淺議我國弱勢群體法律援助機制

溫德陽

摘要現階段在我國,“弱勢群體”并不是一個法律規定的明確概念。隨著社會經濟的不斷發展,“弱勢群體”的覆蓋面日益增大,加強對“弱勢群體”的保護是構建社會主義和諧社會的一項重要內容。本文通過對我國“弱勢群體”的分析歸類,得出建立一套完善的法律援助體系是保護其利益的根本。

關鍵詞弱勢群體利益保護法律援助

中圖分類號:D916文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)01-088-01

“弱勢群體”這一概念是隨著我國市場經濟發展過程中涌現出的一個詞匯。由于市場經濟發展的不均衡性,社會階層在分配社會產品及支配生活資料時勢必會產生不平衡。在社會產品消費和再分配過程中處于較低端的社會群體,通常被認為是“弱勢群體”。

目前,我國學術界對于“弱勢群體”沒有統一認識。學者們根據自己的研究,從不同的角度對弱勢群體進行各自的界定。有的學者從經濟能力角度,認為“弱勢群體是由于各種外在和內在原因、抵御自然災害和市場風險的能力受到很大限制、在生產和生活上有困難的人群”豍。有的學者從政治和法律角度,認為“弱勢群體是一個相對概念,是在經濟、文化、體能、智能、處境等方面,與另一部分人相比處于相對不利地位的一部分人”豎。

“弱勢群體”由于劃分標準不同,可以包涵多種人群。如果不能細致全面地劃分,將導致人為地擴大或縮小弱勢群體的范圍,難以實現保護弱勢群體的目的。因此,在劃分我國弱勢群體范圍時,應當充分結合我國國情以及其他國家的經驗來加以認定。一般來說,弱勢群體的確定應該有一個客觀的標準。依據客觀社會現實導致的處于弱勢地位的人不同于因主觀原因而處于不利地位的人。目前理論界對弱勢群體并沒有統一的界定。綜合各種學說和觀點,可以大致地將下列人員納入弱勢群體的范疇:

1. 老年群體。老年群體的定義比較模糊,一般指男性60周歲以上,女性55周歲以上的人群。老年人群體由于離開了工作崗位,內心失落感較強,生理心理機能退化較為明顯,難以適應社會競爭,需要關心和照顧。老年群體是學術界公認的弱勢群體。

2. 殘疾群體。殘疾人是指在心理、生理、人體結構上,某種組織、功能喪失或者不正常,全部或者部分喪失以正常方式從事某種活動能力的人。豏殘疾群體由于自身生理原因,長期以來一直難以適應勞動力市場競爭的需要,難以尋找到適合自身特點的工作,生活水平較低。此外,受生理原因的限制,社會對殘疾群體仍然存有偏見和歧視。殘疾群體也應當成為弱勢群體的一個組成部分。

3. 失業及就業困難群體。失業群體由于失去工作,喪失生活來源,在社會生活中弱勢地位明顯。就業困難人群是指由于自身年齡及職業技能等原因,難以適應社會身份的轉變和新勞動崗位技能需求,難以實現再就業的群體。一般以50周歲左右的男性和40周歲左右的女性群體為代表。目前,就業困難群體的規模有所增大,一些20-30歲的年輕人由于自身職業技能匱乏,難以實現就業,也被納入就業困難群體之中。

4.未成年群體。按照我國法律規定,未成年人是指未滿十八歲的中國公民。這部份人群不具備全部民事行為能力,仍需要在監護權的限制下活動。這部份群體不具備獨立生存能力,是社會必須保護的弱勢群體的一個重要組成部分。

5. 進城務工的農村勞動及從事農業勞動的農村勞動群體。這部份群體一般從事較為繁瑣低級的工作,社會地位低下。在法律上,他們的權益保護規定不足,幾乎不享受社會保障待遇。由于我國長期實行的城市傾斜政策導致農村發展滯后,制度上的藩籬造成社會的進步不能良性互動地帶動農村的發展。1978年,我國城鄉人均收入之比是2.4:1,1993年縮小到1.7:1,但1997年又擴大到2.5:1,2000年擴大到2.79:1,達到歷史上的新水平豐。這個群體由于基本難以享受任何社會發展的成果,是弱勢群體中重要的一個部分。

通過對于我國弱勢群體的劃分,我們可以清晰的發現,弱勢群體涵蓋面非常寬,幾乎涉及到每個社會階層和職業,因此,在構建社會主義和諧社會的偉大實踐中,必須千方百計地保護好弱勢群體的利益。

黨和國家歷來十分重視保護弱勢群體的權益,采取多種渠道保證弱勢群體的切身利益。筆者認為,保護弱勢群體的根本途徑是建立一套完善的弱勢群體法律援助機制。我國是一個法制化國家,解決社會問題要依靠法律途徑。新中國建立后,我國在社會保障方面曾做出了不少規定,在很大程度上保障了城市弱勢群體的利益。1990年制定了《殘疾人保障法》;1992年頒布了《婦女兒童權益保障法》;1997年制定了《老年人權益保障法》。

雖然我國針對保護弱勢群體的法律法規正在不斷健全和完善,但是,弱勢群體由于其在社會生活中的弱勢地位,短時間內難以使用法律武器保護自身權利。因此,黨和政府在制定相關法律法規保護弱勢群體的同時,還要注意采取有力措施加強對弱勢群體的法律援助,建立一套完整可行的弱勢群體法律援助機制,幫助弱勢群體運用法律武器維護自身權益。

建立法律援助機制,就是要從根本上樹立“以人為本”的原則,根據我國弱勢群體的實際情況制定法律援助的體制機制。在我們的生活中,弱勢群體權利遭到侵害,卻因為經濟困難,請不了律師、打不起官司,根本無力維護自己合法權益的事情屢見不鮮。雖然我國已經出臺了《法律援助條例》,但在實踐操作中,卻往往難以落到實處。各地的法律援助機構應避免形式主義,認真貫徹、落實法律援助制度,既要處理好糾紛的事后救濟,更應通過諸如免費咨詢、熱線電話等方式注重事前的法律救助,同時通過多種措施,多種渠道,鼓勵社會上的法律機構無償向弱勢群體提供相應的法律援助。要針對不同弱勢群體的不同特點,分別制定相應的援助措施。在法律援助過程中繼續推廣“普惠制”原則,培養弱勢群體的法律意識以及運用法律的能力,開展多種形式的普法知識教育,進一步完善立法體系。

保護弱勢群體的利益是一個長期艱苦的工作,需要全社會共同的努力。在我國現階段國情之下,建立一套完整有力的法律援助機制不失為保護弱勢群體利益的一條捷徑。只有從根本上提高全社會對弱勢群體的認識,并且共同轉化為保護弱勢群體的實際行動,才能為和諧社會構筑一條寬廣的科學發展之路。