距離。照此“逃逸”趨勢發(fā)展下去,當月球離我們越來越遠,其引力的減弱將削弱地球上的潮汐現象,我們也可能難再見到正宗的日全食——不過別擔心,這一過程也要經歷數十億年。

老虎伍茲也辦不到

月球上有過的第一項體育運動是什么?答案是高爾夫。1971年,“阿波羅14號”的宇航員阿蘭·謝潑德(Alan Shepard)抵達月球弗拉莫羅高地,揮出了人類在月球上的第一桿。初次揮桿沒有成功后,謝潑德沒有氣餒,再次擊打那枚6號鐵質高爾夫球,這一次,按謝潑德的形容,球“飛了好幾公里遠”——現實生活中,連高爾夫高手老虎伍茲也辦不到,相同球型,飛幾百碼就不錯了。這不是謝潑德的水平高,因為月球引力僅地球引力的六分之一。而他還穿著笨重的太空服,行動不便,只是用單手揮桿而已。

月球紀念品

NASA阿波羅計劃的宇航員在執(zhí)行月球任務的340個工作時中,累計采集了約840磅重的月球巖石和碎片。但當這些樣品被帶回地球后,它們就分散到各種地方。尼克松執(zhí)政期間,將近有270塊月球巖石被當作禮物送給了其他國家。今年9月,荷蘭國家博物館中出現了一塊假樣品,引起美聯社關注,發(fā)起獨立調查跟蹤其余樣品的下落,結果意外發(fā)現,大部分樣品都不翼而飛了。一位NASA歷史學家的解釋是:“NASA把樣品轉交給國務院分配處理,我們沒有任何關于何時把巖石樣品交給何人的記錄。”

阿波羅計劃的宇航員可以保留幾塊樣品作為登月的紀念品,但前提是不得用以賺錢牟利,只能代代相傳。如今,NASA剩余的樣品都裝在特氟隆材料的袋子中,保存于休斯敦約翰遜航天中心的儲氦鋼柜里。任何需要提取樣品的研究員都必須戴上三層手套防止污染。

探月,從烏龜開始

其實,第一個繞月的生物既不是人類也不是猩猩,而是一對烏龜。1968年9月15日,蘇聯成功發(fā)射“探測器——5”,上面載有烏龜、種子、細菌等,這是歷史上第一次完成環(huán)繞月球后再返回地球的飛行。“探測器—5”返回后,動物探險家們被從印度洋里打撈上來,人們發(fā)現,龜殼上沒有一點傷痕,只不過它們的體重都減少了10%,但是胃口沒什么大減。

月球上有海?

在解釋月球演化的學說中,最成功的一個是“巖漿海假說”。它認為月球形成早期曾擁有一個深達數百千米的熔融表層。在這片巖漿海中,輕的物質上升,重的物質下沉。有趣的是,科學家發(fā)現,月球上大多數的巖漿海都在朝著地球的一面,那時因為在地月距離還很近的時候,兩者之間的重力相互作用強烈,巖漿從月球內部溢出時,地球引力就立刻將其牢固吸引。

月球比地球和平

1967年,美國和蘇聯聯合起草了《外太空條約》,條約規(guī)定:沒有國家對于任何天體(包括月球)擁有所有權,嚴格禁止在太空部署和使用大規(guī)模殺傷性武器,禁止在外星體(包括月球)上建立軍事基地。后來,陸續(xù)有97國加入該條約。

月球極端氣候

如今,地球“極端氣候變化”是一個熱詞,但比起月球表面的溫差,簡直小巫見大巫。月球表面最低溫度在零下240華氏度(零下116攝氏度),在太陽照射下,溫度可升至220華氏度(約104攝氏度)。由于月球沒有大氣層,所以不能像地球一樣在夜間保存住部分白天的溫度。但是如果在月球表面深挖1米,你會發(fā)現,里面的溫度始終保持在零下31華氏度左右。

平客·弗洛伊德錯了

著名搖滾樂隊平克·弗洛伊德最為成功的專輯名為《月亮的陰面》,但是他們錯了,月球沒有黑暗的一面。由于軌道上的月球總是以同一邊面向著地球,所以它的一部分總是處于我們看不到的地方,但其實那一面也是“亮”的。

永恒的足跡

月球上沒有大氣,意味著月球沒有風,沒有天氣,也意味人類歷史活動的痕跡依舊留存在月表。為了證明這一點,NASA月球勘察衛(wèi)星在今年7月發(fā)回了6個阿波羅登月點中5個地點活動痕跡的照片。

1971年,“阿波羅14”的宇航員埃德加·米切爾、阿蘭·謝潑德把阿波羅月球表面實驗包裹,采樣設備以及小推車留在了月球上。月球勘察衛(wèi)星發(fā)回的照片清晰地顯示了宇航員在不同飛行器之間行走留下的腳印,以后拍攝的照片可能會比現在的分辨率提高2到3倍。NASA月球勘察衛(wèi)星的首席調查專家馬克·洛賓遜說:“很高興看到月球上的這些硬件,它們在等待我們的回訪。”