含蓄否定現象的語境順應之英漢對比

項真珍 曾賢模

[摘要] 本文將運用語境順應理論對英漢兩種語言的含蓄否定進行對比和研究,針對不同文化背景概括出英漢含蓄否定之間的異同。以語義為導向的英語含蓄否定著重語法結構,而以語用為導向的漢語含蓄否定著重上下文的隱含之義。此外,英、漢語都經歷了漫長的歷史發展過程,涉及到不同的文化因素,這樣就導致兩種語言含蓄否定的理解差異。

[關鍵詞] 含蓄否定 語境順應 文化背景

一、引言

含蓄否定是目前人們廣泛關注的話題之一,它存在于我們的日常語言使用中。含蓄否定看似不合邏輯的話語,但是如果給定一個合適的語境,含蓄否定在日常交際的使用將非常合適得體。不同的國家有不同的文化和不同的語言使用習慣,人們對含蓄否定中的文化因素的注意就顯得極為重要。基于語言學家所做的研究,筆者將從語境順應的角度研究英漢語含蓄否定的異同。

二、含蓄否定及語境順應理論的關系

1.含蓄否定的定義及必要條件

含蓄否定是指沒有使用明顯否定詞卻達到表達否定意義的話語。如果人們順應相關文化就可以明白和解釋上下文中的含蓄否定。含蓄否定在形式上肯定的,在意義上卻是否定的。為了更好地理解含蓄否定,人們交際時必須從語境出發,加以正確理解以達到交流的目的。

含蓄否定需要遵循以下條件:

a.不包含明顯否定詞,例如“不”,“不是”,“從不”,“不行”的話語(Song, 2006:4)。

b.話語中包含否定詞,但是這些否定詞不是對問題的直接否定(ibid)。

c.對這些話語的理解需要依賴于語境,因為它們是對其它話語的回答(ibid)。

d.含蓄否定使用于人們委婉拒絕或不贊同他人的意見時。

2.語境順應理論

國際語用協會的秘書長杰夫?維索爾倫首次系統地提出了“語言順應理論”。他指出語用現象可以從四個互相聯系的方面進行語用分析,即語境關系順應,語言結構順應,動態順應和順應過程中的意識程度。和以前的語用定義比較起來,這個理論從全新的視角解釋了語言的使用。首先,要明確語境具有順應性。語言選擇具有順應性,它涉及交際語境中的所有因素 (Verschueren, 2000:66)。維索爾倫認為語言的使用是一個不斷選擇的過程,這將會有意識或無意識地被語言因素以內或之外的其它因素所影響。人們選擇語言的過程中,不僅考慮到具體的上下文,而且考慮到更大語境范圍的不同的相關文化背景。雖然很多學者對語境之于語言使用的重要意義有過多方面的研究,但是,維索爾倫是第一個提出語境關系順應的人。

3.含蓄否定和語境順應

既然含蓄否定沒有否定詞,它就不容易從形式上看出來。它只能在語境順應的過程中被理解。話語中這種沒有表達出來的信息就是背景信息。語境在語言互動的過程中不斷改變。文化背景是語境因素之一,也是其中有著重大影響的因素之一。有著共同背景信息的人們能夠逐步地順應語境。如果沒有語境順應的話,人們在理解含蓄否定時就會造成不同程度的誤解,尤其是在跨文化交際過程中更容易造成誤解。

三、英漢含蓄否定的相同點

含蓄否定廣泛運用于日常對話,所以研究者著重分析和語言的共通性密切相關的順應理論。語言的共通性是有可能和人類認知心理一些方面的順應性聯系起來的(Sun 2006: 315)。基于含蓄否定的共通性,英漢兩種語言的含蓄否定有著很多共同之處。

在英漢兩種語言中,語境對于含蓄否定的理解都是十分必要的。同樣一個表達方式在不同的語境中可以被理解為肯定,也可以被理解成否定。

A: Your hairstyle is cool!

B: Do you really think so?(高升調)

A:你的發型真酷!

B:你真的這樣認為嗎?(高升調)

從B的語調上我們可以判斷出,B聽到這樣的贊美很高興。但也有相反的例子。

A: The movie we watched last night is the best one I have ever seen.

B: Do you really think so? (低升調)

A:我們昨晚看的電影是我看過的最好看的。

B:你真的這樣認為嗎?(低升調)

從B的語調上我們判斷出B并不同意A的觀點,他使用了疑問語調,但是并沒有直接用否定詞。從上面的例子,我們看到相同的一個句子在不同的語境中卻有不同的意思。

四、英漢含蓄否定的多種形式

誠然,英漢含蓄否定有很多共同之處,但是兩種語言的不同發展歷程導致了兩種語言的不同。人類學家霍爾提出了高語境和低語境的概念。高語境是指大量信息內化于交際者本身而不是在交際信息中展現出來。然而,低語境是指大量信息都展現于交際信息中(Xu, 2006: 21)。例如英語語言文化中,交際的信息流主要通過語言本身完成。相反,在高語境文化,如中國語言文化,交際的信息流主要通過交際的環境完成。

1.英語含蓄否定的表達更依賴于特定結構

英語中可以使用多樣的結構表達否定意義,例如特定的短語,比較級和最高級,疑問,感嘆句型。

1)短語

在英語中有些特定短語就是否定之意。它們和普通否定之間的區別就是在形式上是否有像“不”,“不是”一類的詞。說英語的人可以輕易地理解這些短語,但是英語學習者卻需要記住這些有否定之意的短語,例如:“far from”,“all Greek to”,它們可以用于以下場合中,表達含蓄否定含義,例如:

This boy is far from intelligent.這個男孩不聰明。

2)比較級和最高級

比較級和最高級是英語語言中一個特色語法單元。我們漢語中也有比較級和最高級形式,可是通常我們不會用它們來表達否定之意。說英語的人則不僅用比較級和最高級來比較事物,還用它們來表達否定之意。

Of all your friends, I like him least.

在你的朋友當中,我最不喜歡他。

You are the last man I will marry with.

我永遠不會嫁給你。

3)疑問句

眾所周知,漢語是聲調語言而英語是語調語言。在漢語中,不同的聲調代表了不同的漢字。而在英語中,語調的多變暗示了不同的意義表達,特別是疑問和否定。這些都可以在疑問句中體現出來。在這里,肯定的疑問句表達了否定之意。

Winter is coming, can spring be far behind?

冬天已經來了,春天就不遠了。

4)感嘆句

感嘆句表達否定之意通常是用在英語口語中。只有當你注意到說話者的語調時,你才能明白隱含在句中的否定意義。例如:“Catch him doing anything that is harmful to his friends!

他決不會做有害朋友的事!”

2.漢語含蓄否定更依賴于語用語境

中國人傾向于用間接和含蓄的方式表達。他們希望聽話者能夠通過交際語境明白意思。中國傳統哲學強調的統一思想影響著漢語的發展(Hou Song, 2006: 28)。

學生:好餓呀!

老師:我們現在上課的內容就是世界上最好的精神食糧。

這是一個快下課時師生之間的對話。學生想盡快下課因為午餐時間到了。然而,在傳統中國文化中,他應該尊重老師。他只好間接地表達自己的想法。沒到規定的下課時間,老師當然不會下課。所以老師順應語境并且含蓄地建議頑皮的學生享受精神糧食。

五、不同的語境的理解來源于不同的文化背景

是什么使得英語與漢語不同?肯定有一些深層次的因素影響著兩種語言的不同之處。這些不同之處來源于兩國的文化差異。雖然還存在其它方面的思維方式,筆者在此選擇其中的五個方面進行討論。這五個方面與語言對比研究緊密相關(Hou Song, 2006: 28)。

1.意識形態和價值觀

每個國家都有自己特殊的意識形態,深深地影響著本國人的思想。此外,西方文化和東方文化有很大不同。在東方人看來普通的交際模式可能對于西方人來說很奇怪,因為我們有不同的價值觀。

A: Where are you going?

B: Why do you ask?

A:你去哪里?

B:你為什么要這么問?

A是中國人,所以他的問話在中國傳統問候中在普通自然不過了。但是作為一個英語母語的人來說,被問到這樣一個私人問題,他感到很不自然。在西方社會,人們強調隱私。因此,B有理由相信A侵犯了他的隱私權。所以A應該明白B在語境中的含蓄否定。他拒絕了A的疑問式的問候。

2.信仰和宗教

不同國家的人信仰不同的精神力量,因為不同的國家有自己不同的國家起源和發展。一些英語國家的人信仰基督教而一些中國人信仰佛教。

A: What would happen tomorrow?

B: God knows what they will do.

A:明天會怎么樣?

B:天知道他們將怎么做。(或:鬼知道他們會怎么做。)

因為很多英語國家的人是基督徒,他們相信只有上帝能拯救他們于深淵之中,相信上帝能預見未來。中國人可能會說“天知道”,我們認為天高高在上,一切皆由老天爺預見(鬼有非凡之力,鬼也可以預知未來)。無論如何,不管是“上帝知道”還是“天知道”的寓意都是無人知道,沒有超能力的凡人無法預見未來。

3.道德

中國經歷了長期的封建社會,所以中國人對很多事情持有保守的傳統觀念,特別是有關戀愛結婚。似乎只有在男孩子和女孩子完成學業或找到工作后再談戀愛才合乎情理。似乎青少年時期談戀愛就會影響他們對人生目標的追求。

Tom: Mom, I would like to date with Jean tonight, ok?

Mother: Eh…. I think you have a lot of homework to do today, right?

湯姆:媽媽,我今晚可以和珍妮出去約會嗎?

媽媽:我覺得你今晚還有很多作業要做呢。

湯姆是一個15歲的初中生。很多傳統的中國家庭都不允許家里的初中生談戀愛。然而,在西方國家,在青少年時期談戀愛是很自然的事情。西方文化很強調個人主義,西方的父母充分尊重孩子的意愿。但是很多中國的父母認為孩子的時間和精力是有限的,過早談戀愛只能影響孩子的學習生活,讓孩子分心。中國父母望子成龍心切。

以上三方面的思維方式的差異在很大程度上影響了語言的表達,它們構成了英漢含蓄否定差異的主要方面。

六、結束語

以上我們簡要分析了英漢含蓄否定的異同。英漢語都遵循著語境順應理論,并且受到本國文化的影響。首先,英語含蓄否定更傾向于使用一定的結構,而漢語含蓄否定著重于語用方面因為它們主要被放在一定的語境中進行理解。其次,中國古代思想家莊周曾經說過“只可意會,不可言傳”。受這些思想的影響,說漢語的人們對隱含意義,理解和巧妙溝通給予高度評價。然而,說英語的人們傾向于通過語法結構表達含蓄否定,這種含蓄的意味大都可以通過仔細的語境和語法分析得以發現。

參考文獻:

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