注重諾貝爾獎的科學精神

陳寶泉

一年一度的諾貝爾獎獲獎者名單在這一周公布。物理學獎獲得者中有上海出生、香港長大、現居美國的香港中文大學前校長高錕教授。學界給予了相當的關注。

國人確實很在意諾貝爾獎,當年李政道、楊振寧二人在華裔女科學家吳健雄的襄助下獲得諾貝爾物理學獎時,國人為之振奮。改革開放后中國迎來了科學的春天,國人當然也盼望在獲獎上實現“零的突破”。諾貝爾獎到底意味著什么,它倡導的科學精神能給我們帶來哪些啟示?

啟示之一,是獲得諾貝爾科學獎的科技成果對于人類社會貢獻的分量。既包括科研成果本身的價值,也包括其對于相關學科發展方向的后續影響。多數情況下,成果是在取得十幾年甚至幾十年后才得到獎項。比如今年頒布的物理學獎,高錕教授所作的光纖研究成果是在1966年取得的,博伊爾教授與史密斯教授發明圖像傳感器的成果是在1969年取得的。科學探索的目標是未知世界,無論是科學家本人還是科技界,往往無法準確預測某項成果多年后的發展軌跡和產生的影響,以至多數諾貝爾獎獲得者都在意外的情況下得知自己上榜。今年諾貝爾生理學或醫學獎獲獎項目,三位科學家——布萊克本、格雷德和紹斯塔克共同發現“端粒和端粒酶是如何保護染色體的”。其成果的價值是有助于攻克癌癥和衰老等人類共同面臨的醫學難題。同領域的科學家認為,這些成果價值不僅僅體現在對于客觀世界本原性機理的認識,其后續研究開發能給人類造福的空間仍然廣闊。

啟示之二,是獲獎者在科研過程中表現出的一絲不茍全情投入的科學精神和非功利性的自由探索。盡管科學獎頒發的領域不同,但是獎項獲得者的共同之處是都有深厚的科研學術功底、相應的實驗設備條件,尤其是嚴謹求實的科學態度。功力不夠,自然與諾貝爾獎無緣;態度不端正或偏離方向更是南轅北轍。

啟示之三,是我們的“不讓孩子輸在起跑線上”的觀念和真正的科學精神到底有哪些差距。比如在教育方面,在傳授知識的同時,也要教給一些探究式學習的方法,激發學生對于探索未知世界的可貴的好奇心。家長們也要明白下一代的競爭不是體現在一個個升學、考級的短程比賽,孩子的成長需要養成有條不紊的學習習慣,需要平和、寧靜的心態和周圍觀察、欣賞和扶助他們成長的外部環境,讓他們按照成才的規律去自然成長。大學更要力戒浮躁,強調對于理想的追求,把誠信與奉獻這些最重要的職業素養深深扎根在師生的心中。在科研方面,科技界既要關注國家的發展,繼續集中精力攻克那些滿足現實需求、解決實際問題的項目,又要鼓勵、支持科學家的自由探索,要支持科技人員潛心研究,長期坐冷板凳的“修煉”;尤其要保護科研團隊為堅持自己的研究方向矢志不渝、繼往開來的志向和努力,改變那種“退休一人,渙散一片,枯萎一門”的不可持續現象。在實現科學發展,構建和諧社會等方面,崇尚科學精神,弘揚科學文化將是一個漫長的過程,要提倡實事求是、理性思考,擯棄喧囂浮躁,爭名奪利的消極做法。倘若這些真的做到了,得不得諾貝爾獎倒不是那么緊迫的問題了。