我們要為２０１２年擔憂嗎？

黃　祺

《2012》不過是一部美國商業電影,但它在現實中,卻掀起了一些人對末日的恐懼。這于導演當然是好事,但于大眾,似乎有點悲哀。追究這種對世界終結的興趣,大概只能在現實中尋得答案。

現實的影子

不管票房怎樣,從制造大眾話題的角度,導演羅蘭·艾默里奇又贏了一次。

災難片《2012》在美國上映以后,一些美國民眾懷疑NASA(美國宇航局)隱瞞將有小行星撞擊地球的信息,對NASA表示抗議,要求將“真相”公之于眾。隨后,NASA以“誨人不倦”的姿態,鄭重其事地在網站上辟謠。

NASA網站上的文章,用Q&A的形式,回答關于末日預言的種種疑慮。關于2012年是否會有小行星撞擊地球,NASA回答說:地球一直是彗星和小行星沖擊的對象,但是重大的撞擊是很罕見的。最近的一次劇烈撞擊也是在6500萬年前,造成了恐龍的滅絕。目前NASA正在開展一個“太空衛士巡天”項目,目的就是要尋找任何在長遠未來有可能逼近地球的大型行星。我們已經確定,沒有像造成恐龍滅絕那樣大型的行星會對地球造成威脅。所有的調查結果都會每天在NASANEO項目的官方網站上及時更新,所以你自己也可以看到,沒有預測說2012年會遭到撞擊。

至于瑪雅人的日歷,NASA的回答是:就像你家廚房墻上掛的日歷,翻到12月31日后就沒有了,而瑪雅人的日歷最后一頁是2012年的12月21日。但是,跟你的日歷從1月1日開始一樣,在瑪雅人的日歷上,2012年12月21日后,新的時代又重新開始。

世界末日——已經不是什么新鮮的話題,每隔一段時間,就會被拎出來探討一番。最近一次比較大規模的討論,應該是千禧年到來之前,公元紀年進入新的千年,人們盛傳災難會隨著新千年而到來。

現在回頭看,千禧年末日論,只是一個娛樂事件,不過我們發現,計算機“千年蟲”難題,常常與“末日”并提,正是這些現實中的難題助長了當時末日論調的泛濫。

由于在設計計算機紀年方式的時候,沒有考慮到跨越2000年的問題,新千年的到來可能會導致全世界網絡信息的混亂,這就是“千年蟲”。如果“千年蟲”發生,所有受計算機控制的系統都可能陷入混亂,這種混亂的設想,被擴大到核武器控制系統,如果這個系統也失控,那么世界會毀于一旦。

但是,最終還是計算機技術趕在新千年到來之前,解決了“千年蟲”問題,當新年鐘聲敲響,一切如常,那一輪“末日論”,也隨著鐘聲飄散。

對現實的焦慮,是“末日論”的“發酵劑”,在2012末日論中,同樣如此?！皩δ┤盏呐d趣,與人類普遍的不安全感、對未來的不確定感有關,是現實危機感的投射。”《大眾科技報》主編助理尹傳紅說。

對環境的擔憂,可能是最普遍存在的一種危機感。11月14日,威尼斯的市民為他們的城市舉行了一次象征性的葬禮。最近幾年,威尼斯頻繁遭受水災,如果水位繼續上漲,這座童話般的水上城市,就會被淹沒、遺棄,而海平面上漲的原因,被歸咎于全球變暖的大趨勢。

不僅是威尼斯,世界各地的氣候都有反常的跡象。中國2008年初的南方冰凍災害,和今年已經造成重大損失的北方強降雪,以及過早到來的冬季,很容易讓人們對氣候的異常產生擔憂。這些異?，F象強化了環境惡化的現實感。尹衛紅還認為,流行病的發生、新病毒的出現,都是引起大家“末日”幻想的原因。而這樣焦慮感,可能與我們過去過分夸大科學技術的能力有關。中國曾經有過宣揚“人定勝天”的年代,其他發達國家在工業革命以后,也曾有一個技術崇拜的時期。當人們發現,醫療技術不能治愈所有疾病、地震的發生無法預測的時候,心理的落差很容易帶來恐懼感。

如果具體到2012年的末日論,還有一個可能的因素是人們對經濟發展的失望。站在金融危機的當口,那些一夜破產或者失業的人,大概更愿意相信“末日”的存在。

藝術家總是最能洞察人心。紀錄片《就是這樣》中,邁克爾·杰克遜對參與他演唱會的演員說:“人們需要逃避現實,我們要給他們最美好的演出?！蹦茏屓藗儠簳r擺脫現實的苦惱和危機感,一種方法是制造美好夢境,像邁克爾所做的;還有一種是讓人體會最恐怖的末日,這就是導演羅蘭·艾默里奇的作品。當觀眾從黑暗的電影院走出來,也許會說:“日子還沒有世界末日那么糟糕。”

毀滅的可能性

好吧,既然連NASA這么“嚴肅”的機構,都被拉進了末日討論中,那么,我們也來“嚴肅”地找找世界末日的可能性。根據《2012》的描述,2012年冬至日,世界毀滅于一顆向地球沖來的小行星。在天文學界,研究和觀測可能撞向地球的小行星,的確是一門學問,并且,科學家已經計算出有多少小行星有與地球相撞的可能性、概率是多少。但到目前未知,還沒有任何科學報告說,2012年有小行星撞擊地球的可能。

小行星撞擊地球,在地球誕生后的歷史中,曾經發生過無數次。地球上很多受撞擊后留下的巨坑,就是最好的證據,不僅如此,去年10月,科學家還提前一天多的時間預測到一顆正在撞向地球的小行星,有人觀測到它撞擊地球的過程,掉在地上的殘跡也被找到。

北京天文館館長朱進介紹說,不是所有撞向地球的小行星都會造成災難,這取決于小行星的大小。一些直徑比較小的星體撞向地球,并不會對地球造成影響。不過,能夠造成小范圍災難的小行星,直徑可能比我們想象的要小。1908年,一顆小行星,在西伯利亞通古斯地區上空爆炸,摧毀了大約2000平方公里的森林,這顆小行星的直徑可能只有50米。

全世界很多科學家都在密切地觀測近地小行星的軌跡,1997年,第一次有科學家報告,發現了與地球相撞可能性大于零的小行星。隨著觀測的深入,未來100年中,與地球相撞可能性大于零的小行星,有兩三百顆。朱進介紹說,目前計算出來概率最大的一顆小行星(1950DA),直徑在700多米,預測可能在2880年撞向地球,概率是三百分之一。

不過,這些數據并不是板上釘釘的?！坝^察的數據越多,計算就越精確。往往是隨著計算的精確,原來預計有可能相撞的小行星,又被科學家宣布為不會相撞,或者概率變得很小。當然,也有概率變大的情況,但目前還沒有發現非常危險的小行星?！?/p>

至于美國公眾懷疑NASA隱瞞危險,朱進覺得不大可能。“世界上幾個大的觀測項目都在美國,這是事實。但是根據國際天文學聯合會的協調機制,如果一個小組發現了小行星軌跡的數據,需要其他的小組來驗證。”而且,朱進認為,所有科學家都把發現一顆具有撞擊危險的小行星,看成是巨大的科學成就,如果真的有人發現它,一定會公布?！叭绻軌蛱崆鞍l現,只要提前的時間足夠,我相信我們的技術有可能改變小行星軌道,避免災難?！?/p>

“末日”的副作用

“小行星撞擊地球的事情一定會發生,只是時間問題,這是宇宙的規律。”雖然是客觀規律,但這樣的話聽起來總有些悲觀。同樣是“末日論”,歷史學家卻有不同的看法。

復旦大學歷史學教授葛劍雄覺得,那些擔憂“世界末日”的人,缺少歷史的、辯證的眼光來看待世界?！暗厍蚴怯幸粋€產生、發展、消亡的過程,但這個過程是相當漫長的、漸變的,不可能瞬間毀滅。”

葛健雄認為,對環境變化的擔心,是助長“末日論”的一個重要原因,但是,一些人對環境變化的認識,太過極端?！爸匾暛h境、節約資源是對的,但現在有一個很壞的風氣,有些人喜歡用驚恐的說法,借以引起世人的關注,以此達到個人的目的?！?/p>

要能客觀地理解這個世界,葛劍雄認為除了需要更多的科學普及,也需要大家多學一點哲學、多學一點歷史。當觀察歷史的眼光被拉長,一些自然現象就有可能得到更加客觀的解釋。“比如四川5.12地震,你去查歷史就知道,這個地區本來就是地震多發區,解放后這個地區7級以上地震發生過3次,2008年是第四次。”

對于“世界末日”的副作用,尹傳紅有切身的體會。上世紀70年代中期,尹傳紅從父親帶回家的《參考消息》報上,看到一條國外新聞,上面正是探討世界末日的到來。這個消息對于還是小學生的尹傳紅來說,簡直是晴天霹靂。他記得,他馬上砸了自己的存錢罐,兩天之內花光全部積蓄?！百I的全是吃的,書也不用買了,反正都末日了,還看什么書。”那一次的驚恐記憶,深深地刻在尹傳紅的腦子里,如今變成了笑談。

尹傳紅說,“末日論”的副作用值得重視,歷史上很多邪教組織,控制信徒精神的武器,往往是宣揚末日的來臨。

其實,說2012年是世界末日,中國人并不太容易接受。中國人比較崇尚整數,對于這個前不著村、后不著店的2012,總是有點別扭。也許是意識到需要增加中國觀眾的認同感,電影《2012》不惜濃墨重彩地描述了末日來臨時,中國在拯救地球危機中的重要作用,并把諾亞方舟,安放在中國。

除了“世界末日”,建設“諾亞方舟”是又一個最玄妙而又最熱門的話題,一些機構甚至已經把“諾亞方舟”變成現實。2008年,挪威政府建造的“種子諾亞方舟”正式啟用,這個種子庫位于挪威最北部的斯瓦爾巴群島,有26.8萬種種子樣本被儲存進種子庫,而且其儲存的種子樣本數量在今后兩年里會翻番,并最終把地球上已知的400多萬種生物種子都儲存起來。種子庫建在凍土地帶的巖石中,幾乎不受氣候變化的影響,位置高于海平面130米左右,即便格陵蘭的冰蓋和南極洲的冰層完全融化,也不會被淹沒。

還有一些科學家準備把“方舟”建在其他的星球上。斯蒂芬·霍金曾經在美國《美日電訊報》上說:“蝸居在這個星球上,人類的生存遲早將受到威脅。來一次小行星撞擊,人類就可能一個不生地全部毀滅。只有當我們在遙遠的太空建立起自主的移居空間,人類的未來才能得到保障?！?/p>

不論是鉆進地下,還是飛入太空,都是費時費力的工程。如果說“末日論”能有一點積極的作用,那就應該給那些急功近利、利益熏心的行為敲個警鐘——任何東西都有極限,包括我們的地球。