“鼻祖”、“濫觴”、“發軔”等詞的由來

王春香

（河北省唐山市樂亭縣第一中學語文組，河北 唐山）

[關鍵詞]:鼻祖 濫觴 發軔

“鼻祖”、“不祧之祖”、“嚆失”、“濫觴”、“發軔”、“破天荒”、“破題兒”這幾個詞，都是表示事情的起始的，然而，如果單從字面上進行分析，又似乎很難與起始的意思聯系得起來，這就有必要作一些說明。

“鼻祖”就是最初的祖先。這里的“鼻”不作鼻子講，而是表示開頭的意思。西漢揚雄寫過一部名為《方言》的書，其中說到：“鼻，始也。獸之初生謂之鼻。梁益之間謂鼻為初，或謂之祖。”據此可知，“鼻祖”乃是西漢時代梁益兩州（今四川）的方言。又在揚雄的文章中有“有周氏之嬋嫣兮，或鼻祖于汾隅”之句，“鼻祖”亦即始祖。

“不祧之祖”也是始祖。古代封建帝王家廟中陳列著祖先的神主（牌位），除始祖外，世代久遠的要依次遷移到祧廟中合祭。“祧”的本義是遠祖的廟，后來用作動詞，表示遷掉遠祖神主之意，“不祧”就是不遷，“不祧之祖”就表示不是遠祖而是始祖了。

“嚆矢”就是鳴鏑，也就是響箭。響箭是古代軍隊用來發布號令的，射時會發出響聲；因為聲音的速度遠比箭速為快，人們聽到響聲總在中箭之先，所以就被用來比喻事情的開頭。《莊子》書中有“焉知曾史之不為桀趾嚆矢也”之句，意思是說，怎么知道賢人的出現不正是暴君強徒要行動的信號呢，可以作為這種用法的說明。

“濫觴”的“濫”解釋為水滿，“觴”是古代的酒杯。《荀子》有云：“昔者江出于岷山，其始出也，其源可以濫觴。”意思是說，在江河的發源處，水非常淺，只能盛滿酒杯。后來，“濫觴”也被用來比喻事情的開頭。

停車時用木頭止住車輪轉動為“軔”，待到車子啟行時，首先就得把軔抽去，是為“發軔”。“發軔”本來是說啟程或者出發，后來也用以比喻事情的開始。

“破天荒”包含著開天辟地頭一回的意思，源于一個歷史故事。據宋人筆記記載：唐朝時荊州士人考舉人多不中，人們稱為“天荒”，后來有個叫劉蛻的考中了，稱為“破天荒”。“天荒”是自古以來未曾開墾過的處女地，“破天荒”便是指頭一回動土了。

“破題兒”的由來也與封建科舉制度有關。舊時科舉考試所用的八股文規定用起首兩三句點明題目要義，稱為“破題”；后來引申原意，用“破題兒”來表示事情的第一次。