趕鴨

馬　衛

趕鴨人是跟著收稻谷的方向走的，東邊的谷比西邊的谷熟得早，東邊谷要熟了，他們就提前孵好鴨兒，一開始收谷，便趕著鴨一塊田一塊田地走。鴨們用嘴啄起掉在田里的谷，喝著堰里的水，一天天長大。趕鴨人成群結隊，至少兩人一路，一般是一個小孩、一個老頭兒。因為那時輟學的孩子多，他們也不能吃閑飯，要參加力所能及的勞動，于是便和大人們一起趕鴨子。

我們希望趕鴨人早點來，不盼別的，就想枯燥乏味的生活多些色彩。盡管我們小，不懂得一個接一個的運動，什么揪“五一六”呵，把匠人們集中在公社辦學習班、割資本主義的尾巴啦，自留地也要算產量呀……饑餓威脅著每個人，歡樂早逃得遠遠的。趕鴨人來了，下午我們放了學，便三五成群地看那些毛乎乎的鴨子。

趕鴨人在白天，無論晴天還是雨天，大人小孩都戴著頂大斗篷，手中握著根長長的小竹竿，竿上掛著串麻或棕做的須。兩眼死死地盯著成百上千的鴨，不敢走神。他們怕鴨子跑到還沒有收割的田里，吃未收的莊稼。糟蹋糧食，農人們會堅決找你算賬的，因為他們一年四季苦干苦磨，還喂不飽肚子。

趕鴨人來到我們那兒時，鴨已是1斤多重了，肥肥的，那嘎嘎嘎的叫聲，那搖頭擺尾的憨態，令我們舒心悅目。我們去摸摸那些鴨，他們一般也不反對。孩子和孩子天然是朋友，我們常常和趕鴨的小孩玩，我們幫著趕鴨，在鴨的跑和叫中尋找樂趣。大約是1974年吧，那年夏天我和一個趕鴨的小孩成了好朋友。那小孩頭頂生過瘡，當時農村醫療條件差，留下了一片不毛之地。加上家中人多勞力少，他只讀了3冊書，便離開了學校，9歲就開始和他的爺爺一起，熱天給生產隊放鴨，冬天給生產隊放牛，算是個半勞力。

這綽號癩頭的小朋友，別看他奔來跑去像只鴨子，肚子里卻有不少東西。別的不說，光他肚子里裝的故事，十天十夜也講不完。我不知道他是從哪兒聽來的，什么《一只繡花鞋》呵，什么《紅寶石的故事》呵，什么《黃金洞的秘密》呵，什么《賀龍兩把菜刀鬧革命》呵。他講得最多的是鬼的故事，嚇得我們毛骨悚然，但越怕越想聽。在那個文化貧乏、看書犯罪的年代，我多么羨慕他呵。我幫他放鴨，他給我講故事聽。我問過他是不是看了很多書，他說不是的，是他們趕鴨時，長夜難眠，從大人們的閑白中聽來的。我要他把所有聽來的故事都重講一遍給我聽，他講得慢條斯理，繪聲繪色，一個故事有時一次還講不完，害得我回家吃不香、睡不好，在學校精力也不夠集中，腦殼總是開小差。有一次氣得老師狠狠地罰我在窗外站了一節鐘，但放學鈴一響，我bE電影上的戰士沖鋒毫不遜色，就向我的癩頭小朋友跑去。我跟他耍好后，喊他癩頭他也不生氣，我扭住他要他接著把前面的故事講完。

趕鴨雖然苦，背井離鄉、飄泊流浪，但也有歡樂的時候。每天夕陽西下，小朋友的爺爺都要殺只鴨子，在河溝里洗凈，用個小鐵鍋，掛在根木棍上，用谷草火慢慢地燉。那鴨肉香隨著風輕悠悠地飄，不僅我們這些小孩流口水，連大人們心里也嘀咕：這狗日的趕鴨人真會享福。那時我們每月還吃不上一頓肉，更不用說雞鴨之類了。

我和放鴨的小朋友約好，明年繼續到我們這兒來，我還要他給我講故事聽。當然他們明年會不會來，不由他決定，他不是大人。我問過，他們老家在江津，離我們這兒才幾百里。但第二年他沒有來，第三年他仍沒有來。也許他重新上學去了，也許他不再趕鴨，改做了別的活兒。總之我再也沒有見過他。

也許癩頭會長出頭發來，就像鴨毛一樣溫暖我們的冬天。

責編李茹