“千金”的由來

在現(xiàn)實生活中，人們常常客氣地稱呼別人家的女兒為“千金小姐”，問別人有幾個女兒，通常說:“您有幾位千金?”那么，女孩何以稱“千金”呢?對此，學(xué)術(shù)界有以下說法:

1.“千金”源自古代貨幣單位

兩千多年前，秦始皇統(tǒng)一六國之后，也統(tǒng)一了幣制，規(guī)定貨幣分為兩種:黃金為上幣。計量單位為“鎰”，一鎰等于二十兩或二十四兩;銅為下幣。但是古人卻不用鎰或兩來稱呼貨幣而是用“金”稱呼，比如“馬一匹百金”之類，漢代以一斤黃金為一金。《史記·項羽本紀》載:“項王乃曰:‘吾聞漢購我頭千金，邑萬戶。’”項羽的頭值一千斤黃金，可見有多貴重。當(dāng)然，秦漢時的“金”有時多指黃銅，“千金”實為“銅千金”，但依然含有貴重的意思，后人借“千金”以言貴重，如“一字千金”“一物千金”“一笑千金”“一諾千金”“一擲千金” “千金市骨”“一刻千金” “一字值千金”“春宵一刻值千金”“五花馬，千金裘”等均是此義。在社會交往中，漸漸地，人們也就將未婚女孩專稱為“千金小姐”了。

2.“千金”源自伍子胥的傳說

公元前522年，伍子胥父兄被楚平王殺害。伍子胥逃離楚國，投奔吳國。途中他饑困交加，見一位浣紗姑娘竹筐里有飯，于是上前求乞。姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈。伍子胥飽餐之后，出于安全原因，要求對方為他的行為保密。但姑娘猛然想起，男女接觸為禮教和輿論所不容。她隨即抱起一石，投水而死。伍子胥見狀，傷感不已。他咬破手指，在石上血書:“爾浣紗，我行乞;我腹飽，爾身溺。十年之后，千金報德!”后來，伍子胥在吳國當(dāng)了國相，吳王調(diào)遣勁旅攻入楚國。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百”。伍子胥報了大仇之后，又想到要報恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她當(dāng)時跳水的地方。這就是“千金小姐”的由來。

3.“千金”出自元代劇本

元朝張國賓所作的《薛仁貴榮歸故里》一劇中，有這樣的臺詞:“小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩(wěn)便。”這里顯然是把“千金”和女孩聯(lián)系起來了。由于藝術(shù)來自生活，所以，可以得出這樣的結(jié)論:在張國賓寫作此劇之前，民間已經(jīng)用“千金”一詞來指稱女孩了，張國賓只不過是在劇中使用了“千金小姐”這一稱呼而已。而到今天，“千金”一詞的含義早已固定下來，專指未婚女子了。

4.“千金”曾經(jīng)指男兒

在今天，家有嬌女稱為“千金”。“千金小姐”特指未婚女子，女子結(jié)婚之后，身價馬上縮水，不能再被稱為“千金”了。不過，鮮為人知的是，在古代，“千金”最早卻是指男孩兒。第一次把“千金”用來比喻人，出自《南史·謝宏微傳》。南朝梁著名文學(xué)家謝朏(fěi)小時候非常聰明，其父謝莊很喜歡這個兒子，常常讓他跟隨左右，外出游玩的時候也帶上他。謝朏十歲能寫一手好文章，有一次謝莊帶著他去游玩，讓謝朏寫一篇命題文章，謝朏拿過筆來一氣呵成，謝莊看了之后，不由得大喜過望。謝莊的朋友對謝莊說:“你這個兒子真是神童，將來一定發(fā)達。”謝莊扶著兒子的后背，心花怒放地說:“真吾家千金。”那時南朝宋還沒有被齊、梁兩個朝代取代，謝朏的名聲甚至傳到了宋孝武帝的耳朵里。有一次宋孝武帝去姑蘇(蘇州)游玩，特意命謝莊帶上謝朏一起前往，并讓謝朏寫了一篇《洞井贊》的命題文章，謝朏隨隨便便就寫完了。宋孝武帝看完之后感嘆道:“雖小，奇童也。”后來謝朏果然成了著名文學(xué)家，官至尚書令。從謝朏被稱為“干金”開始，歷史上有很長一段時間都用“千金”比喻出類拔萃的少年男子。把少女稱做“千金”或“千金小姐”，則是元明以后的事，而且，其基本含義也與當(dāng)年謝莊夸贊謝朏時大致相同。