英語情態助動詞多義性探討

尹 蓉

摘要:英語中,大多數情態助動詞是多義的,能夠實現多種言語功能。歷年來,很多語言學家用不同的方法,從不同的角度探討了情態助動詞的意義。以認知語言學框架內的原型范疇理論為基礎,并借助于意象圖式中的作用力圖式可以解釋情態助動詞的多義性。一個情態助動詞的不同意義之間不是割裂的,它們形成一個原型范疇,同時,此原型范疇下的基本等級范疇和各子范疇也是符合原型范疇理論的意義范疇。

關鍵詞:情態助動詞;原型范疇理論;英語;動詞多義性

中圖分類號:F314文獻標志碼:A文章編號:1673-291X(2009)29-0207-03

一、前言

在英語中,情態助動詞被認為是情態意義的主要載體,在各種文體及口語中使用頻率極高。情態助動詞所表示的意義與人的情感和意念有著密切聯系,所以,情態助動詞意義具有模糊性和兼容性,很難把握清楚。人的情感的多樣性決定了情態助動詞意義的多樣性,在語言學界,對于情態意義種類的劃分從來就沒有一致過,語言學家們從不同觀點出發,用各自的方法來切分情態意義,同時冠以各種名稱。

本文試圖從認知語言學角度,運用原型范疇理論,并借助于意象圖式中的作用力圖式來分析英語中同一情態助動詞的各種不同意義之間的關系。

二、原型范疇理論概述

在認知語言學中,“范疇”是一個用途很廣的術語。狹義上講,范疇是指事物在認知中的歸類,人通過語言給事物、現象歸類、命名,這種過程叫做范疇化。認知語言學的“原型范疇”理論是在批判“經典范疇”理論的基礎上建立起來的。

亞里士多德2000多年前提出的經典范疇理論僅是基于先驗的猜想,而不是經驗研究的結果。經典范疇理論認為,同一個范疇內各成員之間具有共同的特征,范疇內所有成員地位相等,范疇的邊界是清晰的。

20世紀50年代,維特根斯坦通過對游戲game的研究提出了著名的家族相似性理論,指出了經典范疇理論的缺陷。此后Berlin & Kay(1969)、Rosch & Mervis(1976)通過顏色感知、范疇歸類等心理語言學實驗提出和完善了原型范疇的概念。

認知語言學家目前對“原型”主要有三種解釋:(1)范疇內典型代表;(2)范疇核心概念的概括性圖式的表征;(3)原型是范疇中的典型事例,圖式是一種抽象的特性。

原型范疇理論的基本觀點有:(1)范疇不能以一套充分而且必要的特征來界定,它是建立在“相似性網絡”和“屬性”(attribute)之上的。屬性不同于經典范疇理論所說的特征(feature),它是事物特征在人們心理中的體現,是認知和事物之間相互作用的結果。屬性具有主觀性、多值性和差異性。(2)范疇的邊界是不確定的、模糊的。(3)范疇內所有成員地位是不相等的,之間有隸屬程度的差異,但是具有家族相似性。(4)范疇呈放射狀結構,原型處于范疇的核心位置,它強調完整性和綜合性。需要注意的是一個范疇內可能不止一個原型,但是這些原型通過家族相似性相互連接。

另外,正是因為范疇的成員有中心與邊緣之分、范疇的特征有重要與非重要之別,于是,便有范疇的等級劃分。基本等級范疇是典型的原型范疇,體現為具有最大的家屬相似性,基本范疇具有明顯的原型成員。基本等級范疇具有經驗感覺上的完整性、心理認識上的易辨性、地位等級上的優先性、行為反應上的一致性、語言交際上的常用性、相關線索的有效性、知識和思維的組織性。可見,基本范疇層次是人們認識事物、理解世界的最直接、最基本的出發點,是進行范疇化最有力的工具。除了基本范疇外,范疇等級還有上位范疇和下屬范疇。

經過眾多學者的發展和完善,原型范疇理論已經成為認知語言學的主要內容之一,被廣泛運用于分析語言各層次的問題,并取得了成功。下面我們就用認知語言學的相關理論來證明情態助動詞的意義范疇是符合原型范疇理論的。

三、英語情態助動詞意義的認知范疇分析

1.什么是情態助動詞意義

從語義的角度看,情態助動詞往往專門用來表達某些言語行為,例如,提出勸告、建議等。英語中大多數情態助動詞是多義的,也就是說,大多數情態助動詞可以表達多種言語行為,如must既可以表示命令,還可以表示建議、推測等其他言語行為。傳統的研究方法習慣于把同一情態助動詞的不同意義割裂開來研究,這樣就抹殺了各意義之間的深層聯系,不利于情態助動詞的研究和教學。

另外,我們通常區分情態動詞的“義務的”用法(deontic use)和“認識的”用法(epistemic use),前者主要關于允許、義務和禁止,后者是關于知識和信仰,包括可能性和確定性的情態動詞。從認知語言學的角度來說,前者屬于社會物質域意義,后者屬于邏輯認知域意義,也就是說,情態助動詞的這兩方面的意義是屬于不同的認知域的。

2.作用力圖式

Talmy最早用“力量—動態意象圖式(the Image Schema of Force Dynamics)”來解釋情態助動詞意義,后來Sweetster、Saeed也運用作用力圖式分析了情態助動詞意義,Langacker也提出用“力”的概念來分析情態助動詞的意義,還有很多其他語言學家用別的方法從不同的角度探討了情態助動詞的意義。不過,他們較多地分析了用何種模式去理解情態助動詞的情態意義,而未注重解釋同一情態助動詞不同意義之間的聯系。大多數語言學家都主張用作用力圖式來理解情態助動詞意義。所以,我們有必要先了解一下作用力圖式的相關內容。

意象圖式是人類在對事物間基本關系的認知基礎上構建的認知結構,是人類的經驗和對事物的理解中形成的聯系抽象關系和具體意象的組織結構,是人類理解和認知更復雜概念的基本結構。意象圖式通過轉喻、換喻機制的擴展和轉換,就可形成更多的范疇和概念。認知語言學家總結出多種意象圖式,如部分—整體圖式、中心—邊緣圖式,等等。本文中只涉及作用力圖式,所以下面只簡單介紹此圖式。

作用力圖式是Talmy根據力學原理提出的一種建構語言概念系統的基本意象圖式。力學是研究物體機械運動規律的科學。物體在運動過程中由于相互的機械作用,即力的作用,運動狀態發生改變,如由靜態到動態,或處于平衡狀態。語言是客觀世界的一面鏡子,所以語言結構也應該包含一種力學結構,譬如,當靜態結構與動態詞匯相互作用時,靜態結構蘊涵一種動態結構。概念結構在映射中也顯示出相同的原理。作用力圖式可以分為三種:

(1)推動力圖式(Schema of Compulsion):外力作用在物體上時,物體會沿著外力的方向移動;

(2)阻礙物圖式(Schema of Blockage):如果外力碰到障礙,外力會有不同的反應,或反彈變向,或推動障礙物繼續前行或繞過障礙物;

(3)障礙移除圖式(Schema of Removal of Restraint):障礙物被(另外因素)移除后,作用力得以繼續沿原方向前行。

3.情態助動詞must意義分析

本文以情態助動詞must為例,運用原型范疇理論,借助于意象圖式中的作用力圖式(Force schemas)理論來分析其不同意義之間的聯系。

在《牛津高階英漢雙解詞典》(2004)中,對must作為情態助動詞的意義解釋有:(1)used to say that something is necessary or very important ( sometimes involving a rule or law ) (表示必要或很重要)必須。(2)used to say that something is likely or logical (表示很可能或符合邏輯)一定。(3)used to recommend that somebody does something because you think it is a good idea (提出建議)應該,得。結合言語行為理論分析,情態助動詞must可實現以下幾種主要言語行為:“命令(Order)”行為、“推測(Assumption)”行為、“較強硬的建議(Advice)”行為。需要指出的是,有時要依賴于語境才能對must的意義做出準確的判斷,本文不涉及具體語境,只對其意義做出簡單的規定。另外,對照情態意義的“義務的”和“認識的”定義,must的“命令”意義屬于義務的用法,“推測”意義屬于認識的用法,至于“較強硬的建議”意義介于兩者之間,有語言學家稱之為“動力情態中性類”。

根據認知語言學對“原型”的解釋,情態助動詞must的原型意義應該是上面的第一層意義“命令”。這一意義是人們首先認知的原型義項,處于整個意義范疇的中心位置。也就是說,如果讓以英語為母語的人用must造句的話,大多數人所造句中的must意義會是“命令”。

確定了原型意義,我們以此為出發點,借助于以上的作用力圖式來分析下面的句子:

(1)You must do it right now. (The teacher said to a student.)

你必須立刻做。(老師對學生說)

(2)He must have been home last night.

他昨天晚上一定在家。

(3)You simply must read this book.

這本書你可一定要看一看。

以上三句話中的must所實現的言語行為分別為:命令、推測和建議。對于第一句話我們可以用“推動力圖式”來解釋。推動力——老師對學生的權威,迫使學生按照老師的要求去做。句(2)也可以用推動力圖式來解釋,不過此時的推動力是說話者所掌握的“他昨天晚上在家”的證據(evidence),這些證據迫使說話者做出這樣的他認為是絕對正確的判斷。句(3)中must的情態意義介于句(1)和句(2)之間,我們也可以運用推動力圖式來理解,此時的推動力可能是來自于“這本書太好了”這一客觀事實(相當于上面所說的evidence),也可能來自于說話者的權威(如老師給學生推薦要看的書),更有可能的是來自于以上兩種推動力之和。不過,要注意的是這里的推動力力量沒有以上兩句話所體現出來的推動力量大,還有,這里并不關心聽話者是否去執行這種行為。

從以上分析可見,對must的不同情態意義都可以用同樣的意象圖式來理解。也就是說,我們本來用“作用力圖式”來理解社會物質域,后來經過隱喻、轉喻機制的作用來理解邏輯認知域。很顯然,認識情態義和義務情態義之間必然有聯系,認識情態義是在隱喻、轉喻機制作用下由義務情態義映射而來的。處于中間狀態的情態意義的存在更加說明了認識情態義和義務情態義之間不是割裂的,他們是屬于同一個意義范疇的。也就是說,情態助動詞must的各個不同意義之間存在家族相似性,它們形成一個符合原型范疇理論的范疇。

實際上,作為基本等級范疇的義項“命令”意義范疇和其他兩個子范疇義項也是符合原型范疇理論的意義范疇。下面以義項“命令”范疇為例來進一步說明此問題。

請先看例句(4):

(4)You must do as you are told, or you get fired.

你必須按照吩咐去做,否則就要被解雇的。

很顯然,這里must的意義是原型義項“命令”。結合此例,我們可以看出義項“命令”的主要典型意義成分包括:(1)說話者發出命令;(2)接受命令者是第二人稱;(3)說話者命令做某事;(4)接受命令者是人,等等。如果某一語境中的must能夠包括所有上述意義成分,那么,此時must的意義就是義項“命令”這一基本等級范疇的原型。如果某一語境中表示“命令”意義的must不能包括上述所有意義成分,那么,此義項就是在原型義項基礎上產生的非原型義項,例如:

(5)We must not forget to buy the cups.

我們不能忘記買茶杯。

(6)Candidates must answer all questions.

候選人必須回答所有的問題。

(7)The meat must be reserved in the refrigerator.

肉必須儲存在冰箱中。

此處假設以上各句中must的基本意義都是“命令”,不再提供具體的語境說明。句(5)中must顯然沒有完全符合以上所說的意義成分(2),句(6)的意義成分更加模糊,句(7)中所包含的意義成分更少。雖然以上4句話的must都是“命令”意義,但是所包含的意義成分不一樣,從句(4)到句(7)命令的語氣越來越弱。我們來看句(7),盡管提出來的事情必須完成,但是與其說是說話者居高臨下發號施令,倒不如說是用比較強硬的口吻提出一個建議,即告訴聽話者在特定的情況下該做什么。這實際上就是must的另一個義項“較強硬的advice建議”。這正好說明“命令”這一基本層次范疇與must意義范疇的子范疇義項“建議”之間的邊界是模糊的,它們通過家族相似性相聯系。剛好又一次印證了原型范疇理論的正確性,即范疇內成員地位的不平等性和范疇邊界的不確定性。

我們還可以運用其他類型的作用力圖式來理解其他情態助動詞意義,例如,用“作用力圖式”來理解may在句(8)中的情態意義。

(8)You may go.

你可以走了。

這里,聽話者不受任何事情、任何人阻礙,不受任何權威限制,可以實施“走”這一行為,這正好可以用“障礙移除圖式”來理解。

四、結語

根據以上的分析,我們可以看出將原型范疇理論引入英語情態動詞多義性分析具有一定的理論優勢。我們清楚地看到,同一個情態助動詞不同情態義之間并不是割裂的,它們存在家族相似性,形成一個原型范疇。同時,其下屬范疇的基本層次范疇和各子范疇也是原型范疇,各范疇之間通過家族相似性相連。這一發現必然會促進情態助動詞的研究、學習和教學。