英語名詞定語與名詞所有格(’s)定語的語義和語用異同

商敘明

摘要:本文通過對名詞定語結構和名詞所有格結構內部語義關系進行分析,結合具體的語料進一步探討了名詞定語與名詞所有格定語的之間的語義和語用差別。

關鍵詞:名詞定語;名詞所有格(s)定語;語義差別;語用差別

中圖分類號:H314.1文獻標志碼:A 文章編號:1002—2589(2009)29—0133—02

現代英語中名詞做定語的現象非常普遍,尤其在新聞類的文章中更為突出。所謂名詞定語,就是英語中的名詞可以直接用作定語修飾另一個名詞,它既不需要加上形容詞詞尾,也不需要任何格的變化,這樣的定語我們稱之為名詞定語(noun attribute)。由于名詞可以直接作定語使得英語學習者產生了一些的疑惑:為什么有的情況下名詞可以直接作定語,有的情況下只能用形容詞或所有格作定語,而且有些情況下只能名詞作定語。

帶著這些問題我們對國內外涉及到漢語的N1+N2結構和英語名定結構的大部分期刊論文和專注進行了研讀,并且對日常閱讀中碰到的名詞定語使用情況進行了仔細分析,發現其實這些名詞定語的用法是有規律的,同時也發現張學智等人[1] [2] [3]有關名詞定語代替名詞所有格(s)的說法值得商榷,因為盡管會出現名詞定語和同根名詞所有格定語相互代替的現象,但不是在所有情況下都能相互代替,這要看具體的語義和語境而定。下面我們先對名詞定語結構和名詞所有格定語結構內部的語義關系進行分析,然后再探討這兩種結構的語義和語用差別。

一、名詞定語內部的語義關系

名詞定語是現代英語發展的結果。參照Dgoulas Biber等人[4] [5]的語料分析結果,我們認為名詞定語和中心語之間一般有以下幾種關系(在以下的討論中,為了方便起見,我們把名詞定語和中心語分別稱作N1和N2):

1.主謂關系,即N1是N2的動作執行者或N2是N1的動作執行者,如child development, labor force;2)地點關系,即N2是出現或發生在N1的地點上(內)或范圍內或N1是出現或發生在N2的地點上或范圍內,如world literature,heart attack;3)身份,特性或特征關系,即N1是為了表明N2的身份,特性或特征,如women algebraists, men workers;4)材料或組成關系即N2是由N1構成的或N2是由N1的材料制成的,如glass windows, tomato sauce, egg masses ;5)來源關系,即N2來自N1,如plant residue, pentagon proposals;6)動賓關系,即N1是N2的賓語或N2是N1的賓語,如Clinton impeachment ,egg production;7)內容關系,即N2是關于N1內容的事物,如market report, sex magazines;8)時間關系,即N2是發生、位于或出現在N1的時間內。如summer conditions,Sunday school;9)用途或目的關系,即N2的存在是為了N1,如pencil case, war fund,;10)整體與部分的關系,即N2是N1的組成部分,如cat legs, riffle butt;11)專業、領域或職業關系,即N2是從事或專注于N1領域或職業,如finance director, football fans;12)因果關系,即N2是由N1引起的,如panic buying, death penalty;13)方式關系,即N2通過N1方式或手段進行的, 如 voice communication,train journey;14)領屬關系,即N2是N1所有的,如union assets, citizens committee;15)同位關系,即名詞定語和名詞中心語可以相互指代,如 President Clinton,my sister Mary。

二、名詞所有格定語內部的語義關系

根據所有格定語與中心語之間的關系我們可以把它們分成以下幾類(以下分類有重合之處,如時間所有格包括在指定所有格和分類所有格之中,我們之所以這樣分類是為了方便下面的討論)[4]:1)指定所有格,即所有格定語詳細說明該名詞中心語是屬于什么樣的人或事物,指定所有格通常分為特指所有格(如the girls face, johns report, Clintons impeachment)和泛指所有格(一般指某一類人或事物,如The client is always right. It isthe artists firstaxiom. 其中的artists 就已經變成泛指了。);2)分類所有格,即所有格定語對中心語進行分類或描述。請看下面的例子: His hair felt like a birds nest. He was a mess. 在這個例子中birds只是起到了描述的作用,而非指定作用;3)時間所有格。此類所有格表明中心語所指事物發生、出現或存在的時間點,如 Have you read todays newspaper?4)度量所有格。此類所有格表明中心語所指事物的長度,距離,價值或持續的時間等等。如 ten years hard work; two weeks holiday; they now kept a stones throw to the left of the road; she had to buy fifty pounds worth等。

三、英語名詞定語與名詞所有格(s)定語的語義和語用異同

在弄清了名詞定語結構和名詞所有格定語結構各自的內部語義關系后,我們下面將討論英語名詞定語與名詞所有格(s)定語的語義和語用異同,并由此推斷何種情況下它們之間能相互代替,何種情況下不能代替。

從以上我們對名詞定語和名詞所有格的各自的內部語義關系分析中,我們可以看出:(1)具有領屬關系或整體與部分關系的名詞定語與名詞所有格中的指定和分類所有格具有相同的語義關系,因此這種名詞定語可以代替名詞所有格,如Johns report, workers participation,在現代英語中可以分別被the John report, worker participation,替代。但是值得注意的是,表示人或動物身體上的組成部分的所有格是不能用名詞定語代替的,如 the boys eyes 是不能替代為 the boy eyes;動物的產物可以用名詞所有格表示,如cows milk, a birds egg, 但是動物死后的產生的產品只能用名詞定語修飾了,因為此時定語性質發生了變化:表明產品的屬性或材料來源,如fox fur,a lamb chop等等;(2). 時間名詞定語有時可以代替分類時間所有格定語,如a strong pungent odor of a winters day與the daylight of a winter day. 但是特指時間所有格定語不能用時間名詞定語去代替,如Sundays newspaper 不能被Sunday newspaper代替,否則意義就不同了,因為后者是表示類別或屬性(周報,每個星期天都出版的報紙),意思大相徑庭了。同樣的道理,像Sunday school 也不能用Sundays school代替;(3)度量所有格不能被名詞定語替代,如我們可以說an hours discussion ,但不能說成 an hour discussion,但是可以用連字符連接的詞代替如an-hour discussion代替。(4)除了上述類型的名詞定語或連字符連接的詞可以替代名詞所有格定語外,其它名詞定語均不能代替名詞所有格定語。